Владислав Щербак - 37 трагедий науки. Биографии учёных

Беда не заставила ждать. На трудности с акклиматизацией наложился нервоз от обманутых надежд. Наконец, навещая в очередной раз одного больного приятеля, Декарт заметил, что и сам не вполне здоров. Вскоре надежды на легкую простуду отпали – это была полноценная двухсторонняя пневмония. В бреду он отталкивал медиков, умоляя пощадить его французскую кровь от кровопусканий. 11 февраля 1650 года он очнулся, вернулся в память, произнес тихо: «Пора в путь, душа моя…» и ушел в мир иной.

Впрочем, со смертью его не всё так просто – существует вполне обоснованная версия об отравлении Рене мышьяком. Ведь, насыщая королеву Христину знаниями, он наполнял её светлый ум вольнодумством. В то же время некая заинтересованная сторона вела агитацию за обращение монархини-протестантки в католичество.

Спустя тринадцать лет все работы Картезия (латинское имя Декарта) ватиканские священники единым списком внесут в «Индекс запрещённых книг», а невежественный Бурбон Людовик XIV разразится специальным указом о запрете преподавания философии « картезианства ». Уже спустя века Декарт – амбициозный и глобальный человечище – станет национальной гордость Франции. Его родной город Лаэ благодарные потомки торжественно переименуют в Декарт, а его имя дадут лунному кратеру.

Блез Паскаль, гравюра Т. Дали, 1821 год.

«Все наше достоинство – в способности мыслить. Только мысль возносит нас, а не пространство и время, в которых мы – ничто. Постараемся же мыслить достойно – в этом основа нравственности».

После смерти отца болезнь накатывает на Блеза Паскаля с новой силой. Его мучают сковывающие сознание головные боли. Он почти не ест, организм принимает только подогретую воду. Ко всем напастям еще и эти немые уродливые свидетельства его убогости – костыли. Доктора требуют прекращения занятий наукой, и нередко его дикие боли вынуждают с ними согласиться. Ведь порой, склоняясь к учению янсенистов, Блез думает о своём несчастье как о каре за научное творчество.

Впрочем, авторитет лекарей не вызывает доверия – ведь это же они пичкали его слабительными, которые оказались столь же неприятны, сколь и бесполезны. Когда не помогла и эта мера, то светила, будто бы лишь для того, чтобы отвертеться от этого болезного калеки, прописали еще одно надуманное средство – светскую жизнь. Что ж, недоумение докторов, как и их попытки прикрыть немыслимыми рецептами свою некомпетентность, сегодня вполне понятны.

Позже медики XX века на основании анализа симптомов пришли к выводу, что Паскаль болел сразу тремя болезнями. Причем столь серьёзными, что для того, чтобы постоянно проклинать этот мир, хватило бы и одной. Ими предположительно являлись ревматизм, туберкулёз и рак мозга.

Болезнь начала преследовать Паскаля с раннего детства. Едва Блезу довелось появиться на свет (что случилось 9 июня 1623 года в городке Клермон-Ферран), как его сразил тяжелый нервный недуг. Блезу исполняется всего три года, когда умирает его мать Антуанетта, и воспитание больного сына ложится на его отца Этьена – председателя налогового управления. Недуг мальчика делал опасным для него обучение в учебных заведениях, а посему образованием Блеза занимался лично отец. Отчасти по этой причине в 1631 году Этьен продает свою фискальную должность, как тогда было заведено во Франции. Бо̀льшую часть вырученных средств он вложил в доходный дом «Отель де Билль». Семья переезжает в Париж. Кроме Блеза у Этьена растут две дочери: старшая Жильберта и младшая Жаклин.

Для обучения сына Этьен составил расписание занятий, продуманное на долгие годы. Изучение математики в нём было отнесено на годы отрочества. Но однажды отец застал Блеза за игрой в геометрию. Забавляясь, Паскаль-младший легко доказал отцу 32-ю теорему Евклида. И это несмотря на то, что, за неимением учебников, называл прямые – палочками, а круги – монетками, и так далее. Потрясенному и обрадованному отцу пришлось доставать сыну учебники по математике гораздо раньше срока, намеченного в плане. В 11 лет любознательный мальчуган Блез написал свою первую работу – «Трактат о звуках», причиной для создания которого стала случайно задетая тарелка.

В 1637 году 14-летнего Блеза Паскаля принимают в математическое сообщество – «четверги Мерсенна», где уже спустя три года он представляет работу «Опыт о конических сечениях». В её состав входит и теорема, позже названная его именем. Великий Декарт, ознакомившись с этими работами, отказывался верить, что автору трудов немногим более шестнадцати лет. Со временем Блез значительно расширяет эту тему, написав «Полный труд о конических сечениях», который, к сожалению, так и не был опубликован.