Зак Гринберг - Империя Jay Z - Как парень с улицы попал в список Forbes

Так почему же Jay Z решил связаться с второсортным шампанским? Из-за неограниченных возможностей для получения прибыли. В отличие от водки, производство которой также малозатратно, но дает меньший спектр возможных вкусов, уровень цен на шампанское практически не имеет верхней точки. По оценкам Фэсса, себестоимость бутылки Armand de Brignac, которая продается за 300 долларов, составляет всего 10 евро (около 13 долларов). «Размер прибыли от этого шампанского – это что-то неслыханное, – говорит Фэсс. – Почему прибыль столь велика? Потому что многие готовы платить эту сумму».

Проведя небольшое исследование, мне стало понятно, что связь Jay Z с этим шампанским могла быть образована любым способом: через саму компанию Cattier, через бренд Armand de Brignac, через импортера, через экспортера, через дистрибьютера. Все они зарегистрированы во множестве государственных и национальных агентств США и Франции. Теоретически небольшое детективное расследование могло бы помочь установить эту связь.

Сначала я обратился во французский офис Comite Interprofessionel du Vin de Champagne, торговую ассоциацию, в которую входят все производители винограда и шампанские дома Франции. Женщина по имени Брижит сообщила мне, что со стопроцентной вероятностью Cattier – семейная компания, а вот у Armand de Brignac, возможно, несколько иное устройство. Она предложила мне обратиться в Департамент сельского хозяйства Франции. На свое письмо я получил ответ от некой Изабель Руо, объяснившей, что бренд Armand de Brignac зарегистрирован в AJC International, экспортной компании, принадлежащей Жан-Жаку Катье. Руо предполагает, что бренд полностью принадлежит семье, но, не зная точного устройства AJC, дать более подробный ответ невозможно [195].

Решив обратиться к бюрократической системе США, я позвонил в Бюро алкоголя, табака, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ в Вашингтоне. Представитель бюро перенаправил меня в Бюро торговли и налогов на алкоголь и табак, где, в свою очередь, мне посоветовали обратиться в Государственное управление торговлей алкогольной продукцией в Гарлеме. Там человек по имени Кашиф Томпсон сообщил мне, что дистрибьютером Armand de Brignac является Sovereign Brands, а импортером – Southern Wines & Spirits [196]. Southern – одна из самых крупных компаний по продаже алкоголя в стране, известная своими связями с одним из известнейших представителей хип-хопа. Фэсс, работая в Crush, заметил это сразу: «50 Cent хотел большие бутылки текилы Patron, они ужасно редкие, и руководитель Southern привез их в наш магазин, где 50 Cent их и забрал» [197]. Позвонив в Департамент бизнеса и профессионального регулирования во Флориде, я получил список владельцев Southern. Имени Шона Картера среди них нет.

Последняя зацепка – Sovereign Brands, владельцем которой значится Бретт Бериш. Бериш, как я узнал позднее, владелец и дистрибьютер линии напитков под названием 3 Vodka. Бренд был запущен в 2004 году в рамках партнерства с хип-хоп-магнатом из Атланты Жермейном Дюпри [198], который пересекался с Jay Z в руководящих кругах Island Def Jam. Также я узнал, что вскоре после выпуска Armand de Brignac в 2006 году Бериш выпустил пресс-релиз, сообщающий, что «Armand de Brignac и Jay Z не вступали ни в какие соглашения и договоры о спонсорстве». Однако он не упомянул о том, что финансовое соглашение существовало между Sovereign и Jay Z. Помимо Бериша, в списке владельцев Armand de Brignac числится только Шеннон Баллингер, операционный менеджер Sovereign. Если у Jay Z есть какое-то соглашение – как с Дюпри – с Беришем, то ни в каких источниках это не значится [199].

В гостях у Брэнсона в Гарлеме я потерял счет времени. Уже далеко за полночь, и наши бокалы почти опустели. Мы все еще говорим об Armand de Brignac.

– Самое смешное, – говорит он, разглядывая бутылку, – что я это уже пробовал .

Он указывает на бутылку Antique Gold за баром, подозрительно напоминающую пустую бутылку Armand de Brignac, стоящую рядом с нами.

– Эту бутылку мне привез друг из Монако, – говорит он. – В магазинах она стоит 60, 70, 80 долларов.

Он снова поворачивается к Armand de Brignac.

– Armand de Brignac – этот продукт уже существовал. Они только поменяли имя и связали его с Jay Z.

Я киваю, осознавая, насколько важно то, что Брэнсон только что сказал. Antique Gold, шампанское, которое друг Брэнсона привез из Монако, существовало уже несколько десятилетий. Armand de Brignac, ставшее появляться в клипах Jay Z в 2006 году, выглядит практически так же – и стоит в пять раз дороже. Единственная видимая разница – оловянный логотип Ace of Spades, наклеенный на более дорогую бутылку.

Брэнсон проходит за бар и начинает что-то искать.