Боб Батчелор - Стэн Ли. Создатель великой вселенной Marvel

Наконец-то имея возможность воплотить свои идеи насчет стиля повествования в новых комиксах, Ли привлекает внимание читателя, создав героя, который действительно имеет человеческие черты. Питер Паркер, тихоня, над которым смеются его ровесники за то, что он не такой, как все, появился благодаря собственным переживаниям Ли, над которым тоже издевались в школе. «Из-за того, что я был самым младшим и самым тощим, я никогда не был капитаном или лидером, меня всегда отталкивали и не принимали». Так что, когда он думал, как вести повествование от лица Паркера, Ли понял: «Я догадался, что подросткам понравится такой концепт. В конце концов у многих детей был похожий опыт. Ну и оказалось, что я был прав» [169] Леонард Питтс-мл.: «An Interview with Stan Lee», в « Stan Lee Conversations» , под ред. Джеффа Маклафлина (Джексон: University Press of Mississippi, 2007), с. 96. . Ли отложил номер «Удивительных историй» в сторону и занялся другим журналом, который требовал его внимания.

Нездоровая скорость изменения тенденции в бизнесе комиксов не позволяла никому замедлить ритм и подолгу размышлять о том, как публика отреагирует на отдельный номер. Именно поэтому «Человек-Паук» в пятнадцатом выпуске «Удивительных историй» фигурирует под двумя именами – «Человек-Паук» (spider-man) и «Человекопаук» (spiderman). Со своей небольшой командой Ли уже начал работу над новым выпуском, подчиняясь беспощадным дедлайнам.

Несмотря на то, что данных о продажах не должно было быть на протяжении месяцев, Ли понял, что Человек-Паук нашел свою аудиторию, потому что в офис опять начали поступать письма от читателей. История «Фантастической четверки» повторялась. Ли вспоминает, что они получали около сотни писем ежедневно, а иногда и больше, не имея возможности ответственно подойти к прочтению и ответам на них.

Наконец пришли отчеты продаж. Этот день стал судьбоносным. Гудмен ворвался в офис Ли, заполненный доверху иллюстрациями, эскизами, макетами, желтыми линованными листками и записками, горами лежащими на столе.

Гудмен сиял: «Стэн, помнишь ту твою идею о комиксах о Человеке-Пауке? Ну, ту, которая мне так понравилась? Почему бы нам не издать целую серию?» [170] Процитировано в Ли и Мэйр: «Excelsior!», с. 128.

Если этого еще не хватило для того, чтобы сразить наповал Ли, то следом поступило заявление, что Человек-Паук не просто стал хитом. Выпуск стал самым быстро продаваемым в этом году, да что там, в этом десятилетии! «Удивительные фантазии», постоянно находившиеся внизу списка, ворвались на вершину и заняли первое место, все благодаря усилиям писателя [171] Процитировано в Стэн Ли, Питер Дэвид и Коллин Доран: « Amazing Fantastic Incredible: A Marvelous Memoir» (Нью-Йорк: Touchstone, 2015). . К тому моменту прошло уже несколько месяцев с момента, как Ли и Дитко создали Человека-Паука, но именно потрясающая популярность привела к тому, что писатель и художник должны были начать работу над целой серией.

Вопреки изначальному негативному отношению Гудмена и безразличию Кирби к иллюстрации Человека-Паука, успех «Удивительных фантазий» возвысил Ли и Дитко. Новый персонаж стал основным во всем списке супергероев Marvel. Что более важно, сочетание Фантастической четверки и Человека-Паука сделали Marvel компанией, которая превратила имитацию общих тенденций в свой конек и актуальный продукт.

Из-за долгого периода ожидания годовых отчетов и отстающей печати и системы распространения до момента выхода нового комикса о Человеке-Пауке прошло шесть месяцев. Чтобы освободить место для новой серии, Ли перестал выпускать «Удивительные фантазии», тем более что дистрибьютерское соглашение с Independent News позволяло компании Marvel выпускать только восемь серий одновременно. Так, чуть меньше, чем через год, выпуск «Невероятного Халка» был приостановлен из-за малого количества продаж. В марте 1963 года первый номер «Удивительного Человека-Паука» появился на прилавках.

Когда наконец-то появился «Удивительный Человек-Паук», фанаты комикса не могли поверить своим глазам. На обложке подросток-супергерой висел в воздухе внутри прозрачной трубы, пойманный не кем иным, как известной группой супергероев – Фантастической четверкой. Человек-факел парил на уровне глаз и словно изучал схваченного героя, пока на земле Существо тряс кулаками, готовясь к битве.

Появление героев другого популярного комикса Marvel – «Фанстастической четверки» – в первом выпуске комикса про Человека-Паука показало, что Ли страховал свои риски и надеялся поднять продажи, объединив популярных героев вместе. Эта идея появилась еще в последнем выпуске «Удивительных фантазий», в котором Ли сообщил читателям, что стоит ждать следующего выпуска, несмотря на то, что журнал больше не должен был выходить в печать. Ли всегда оставлял запасной вариант, возможно, из-за того, что повидал много изменений в индустрии за два десятилетия взлетов и подъемов. Продажи Гудмена показывали, насколько популярным обещал быть Человек-Паук, но использование Фантастической четверки для продвижения оказалось хорошим ходом.