Василий Бойко - С думой о Родине

12 августа были получены боевой приказ командующего и обращение Военного совета Калининского фронта о переходе в наступление.

Политическая работа в часы, остающиеся до начала боя, приобретает особый эмоциональный накал, которому хорошо соответствует такая испытанная форма массовой агитации, как митинг. Митинги с участием руководящего состава фронта, армии, корпусов и дивизий состоялись у нас 12 августа во всех частях. В одном из них — это было в стрелковом батальоне 185-й дивизии — участвовал заместитель командующего фронтом генерал-лейтенант М. Н. Герасимов. Он вручил ордена и медали отличившимся в предыдущих боях, пожелал воинам новых успехов. Помню об этом случае потому, что потом мне довелось информировать генерала Герасимова о том, что данное в его присутствии слово громить врага умело и настойчиво воины батальона с честью сдержали.

Наращиванию наступательного порыва бойцов послужила листовка, подготовленная и распространенная в этот день политотделом армии. В ее составлении принял участие прибывший на фронт писатель Валентин Катаев. Призывая к разгрому врага, к возмездию, листовка напоминала, что перед нами стоит 197-я фашистская дивизия, в составе которой были палачи, казнившие Зою Космодемьянскую. Я видел, как воины сосредоточенно читали сами или слушали текст листовки из уст агитаторов, и был уверен, они не пожалеют усилий, чтобы отомстить гитлеровцам.

В ночь перед наступлением, когда наши части заняли исходное положение, политработники уже находились вместе с бойцами в траншеях, разъясняли задачу на первый день боя.

13 августа 1943 года в 7 часов 40 минут утра после 40-минутной артиллерийской и авиационной подготовки войска 39-й армии перешли в наступление. Одновременно перешел в наступление наш сосед справа — 43-я армия.

Части и соединения нашей ударной группировки к середине дня прорвали первую позицию главной полосы обороны противника и завязали бой за вторую позицию. К исходу дня фронт прорыва на двух участках составил 16 километров, войска продвинулись на глубину до 4–6 километров. Части 3-й воздушной армии из-за низкой облачности сделали менее половины запланированных самолето-вылетов и не смогли оказать наступающим эффективной поддержки.

С первого же часа наступления противник, используя все виды ружейно-пулеметного и. артиллерийского огня, выдвижение танков, авиацию, оказывал ожесточенное сопротивление, непрерывно контратаковал. Откровенно говоря, такой устойчивости вражеской обороны мы не ожидали.

Наряду с другими факторами в этом сказалось отрицательное последствие переноса начала операции: противник узнал о перегруппировке войск армии, и наш удар не оказался для него внезапным. Из резерва гитлеровцы выдвинули еще одну пехотную и часть сил моторизованной дивизии, значительно усилив оборону в полосе действия нашей ударной группировки.

Мы договорились с командармом, что рано утром 14 августа я выеду в 17-ю гвардейскую дивизию — на направление главного удара войск армии.

— Возьми с собой офицера оперативного отдела штаба, — посоветовал Алексей Иванович. — Посмотрите, как полки дивизии взаимодействуют с 28-й танковой бригадой. От этого многое зависит…

Было еще темно, когда мы с капитаном Самарским направились к гвардейцам. Все дороги и возможные объезды были нам известны, и все же только к 10 часам утра мы смогли добраться до НП дивизии: так велик был затор на раскисших от вновь начавшихся дождей дорогах.

С командиром дивизии генерал-майором Александром Петровичем Квашниным в боевой обстановке я встречался впервые, а в таких случаях к людям присматриваешься особенно внимательно. После доклада генерала я попросил установить рядом вторую стереотрубу, чтобы наблюдать за полем боя и одновременно быть в курсе дел командира. Помнится, не потребовалось много времени, чтобы убедиться, насколько уверенно действует Квашнин. Четкие и своевременные распоряжения командирам частей, объективные доклады командиру корпуса, выдержка и хладнокровие — все это расположило меня к новому боевому товарищу. Но в той обстановке было не до эмоций.

Вскоре на НП прибыл после посещения одного из наступавших полков начальник политотдела дивизии полковник С. С. Пшеничный. Его доклад подтвердил, что бой протекал очень напряженно. Противник неистово сопротивлялся, часто переходил в контратаки. Каждый метр нашей земли приходилось отвоевывать в упорных схватках. Выяснилось и то, что в подразделениях, где выбыли из строя политработники и парторги, начала ослабевать партийно-политическая работа. Это означало, что политотдел дивизии и политработники полков не все предусмотрели, чтобы она оставалась непрерывной, и в соответствии с обстановкой оперативно не изменили формы политического влияния на бойцов. Вместе с Квашниным и Пшеничным мы обговорили меры устранения этого просчета. Пшеничный, помнится, сразу же стал связываться с политотдельцами, находившимися в частях.