Иван Лыков - В грозный час

Утром 20 декабря после короткой артиллерийской подготовки войска 2-го Украинского фронта перешли в наступление. 6-я гвардейская танковая армия, прорвав оборону противника, начала стремительно продвигаться в северо-западном направлении. К вечеру ее части продвинулись вперед на 32 километра!

Но на следующий день гитлеровцы попытались восстановить положение. Они бросили в общем направлении на Шахи три свои танковые дивизии. К исходу 22? декабря эти вражеские соединения вышли уже в район Томпы, откуда два дня назад начинала наступление 6-я гвардейская танковая! Армия.

Словом, создалась критическая ситуация. Вырвавшаяся вперед армия оказалась отрезанной от главных сил фронта.

Для отражения удара противника со стороны Томпы от армии были срочно выделены истребительно-противотанковый артиллерийский полк и от нашей частя группа из семи танков, которой командовал майор Кочуров. Артиллеристы и танкисты заняли позиции и в довольно широкой полосе между рекой Ипель и горами. Получилось, что на каждом из шести километров их обороны врагу противостояли всего лишь две пушки и один танк.

— Да, нас немного, — говорил танкистам майор Кочуров, — но мы все-таки должны выстоять!

— Выстоим, товарищ майор. Можете на нас надеяться! — заверяли своего командира гвардейцы. — Не побежим. Пусть фашисты от нас бегают.

— Другого ответа я от вас и не ожидал, друзья, — благодарно улыбался Кочуров.

В полку Кочурова все любили, с уважением называли в своих разговорах Касьянычем. Небольшого роста, чуть лысоватый, он был старше по возрасту многих из нас. Возможно, поэтому его отношение к бойцам и командирам полка было прямо-таки отцовским. Он о каждом проявлял заботу, вникал в вопросы не только боевой подготовки, но и питания, быта.

В неменьшей мере майора Кочурова уважали и за храбрость. Он всегда ходил в бой с какой-нибудь из рот, и даже одно его присутствие вселяло в танкистов уверенность. Под командованием Кочурова они не раз совершали дерзкие рейды по тылам противника, добывали победу малой кровью. За все это гвардейцы платили ему искренней признательностью. Я не помню ни одного случая, чтобы кто-то из танкистов не бросался тут же выполнять приказание майора А. К. Кочурова.

И вот сейчас семь экипажей под его командованием готовились встретить во много раз превосходящего их по силе врага…

Рано утром 23 декабря майор Кочуров вместе с парторгом капитаном Беличенко еще раз обошли все экипажи, побеседовали с людьми, разъяснили им обстановку, призвали стоять насмерть.

И почти сразу же началась вражеская атака. Фашистские танки шли густо. Их экипажи явно верили в то, что в этом месте ничто серьезное им не противостоит. Но, встреченный меткими выстрелами гвардейцев, враг сразу замедлил темп движения, растерялся. Потом, потеряв с десяток танков, попятился назад.

Во вторую атаку гитлеровцы пойми уже осмотрительнее. Вначале даже завязали артиллерийскую дуэль с нашими противотанкистами. Но проиграли в ней, пожалуй, сами, ибо новые 100-миллиметровые пушки, поступившие на вооружение армейских истребительно-противотанковых полков, отличались большой точностью попадания. Их снаряды на расстоянии до полутора километров пробивали любую броню. А вот приземистые «сотки» поразить было не так-то просто: они легко укрывались в складках местности.

В тот день был отбит ряд ожесточеннейших вражеских атак. Армейский заслон потерял при их отражении несколько орудий и два танка. Но фашисты понесли несравненно больший урон. А главное — они здесь не прошли.

Угроза окружения 6-й гвардейской танковой армии была ликвидирована. Воспользовавшись этим, она, совершив крутой поворот, вышла 26 декабря к Дунаю в районе Эстергома и соединилась здесь с войсками 3-го Украинского фронта.

К 27 декабря прорывавшаяся в район Томпы группировка врага была уничтожена полностью. Наши войска разгромили и те фашистские части, что действовали в междуречье Ипель — Грона. После этого 6-я танковая армия была выведена в резерв фронта, а наш полк передислоцировался в город Вац.

Здесь под Новый год у нас состоялось вручение наград отличившимся в последних боях танкистам. Ордена Отечественной войны I степени удостоились гвардии лейтенанты Г. Ф. Стрелков, В. П. Дьяконенко, гвардии младшие лейтенанты А. А. Архангельский и В. Е. Полянин. Это были, несмотря на молодость, уже опытные, храбрые командиры, имевшие на личном счету по нескольку подбитых фашистских танков.