Георгий Антипин - Третья гвардейская

3-я гвардейская вместе с другими соединениями перешла к обороне. [114]

Утром 14 августа крупные силы пехоты и танков противника атаковали наши позиции. Немцы были встречены мощным артиллерийским и минометным огнем. Оставив на поле боя сотни солдат и офицеров, несколько подбитых танков, гитлеровцы отошли на исходные рубежи. Фашисты бросили в бой «тигры» и «пантеры», но безуспешно. Наступление врага под Шяуляем сорвалось. Не добившись успеха, противник вынужден был перейти к обороне.

Каковы планы врага? Какими силами он еще располагает? Эти вопросы интересовали командование. Узнать обо всем можно было, только захватив «языка». Ответственное задание поручили младшему сержанту Петру Марчуку, лихому разведчику, сибиряку, уроженцу Тюмени.

Тот решил взять с собой испытанных друзей по боям Николая Железняка и Михаила Вяткина. Под покровом темноты разведчики бесшумно подобрались к проволочным заграждениям и по-пластунски пробрались в тыл противника. Притаились в старом, скрытом в кустах окопе. Мимо проходил немецкий ефрейтор.

— Пора! — прошептал Марчук.

Все произошло мгновенно: связанный ефрейтор лежал на земле с кляпом во рту. Затем разведчики доставили его в расположение своей части.

Через два дня группа Марчука совершила новый дерзкий налет на врага. В группу входили Михаил Вяткин, Николай Железняк, Дмитрий Дмитриенко, Леонид Сердюков, Андрей Лихвенко, Василий Синякин, Даниил Кружилин, Сергей Куликовский и Михаил Коркин.

В ночной тьме затрещали автоматные очереди, загремели взрывы гранат. Огонь разведчиков привел в замешательство гитлеровцев. Осветив местность ракетами, фашисты засекли наших бойцов и открыли по ним ответный [115] огонь. Немцы попытались окружить их, но бойцы смело вступили в бой с ротой врагов.

Фашисты дважды окружали Марчука, но он каждый раз отбивался. Вдруг младший сержант почувствовал острую боль в ногах. Закружилась голова, потемнело в глазах. Собравшись с силами, он бросил в гитлеровцев последнюю гранату. И тут сознание на мгновение покинуло его. Очнувшись, он увидел подбегавших к нему фашистов. Их было около десятка. Разведчик схватил автомат, дал очередь. Те кинулись врассыпную. Затем сообразили, что перед ними всего один солдат, да и тот раненый. Стали плотнее стягивать кольцо. Как ни отбивался Марчук, фашистам удалось навалиться на разведчика. Началась свалка. Марчук выхватил из рук одного гитлеровца две гранаты. Мгновение — и он выдернул зубами шнурки. Раздался сильный взрыв. Фашисты свалились на землю. Сам Марчук тоже получил девять ран, но остался жив. Подоспевшие товарищи отнесли его в укрытие и оказали первую помощь. В этой схватке разведчики уничтожили более 60 гитлеровцев, пятнадцать из них убил младший сержант Марчук. Советское правительство высоко оценило подвиги воспитанника Ленинского комсомола, присвоив гвардии младшему сержанту Петру Марчуку звание Героя Советского Союза.

Прикрываясь арьергардами, противник отошел в направлении Цитовяны. На реке Дубисса он занял оборону. 3-я гвардейская стрелковая дивизия к утру 30 сентября сосредоточилась у местечка Гудели, что северо-западнее города Цитовяны.

Холодным осенним утром 5 октября был дан боевой приказ — провести разведку боем.

Чуть заиграла заря, заговорили наши пушки. В небе появились краснозвездные истребители, штурмовики и бомбардировщики. Огневые точки и орудия прямой наводки [116] врага были выведены из строя. В атаку пошла пехота. Гвардейцы форсировали реку Дубисса и захватили небольшой плацдарм на западном берегу. Разведка боем превратилась в наступление. Наши бойцы выбили немцев из первой траншеи, потом взяли вторую, овладели господствующими высотами и селением.

Оборона противника оказалась расчлененной. В образовавшуюся брешь были введены остальные части и подразделения дивизии. Они пробились к основному узлу вражеской обороны — местечку Кельме, расположенному на перекрестке многих дорог и большой шоссейной магистрали, ведущей к Тильзиту. Помимо оборонительного рубежа, Кельме опоясывала с трех сторон полноводная река Крожента.

Когда были прорваны две линии траншей и наши воины вышли на ближние подступы к Кельме, генерал Чанчибадзе приказал бросить туда танковый десант.

Выбравшись на шоссе, танкисты развили полную скорость. На своем пути огнем и гусеницами они разгромили вражеский обоз, сожгли и смяли несколько автомашин. В стане врага началась паника. У самого въезда в Кельме, около моста через реку, один из наших танков был подбит. Сидевшие на машине лейтенант Байдуков, старший сержант Попов, сержант Хейбулин, младший сержант Гаврилов, рядовые Максимов, Логвинов, Николенко, Горбунов и Доценко спрыгнули и заняли круговую оборону.