Георгий Антипин - Третья гвардейская

Фашистское командование отводило в своих планах особое место Прибалтийскому плацдарму, который прикрывал подступы к Восточной Пруссии и к немецким военно-морским базам на побережье Балтийского моря. Стремясь удержать здесь свои позиции, гитлеровцы за [111] три года создали глубокую, хорошо подготовленную и инженерном отношении оборону.

Перед нашими войсками была поставлена задача — ликвидировать этот плацдарм и освободить территорию Советской Литвы.

В частях и подразделениях дивизии велась напряженная учеба. Бойцы приобретали навыки ведения боя в условиях лесисто-болотистой местности, проводили ночные марши по бездорожью. За подготовкой бойцов следил сам командир дивизии, командиры и начальники штабов полков.

Вся партийно-политическая работа велась под лозунгом: «Освободим Советскую Литву от немецко-фашистских захватчиков!»

Широко пропагандировались боевые подвиги, герои минувших сражений. Фронтовым опытом бывалых воинов делилась дивизионная газета «Боевая гвардейская», которую редактировал майор Н. Т. Селиверстов. В торжественной обстановке всему личному составу были вручены отпечатанные типографским способом выписки из благодарственных приказов Верховного Главнокомандующего.

Прошли партийные и комсомольские собрания. В дивизии возросло число коммунистов и комсомольцев за счет приема в партию и комсомол гвардейцев, отличившихся в боях.

Накануне боев у гвардейцев дивизии был большой праздник. Представители всех частей и подразделений съехались в местечко Постава, чтобы принять участие в торжественной церемонии, посвященной вручению дивизии ордена Красного Знамени. Гвардейцы выстроились на огромном, залитом солнцем лугу. Почти у каждого из них на груди сверкали ордена и медали, полученные за мужество и отвагу. Прибыл командующий 2-й гвардейской [112] армией генерал-лейтенант Чанчибадзе. Награду принял вновь назначенный командир дивизии, когда-то командовавший стрелковым полком, полковник Григорий Федосеевич Полищук.

Гвардии генерал-майор Кантемир Александрович Цаликов, командовавший дивизией более полутора лет, был назначен командиром 13-го гвардейского стрелкового корпуса, в составе которого продолжала воевать дивизия.

Наступили дни новых боев.

Стремительный темп, взятый гвардейцами в первые дни прорыва укрепленной линии, нарастал. Очаги сопротивления в основном уничтожались силами передовых подвижных отрядов, которые, маневрируя по лесным дорогам, обходили противника с флангов.

Днем 21 июля гвардейцы вышли на восточный берег реки Вента в районе Вятигола. Отступая, противник взорвал мост, рассчитывая сдержать натиск наступающих. Старший лейтенант Тетерин выдвинул свою роту к реке и под прикрытием огневой завесы, не задерживаясь, первым бросился в воду. Переправлялись на лодках, бревнах, плотах и вплавь. Первыми преодолели реку автоматчики во главе с парторгом роты старшим сержантом Степаном Архиповым. Они сбили боевое охранение противника и закрепились на противоположном берегу.

Вскоре весь 9-й полк под командованием подполковника В. М. Дацко был на другом берегу. Создался мощный кулак, который прикрывал переправу остальных полков.

Впереди был город Коварск. Отбивая контратаки врага, полки под командованием Дацко и полковника Сайфуллина фронтальным ударом прорвали оборону и ворвались в город. Затем, сломив сопротивление фашистов, они двинулись дальше. [113]

В районе местечка Сесики враг оказал бешеное сопротивление. Он пытался удержать за собой выгодные позиции, прикрывающие выход к реке Невяжа. Гитлеровцы восемь раз переходили в контратаки. Но гвардейцам удалось сбить врага. Бойцы под командованием Героя Советского Союза Лошакова во взаимодействии с батальоном Терещенко ворвались в Сесики, а 5-й стрелковый полк Гудкова овладел опорным пунктом Видугирцы.

За десять дней наступления в трудных условиях лесисто-болотистой местности, отражая многочисленные контратаки противника, дивизия прошла более 150 километров. Она освободила четыре города и свыше ста населенных пунктов. Гитлеровцы пытались отвести угрозу, нависшую над их группировкой. Из Германии и с других фронтов сюда были поспешно переброшены пехотные и танковые дивизии. Немецкое командование рассчитывало комбинированным ударом прорвать линию фронта в районе города Шяуляй, освобожденного нашей армией.

Шяуляй — это крупный узел шоссейных и железных дорог, связывающий Прибалтику с Восточной Пруссией.