Дмитрий Медведев - Уинстон Черчилль. Против течения. Оратор. Историк. Публицист. 1929-1939

Помимо историков и редакторов, рукопись направлялась близким друзьям: людям, с которыми автора связывали многолетние отношения либо точку зрения которых он считал полезной. К ним относилась давняя подруга британского политика дочь экс-премьера Герберта Асквита Хелен Вайолет Бонэм Картер (1887–1969). В своем ответном послании Вайолет благодарила Черчилля за «захватывающий интерес и напряженное возбуждение», а также «удивительные и волнующие переживания», которые ей подарило чтение «Мальборо». «От начала и до конца — это был глоток чистого восторга», — признавалась она, отмечая, что во всем произведении ей не удалось найти ни одного «неживого слова или предложения» (выделено в оригинале. — Д. Μ.).

Бонэм Картер была поражена, насколько естественно и непринужденно Черчилль увлекал читателя, открывая перед ним множество интересных деталей и давая трактовки, большинство из которых нельзя было найти на страницах «менее способных» авторов. Ей очень понравился образ Вильгельма III — «такой утонченный, такой справедливый», а также его преемницы королевы Анны, которая впервые была показана «настоящей личностью». Это же касалось и других персонажей, прорисованных настолько ясно, что возникало ощущение, будто они являются твоими современниками. Иначе обстояло дело с образом главного героя. «Несмотря на его искусную и (порой) страстную защиту, я не могу полюбить Мальборо» (выделено в оригинале. — Д. Μ.), — сообщила Бонэм Картер. Самая положительная эмоция, которую он у нее вызвал, сводилась к «неохотному уважению его исключительных способностей». Даже «блестящая апология» автора оказалась бессильна. Она «заняла мою голову, но не растопила мое сердце». Исключение составила разве что тема брака. Отношение Мальборо к супруге не смогло оставить дочь экс-премьера равнодушной [958] См.: Письмо от 11 июня 1933 года. Ibid. Р. 613–615. .

После Бонэм Картер рукопись была направлена Альфреду Дафф Куперу. На календаре была уже вторая половина июня. Книгу успели прочесть многие из помощников и друзей автора. Но Купера Черчилль сознательно оставил под конец. Он хотел, чтобы его коллега, с которым его объединяло очень многое, в том числе удивительное совпадение: с промежутком в двадцать лет они были депутатами палаты общин от одного избирательного округа — Олдхэм, ознакомился с максимально завершенной и отработанной рукописью [959] См.: Письмо от 18 июня 1933 года. Ibid. Р. 617. .

Дафф Купер прочитал «с упоением каждое слово» и подготовил основательный ответ, который только в печатном виде занял три страницы. Это был, хотя и не лишенный критических замечаний, восторженный отзыв. Аналогично Бонэм Картер, Купер восхищался способностью Черчилля «оживить эпоху» и людей в ней. Штудируя главу за главой, у него создалось впечатление, что речь идет не об удаленных на века событиях, а о поступках вчерашних или даже сегодняшних дней. Кроме того, считал он, на протяжении всего весьма объемного сочинения автору удалось сохранить интерес к каждой следующей строчке. Однако, отлично понимая, что Черчилля все-таки больше интересуют замечания, чем хвалебные отзывы, основную часть письма Дафф Купер посвятил именно предложениям по коррекции.

Он указал на несколько неточностей и противоречий, которые содержались в разных местах текста. Так, например, в пятой главе утверждалось, что карьерный рост Мальборо был медленным и последовательным, что каждого следующего звания он добивался прилежной службой или в бою. Однако уже в следующей главе сообщалось, что не без влияния женского пола будущего победителя при Бленхейме произвели из капитана сразу в полковники.

Одновременно с противоречиями Куперу не понравились некоторые фразы и обороты. Например, упоминая Людовика XIV, Черчилль, написал, что тот был «рожден королем». Фигурально, так оно и было, но некоторые читатели могут подумать, что автор ошибся, указав на то, что будущий монарх родился после смерти своего отца и сразу по рождению стал королем {58} 58 Людовик XIV (1638–1715) был провозглашен королем после кончины своего отца Людовика XIII (1601–1643) в возрасте четырех лет, в мае 1643 года. Учитывая юный возраст монарха, было назначено регентство в лице его матери Анны Австрийской (1601–1666) и первого министра кардинала Джулио Мазарини (1602–1661), которое продолжалось до кончины последнего. «Король-солнце» оставался на престоле семьдесят два года. Это пример самого продолжительного правления в истории европейской монархии. . Автор согласится с этим замечанием.