Хаим Бермант - Влиятельные семьи Англии [Как наживали состояния Коэны, Ротшильды, Голдсмиды, Монтефиоре, Сэмюэлы и Сассуны]

Когда он сменил отца во главе компании «Э.Д. Сассун», кое-кто сомневался, по силам ли ему такая ноша.

Оказалось, что по силам. У Виктора была лучшая деловая хватка в семье. Он также был прекрасным администратором, но на его долю выпал печальный жребий – попрощаться с огромными предприятиями, построенными его семьей на Востоке. Он не сочувствовал индийскому национализму, не видел будущего для своей фирмы в Индии и в 1943 году продал заводы Сассунов за 4 миллиона фунтов, а позднее ликвидировал и другие индийские активы. Меньше ему повезло с китайскими активами, которые он расширил в конце 1920-х, приобретя Cathay Land Company и построив новый офис и торговые места, а также роскошный отель «Катай». В 1945 году эта собственность оценивалась в 7 500 000 фунтов, но, когда коммунисты двинулись на запад от Юннаня, европейцы по всему Китаю стали бешеными темпами избавляться от тамошней собственности. Виктор включился в гонку несколько запоздало и сумел выручить только 1 400 000 фунтов, прежде чем занавес закрылся. Остальное пришлось списать как убытки.

За этот период он перегруппировал свои активы и сделал значительные вложения в добычу угля, промышленность и собственность в Латинской Америке и Вест-Индии. Он открыл филиал на Багамах, чей климат и налоговые законы находил весьма удобными.

Виктор всегда питал страсть к скачкам, которые смог позволить себе только после смерти отца. Он начал с того, что перекупил конюшни мистера Гокулдаса, индийского хлопкового магната, у которого в Индии тренировалось более ста лошадей и еще несколько в Англии. Далее он приобрел жеребцов и кобыл, конюшни в Кингсклере и знаменитый конезавод лорда Дерби в Торнтон-ле-Стрите. К концу жизни он владел семью конюшнями и чистокровными скакунами на полтора миллиона фунтов.

В 1925 году, когда Индия проходила через экономический кризис и рабочие предприятий Сассунов бастовали против предстоящего сокращения зарплат, он выложил 110 тысяч на частный ипподром в Пуне. Скачки в Пуне, однако, были лишь мелким развлечением. Он положил глаз на английскую классику. «Есть только один народ, более великий, чем евреи, – любил он повторять, – и это Дерби» [77] В оригинале непереводимый каламбур, основанный на омонимах race – народ и race – скачки. .

Впервые он попытал удачу на скачках в 1929 году с лошадью Жаркая Ночь, которая пришла второй. Когда в 1953 году сделал новую попытку, он построил ипподром такого размера и за такие деньги, что математическая вероятность фактически гарантировала ему победу, и он победил с лошадью Пинза и жокеем Гордоном Ричардсом. С тех пор его лошади прославили фамилию Сассун, чего не было со времен Эдуарда VII. Он выиграл Дерби в 1957 году с Крепелло, который также взял и «2000 гиней». Когда на следующий год его Заезженный принес ему третью победу в качестве аутсайдера, шедшего 18 к 1, Дерби предложили переименовать в Сассун.

К тому времени на ипподромах повсюду уже появились телевизионные камеры, и каждый раз на телеэкране, когда Виктор вел очередного победителя в стойло, он, несмотря на радостную и торжествующую улыбку, ставшую его фирменным знаком, казался все старше и сутулился все ниже. Возбуждение скачек подрывало его здоровье. Победы 1957 года обернулись легким сердечным приступом, а на следующий день он свалился больным в Аскоте. С тех пор он находился под постоянным медицинским уходом, и его везде сопровождала медсестра Ивлин Барнс, красивая тридцатилетняя блондинка из Техаса. 1 апреля 1959 года он объявил, что они собираются пожениться. «В конце концов, – сказал он одному другу, – семьдесят семь лет холостяцкой жизни дают возможность приобрести достаточный опыт, чтобы выбрать себе хорошую жену». Они заключили брак в регистрационной конторе без пышных церемоний.

Он все еще был подвижен, но возил с собой столько медицинского оборудования, что хватило бы на целую больницу, – палки, костыли, инвалидную коляску, шприцы, лекарства и баллоны с кислородом.

В четвертый раз Виктор выиграл Дерби со Святым Падди. Ага-хан получил пятый по счету приз, и Виктор надеялся побить этот рекорд, но в 1961 году решил не участвовать в скачках и умер через два месяца от очередного сердечного приступа. Ему было восемьдесят.

Виктор был одним из членов-основателей международного клуба путешествующих толстосумов, престарелых плейбоев, состоящих из греческих судовладельцев, техасских нефтяников, крупных застройщиков, безродных миллионеров, героев светской хроники с обоих берегов Атлантики. Для мира 1945 года они были тем же, чем эдвардианцы были для Европы до 1914 года, с тем исключением, что им уже не требовалось покровительство короля. Порой в их компанию затесывались свергнутые князьки вроде Ага-хана, графы, баронеты, но к тому времени миллионы уже сами по себе стали признаком аристократии. Они уже не нуждались в королевском авторитете.