Карел Рихтер - Его звали Отакар

— Я рад, что ты этого хочешь. Я уже думал об этом. Самая трудная задача в батальоне всегда дается первой роте. Итак, Соколово обороняет первая рота, усиленная одним взводом станковых пулеметов, минометным взводом, двумя отделениями саперов, тремя отделениями автоматчиков, одним взводом противотанковых ружей, взводом противотанковых пушек и одним пехотным взводом. Слева от нас обороняются семьдесят третий и восемьдесят первый гвардейские полки двадцать пятой гвардейской стрелковой дивизии. Справа мы должны взаимодействовать с семнадцатой бригадой НКВД.

Командиры внимательно слушали, делали в блокнотах необходимые пометки.

— Артюховку обороняет вторая рота надпоручика Кудлича, усиленная взводом автоматчиков, взводом станковых пулеметов, минометным взводом и полувзводом противотанковых ружей. Населенный пункт Тимченков на правом фланге обороняют два взвода третьей роты надпоручика Янко, усиленные одним взводом станковых пулеметов. В соседнем Миргороде займет оборону батальонный резерв, который создаст один взвод третьей роты с полувзводом противотанковых ружей и двумя сорокапятимиллиметровыми пушками, выделенными нам шестьдесят второй гвардейской дивизией. Противотанковый резерв силой полувзвода противотанковых ружей на автомобилях с двумя противотанковыми пушками в любой момент должен быть готов помочь отразить атаку противника на любом фланге. Командный пункт батальона будет находиться пока что здесь, в Миргороде… Вопросы? Вопросов нет. В таком случае приступайте к выполнению приказа! При любых обстоятельствах помните о данной принятой вами присяге и храните честь чехословацкой армии. Можете идти.

В помещении стало шумно. Командиры надевают шинели, шапки и поспешно расходятся. Надпоручик Ломский обнял за плечи высокого, статного Яроша и ростом поменьше, но широкоплечего и энергичного Кудлича. Из толпы офицеров к ним подошел маленький Янко.

— Ну что, ребята, — говорит Ломский взволнованно, — ни пуха ни пера! Наступил наш черед… Мы рвались на фронт и подводить просто не имеем права!..

— Не бойся, Богоуш! — сказал Ярош. Потом повернулся к Кудличу: — Гонза, я оставляю тебе фотоаппарат и кое-какие вещи… На всякий случай. Кто знает…

— Да ладно тебе, — махнул рукой Кудлич. — А вещи, конечно, можешь оставить мне, о чем разговор.

Они вышли в мартовскую ночь. Морозец затянул лужи ледком, снег покрылся твердой, хрустящей при каждом шаге коркой.

На следующий день в предвечерние часы бойцы 1-й роты перешли по льду на другой берег и вступили в село Соколово. На всякий случай первой туда вошла разведгруппа, за ней — группа боевого обеспечения. Они шли осторожно, держа оружие, готовым к стрельбе. Ведь они не знали, есть в селе немцы или нет.

Английские шинели и выкрашенные в белый цвет мелкие тарелкообразные каски поначалу было испугали местных жителей. В первую минуту они приняли чехословацких воинов за венгров, обмундирование которых было почти такого же цвета.

Перед зданием сельского Совета стоит часовой гражданской милиции. Неожиданно к нему подбежало несколько мальчиков:

— Немцы! — говорят они, задыхаясь от быстрого бега и вытаращив глаза. — Здесь немцы!

Часовой рывком снял с плеча винтовку и побежал за пацанами. Они натолкнулись на троих военных, которые смотрели в карту и разговаривали на чужом, незнакомом языке. Часовой осмотрел их с головы до ног. Такую форму немцы не носят, но они и не наши, это ясно.

Член гражданской милиции остановился в стороне, не зная, что предпринять. Наконец неизвестные солдаты заметили его. Лица их были приветливыми. Они сразу пускаются в разговор, объясняют, что помечают на карте, в каком направлении отсюда находятся Змиев и Тарановка. Спрашивают, далеко ли до села Пролетарское. Разумеется, они сразу успокоили его, заявив, что они чехи и будут защищать от фашистов Соколово. Особое внимание часовой обратил на самого высокого из них. Он был выше обоих своих товарищей по крайней мере на полголовы. Позже, уже после войны, увидя фотографию надпоручика Яроша, он сразу скажет, что однажды встречался с ним и разговаривал.

По деревне быстро разнеслась весть, что пришедшие никакие не враги, а чехословаки, союзники. Двери домов тут же гостеприимно распахнулись.

Надпоручик Ярош определил каждому взводу позицию. Первый взвод располагался слева, третий в центре, второй на правом фланге. Бойцы под руководством саперов сразу принялись за рытье окопов. Местные жители, главным образом женщины, подростки и старики, охотно им помогали. На полях все еще лежал снег. Днем он таял, а ночью снега подмерзал. Земля везде была твердой, как камень…