Валентина Сергеева - Невский. Главная битва

А к Александру явился ордынский посол.

– Ты, князь Искандер, в своём роду старший, – сказал он. – А потому великий хан дарует тебе ярлык на владимирский престол.

…В том же году князь Александр Ярославич вернулся из Орды во Владимир. Стал он великим князем, главой всей Руси, а в Новгороде вместо себя посадил старшего сына, Василия.

После Неврюева нашествия от Владимира почти что одни головешки остались. Александр Ярославич в городе новый кремль построил, церкви возвёл, погорельцам немало денег и хлеба роздал. Стали люди потихоньку на прежнее место возвращаться, новые дома взамен сгоревших строить. Ожил Владимир… Ремесленный люд за работу принялся, как встарь – кузнецы молотками стучат, сапожники обувь шьют, каменщики стены кладут. Крестьяне землю пашут, поля засевают, чтоб зимой без хлеба не остаться. Жаловал князь храмы богатыми дарами и землёй, жертвовал в них книги и утварь, потому что понимал: главное в беде – не отчаяться, веры не утратить. Сегодня поражение, а завтра победа – всё в воле Божьей.

– Не всё оружием побеждать, иногда и смирением, – говорил князь Александр.

Трижды приходилось ему ездить в Орду, платить великую дань, просить ханов не гневаться, не ходить войной на Русь. А хуже всего, что иной раз и своих усмирять приходилось. Прибыли как-то на Русь ордынские переписчики, которым было велено людей на покорённых землях исчислить, чтобы точнее обложить их данью. Переписали они всё княжество Суздальское, и Рязанское, и Муромское, избавили от дани только духовенство, наказав: «Молитесь своему Богу за нас!». Неохотно люди «давали число», говорили, что это знак антихриста – наступают, мол, последние времена. В Новгороде волю великого хана выполнять и вовсе отказались – целый год волновались горожане, гнали прочь ордынских численников. Молодой князь Василий, сын Александра Ярославича, поддержал новгородцев.

Разгневался хан:

– Видно, слишком хорошо живут в Новгороде, до сих пор беды не знали!

И отправил к городу войско, чтобы наказать мятежников, а Александру Ярославичу велел раньше своими силами рассудить новгородцев, принудить их к повиновению. Ну а если не покорятся великому князю, тогда ордынская рать сровняет Новгород с землёй…

Разгневался князь Александр на сына: «Я столько лет тружусь, чтоб тихо на Руси было, чтоб не ходили на наши земли ордынцы с огнём и мечом, а ты новгородцев на мятеж подбиваешь? Тебе бы как князю вразумить их, успокоить, а ты что делаешь! Если не сам это выдумал, если дурных советов послушал – тем более не годишься в князья!» Молодой Василий Александрович с испугу, не дождавшись отца, бежал из Новгорода в Псков. А великий князь новгородцев судил строго – тех, кто беспорядки затеял и молодого князя к тому же склонял, велел казнить. Сам с ордынскими численниками ездил по городу, пока те жителей переписывали – только так и удалось бунта избежать.

Тяжела ты, шапка Мономаха – власть княжеская! Очень тяжела…

В 1262 году Александр Ярославич в четвёртый раз поехал в Орду. Новое несчастье случилось: после переписи наложили ордынцы на Русь такую дань, что всем невмоготу стало. Ходят сборщики по домам, тащат всё, что приглянётся. Заплатишь, что положено – бедняком останешься. А не заплатишь – вовсе разорят, силой отнимут и хлеб, и утварь, последнюю тряпицу из рук вырвут, скот угонят, людей в рабство заберут. В Ростове, в Суздале, в Ярославле не стерпели жители бесчинств, поднялись против сборщиков дани, стали бить ордынцев. Тогда князь Александр отправился к хану – просить, чтоб не посылал он во́йска на Русь. Удалось ему и на сей раз отмолить своих людей от великой беды.

Почти год не был дома Александр Ярославич.

Хорошо на Руси осенью! Леса золотые стоят, в небе птицы тянутся, поутру земля под ногами хрустит от инея. Дышать легко. Едут по дороге всадники – видно, что люди непростые: одеты богато, и воинов много. Между двух коней носилки приделаны, медвежьей шкурой застелены для тепла, сверху по́логом закрыты. Возят так больных или немощных, если человек в седло сесть не может.

Попался по пути мужичок на телеге – ехал в лес за дровами. Увидел всадников, свернул, шапку скинул, а сам не утерпел и спросил:

– Кого везёте, добрые люди?

Ответили ему:

– Князя Александра Ярославича из Орды…

Хороша осень, да только князю не в радость. Приехал он на Русь больным – занемог по дороге, а добравшись до Нижнего Новгорода, совсем расхворался. Почувствовал Александр Ярославич, что смерть близка.