Валентина Сергеева - Невский. Главная битва

У княжича Фёдора мечик на боку, да что в нём толку? Маленький он, игрушечный.

Прижались мальчики друг к другу, ничего не понимают. Куда бежать? И что такое с людьми сталось? Летом кланялись им новгородцы, глядели весело, а теперь смертью грозят.

И не миновать бы беды, но задул ветер, и разметало мост через реку. Остались противники на разных берегах – новгородский люд на одном, а бояре кремлёвские на другом. Тут слуги верные, Яким и Феодор, схватили княжичей в охапку и, не дожидаясь, пока мост поправят, увезли их из Новгорода от греха подальше.

Вольные были люди новгородцы – сами себе князя выбирали, общим советом, а не понравится, так и долой! Подумали они, посовещались и решили: Ярослава Всеволодовича с новгородского престола попросить добром. Обиделись они, что он оставил их без помощи в голодное время. Так и написали ему: «Мы тебе зла не сделали и сыновей твоих не прогоняли, они сами убежали. Бог с тобой, а мы себе другого князя промыслим».

Ярослава прогнали, значит, нового князя надо сажать. Задумались новгородцы: если позвать государя пришлого, со стороны, он и радеть будет больше о своей родной вотчине, чем о Новгороде. А князь Ярослав хотя и виноват перед ними, зато все его давно знают, и нравы-обычаи новгородские ему наперечёт ведомы. А что вышла ссора – так пусть Ярослав впредь помнит, что посадский люд обижать не надо! Потому условились горожане: бить челом Ярославу Всеволодовичу, просить его снова на княжение, а кто прежнее зло помянет, тому глаз вон.

Везде князю надо поспеть – то в одном городе понадобится, то в другом. Иной раз из конца в конец княжества ездить приходится. А чтобы была у него перед новгородцами верная порука – не сомневайтесь, мол, вдругорядь в беде не брошу! – поселил Ярослав Всеволодович обоих сыновей в Новгороде. Страшно было княжичам возвращаться туда, но отец сказал так:

– Не бойтесь, дети. Не обидит вас люд новгородский – и вы его не обижайте. Покуда я в отъезде, вы в Новгороде вроде как вместо меня.

Не сами, конечно, княжичи дела решали – малы ещё. Бояр слушали, потихоньку ума-разума набирались – как правого с виноватым рассудить, как послов принять, как с другими князьями в мире жить.

Шестнадцать лет Александру Ярославичу минуло, когда отец его на новгородском престоле посадил – не как своего наместника, а как князя настоящего – а сам уехал во Владимир. К тому времени Александр старшим в семье оказался: брат его Фёдор умер в юности. Предстояло Александру самому судить и решать, единовластно править новгородской землёй, ладить и с боярами, и со строптивыми горожанами.

Новгородцам юный князь пришёлся по нраву. Был он со всеми учтив, древних новгородских обычаев не нарушал, церковные правила соблюдал строго, всякий спор решал по закону и ни на кого слишком суровых наказаний не накладывал. Каждое утро вместе с новгородским посадником разбирал он ссоры, в каждое дело вникал, и от своих управляющих требовал отчёта о том, что в княжестве делается – сколько доходу пашни и сады приносят, каково в сёлах живётся. Зорко следил князь Александр и за тем, чтобы его дружинники местных жителей не обижали – не били дичь вблизи города, не топтали чужих полей, не ловили без дозволения рыбу в Ладожском озере.

Помнил твёрдо Александр Ярославич, зачем его на княжеский престол посадили: чтоб защищал Новгород от врагов. А потому ратное дело ставил он высоко, сам неустанно в нём упражнялся и от дружинников требовал того же – чтоб умели обращаться с оружием, за конями смотрели исправно. Был Александр Ярославич хотя и молод, но в военной науке искушён. Брал его отец с собой и в военные походы – чтоб ни стрелы́, ни меча отрок не боялся, привык и в чистом поле спать, и по двое суток с коня не сходить.

Страшное было то время, когда Александр начал княжить: пришли из степи полчища хана Батыя, обрушились на Русь, много городов и деревень разрушили. Владимир, Суздаль, Рязань – всё сгорело. Князей много погибло, а сколько простого народу – и счёту нет. Опустела в те годы русская земля… едешь, едешь день-другой – а кругом одни пожарища, и воро́ны над ними кружат. Го́лоса человеческого не слышно.

Страшно! Нет на свете беды злее войны.

До Новгорода Батыевы рати не дошли – сил недостало. Немало степняков легло под Владимиром да под Рязанью. Взяли они добычи и пленников, сколько смогли, и повернули назад. Оскудела Русь воинством. Случись что – неоткуда ждать помощи. Пожалели тут князья, что прежде немирно жили, между собой не ладили…