Валентина Сергеева - Невский. Главная битва

А у Александра Ярославича в Новгороде – свои заботы. Степняки не тронули, зато с севера стали шведы подпирать, а с запада – немецкие рыцари-крестоносцы из Ливонского ордена. Приехал в Новгород сам магистр ливонский, Андреас Вельвен, желая видеть юного князя, который своим умом успел уже прославиться далеко за пределами новгородских земель. Не по возрасту был разумен Александр – с тех самых пор, как оставил отец его, маленького, вместе с братом в Новгороде, учился он править мудро и справедливо, и учение это даром не прошло. Трудное детство выпало Александру, зато в юности он дивно расцвёл. Изумился рыцарь Андреас Вельвен: не мальчика увидел он перед собой, а мужчину. О чём ни спросят князя, у того на всё ответ готов; а когда князь речь держит, все только его и слушают, затаив дыхание.

«Многое видел я, – писал на родину ливонец, – но равного князю Александру не нашёл. Это истинный воин пред Господом».

Горько русским людям было после Батыева нашествия покоряться степнякам, да делать нечего: враги силой взяли. «Это нам за грехи наши, – рассуждали люди. – Делать нечего, терпеть надо – а там, глядишь, с Божьей помощью и поправимся». Однако же веры своей не отдавали, принимали за неё муки и смерть. Одно дело – дань платить завоевателю, а другое – от Бога отказаться. Все знали, что некоторые в Орде страшную смерть принимали, а языческим идолам кланяться не соглашались. Не стыдна неволя, стыдна измена. Да ещё из западных стран слух пришёл: собираются рыцари в крестовый поход, хотят покорить финнов-язычников, а заодно и русских, привести их под власть Папы Римского.

Задумался князь Александр: Батыю уступили, а в другой раз уступать стыдно. Новгород-то ровно на рубеже стоит, словно щитом, закрывает Русь и от шведов, и от литовцев. Не миновать войны! Одно остаётся – положиться на Бога и взяться за оружие. От молодой красавицы-жены, прямо от свадебного торжества пришлось князю скакать на западные границы, строить укрепления, собирать дружину. Тоскливо ему было… легко ли из родного дома, от любимой жены уезжать? Толком ещё и наглядеться друг на друга не успели… Верно старики говорят: век обнявшись не просидеть.

Иной раз и страх нападал.

– Господи! – просил Александр. – Научи, умудри! Молод я и неопытен, мне ли стоять заслоном для всей русской земли? Не дай, Боже, погибнуть Руси…

А иной раз поразмыслит – вроде тоска и отступит. «Чего бояться? Всё в воле Божьей. Наше дело правое: не хищники мы, не разбойники. За свою землю будем стоять. И дружина у меня хороша, не подведёт».

Верно, храбра дружина новгородская. И оружие у неё своё, не купленное. Много в городе мастеров: есть кому и кольчугу заказать, и меч. Кто побогаче – полный доспех справит, кто победнее – хотя бы шлем да щит деревянный, железом окованный.

Когда выходили новгородцы в бой, вперёд всегда выставляли «чело» – стойких пеших воинов, которые щитами преграждали путь неприятелю. Попробуй-ка, проломись! По правую и по левую руку становилась конница, а позади «чела» – лучники. Далеко летели их стрелы, пробивали даже железные рыцарские доспехи. Поворотливое было войско, куда хочешь его двинь – хоть через лес, хоть вброд через реку. И хитрости всякие знали новгородцы. Иногда пустят конницу в обход противника, чтоб ударить ему в бок и в спину – от неожиданности враг дрогнет и побежит. И дальние переходы им не в диковинку. Идут быстро и неприметно, а впереди себя всегда сторожевой отряд пускают, чтоб за неприятелем смотреть и заранее знать, что тот задумал. В этот отряд самых лучших воинов отбирали: если разведка плоха, всё войско погибнуть может.

Один такой дозорный и приметил как-то раз, что на реке Неве появились шведы. Полноводна была Нева после весенних дождей, и свободно прошли по ней шведские корабли, ни единой мели не встретили. Рассчитывал неприятель как следует укрепиться на берегу, а оттуда ударить на Новгород и захватить всё Новгородское княжество. Вёл шведское войско знаменитый полководец Биргер, зять шведского короля, опытный воин. Полагал он, что князю Александру нипочём с ним не справиться: он, Биргер, в боях и походах полжизни провёл, а Александр-де юн и неопытен. Послал Биргер Александру Ярославичу письмо: «Выходи против меня, если посмеешь! Я пришёл, чтобы захватить твои земли».

Целый день скакал гонец до Новгорода. Получил Александр весть и понял, что действовать надо немедля. А как действовать? Задумался князь… Шведы – воины опытные и жестокие. Земля у них, по слухам, на севере суровая, неплодородная, вот и живут они войнами да набегами, с детства приучаются мечом владеть. Погрузятся в свои ладьи и плывут куда глаза глядят – не покажется ли земля? А как высадятся, без страха бросаются в бой, жгут и грабят, тащат на корабли добро. Боязно с таким противником схватиться… Бояре да ближайшие дружинники переглядываться начали.