Дитлоф ван Вармело - В коммандо

На следующий день фургонный лагерь достиг Тафелькопа, и конница, которая была послана, чтобы захватить наш лагерь, присоединилась к лагерю, не имея пленных. Когда лагерь врага достиг Почефструма неделю спустя, это принесло еще семнадцать или восемнадцать тех, кто сдался добровольно – один врач, несколько семей и один военнопленный. Шесть сдавшихся сказали мне, что, пока мы целый месяц стояли лагерем в Тафелькопе, они прятались от нас в спальнях, чтобы не нарушать присягу о нейтралитете.

Я натолкнулся на своего старого знакомого – Фистера, который служил при комманданте Бошоффе. Я знал, что он был ранен в ногу в сражении при Стомпис и увезен нашими к Риетпан. Во время похода от Фентерсдорпа до Почефструма я обнаружил его лежащим на спине на ярком солнце в открытой повозке, уже рядом с Почефструмом; он кричал мне, что не получал никакой еды в течение последних восемнадцати часов.

В Почефструме наша повозка с двенадцатью сдавшимися добровольно, доктором и мной была отправлена в сторону тюрьмы. Люди к ней собирались изо всех окрестностей. Некоторые женщины кричали нам : «Почему вы были так глупы, что позволили взять себя в плен?» Другие, плача, спрашивали, не видел ли кто их родных, мужей и сыновей.

Когда нас привезли в тюрьму, я оказался запертым в одиночке, что было весьма неприятно. Доктор был отпущен с формулировкой «Невиновен», а добровольно сдавшиеся были отправлены в лагерь для беженцев.

Обращение с пленными очень разное и зависит и от поведения самого пленного, и от того, в чьи руки он попадет. Мне разрешали видеть мою мать и сестру, которая получила пропуск и приехала из Претории, чтобы увидеть меня. Но я видел, что охранники грубо отсылают плачущих женщин, которые просили разрешить им сказать хоть несколько слов своим родным.

На станции Эландсфонтейн трансваальские нашивки, оставшиеся у некоторых из военнопленных, были сорваны. Во время длинной поездке к Ледисмиту мы были упакованы как сельди, в открытых вагонах, замерзая в холодные ночи.

В лагере у Ледисмита содержались в основном бюргеры, которые были «приручены» врагом, и были готовы дать присягу преданности. С ними обращались хорошо.

3 апреля я был взят в плен, а 6 мая я был на борту «Манилы», вместе с 490 другими военнопленными, на пути к Индии.

Бюргеры, приученные к свободной, независимой жизни, страдали ужасно из-за тесноты и скудного некачественного питания. Они не могли понять, зачем дважды в день им нужно собираться на перекличку, хотя деться отсюда было некуда. Только их чувство юмора не страдало.

Наши бюргеры признают, что путешествие – само по себе образование, но они все до одного предпочитают ездить как свободные люди, первым или вторым классом – и даже предпочитают высокие стены и тесноту крепости тому, чтобы быть военнопленным пассажиром на борту парохода.

Длинные, обшитые жестью бунгало, в которых мы живем, имеют цинковые крыши, чтобы защитить от жаркого тропического солнца, во всяком случае ветер может дуть через проемы с обеих сторон. Бюргеры всем обеспечены и находятся в довольно хорошем состоянии благодаря чрезвычайно умеренному образу жизни. Один раз в неделю их под сильной охраной выводят на часовую прогулку за пределы форта. Под честное слово никого не выпускают. Что касается нас, то они могли бы даже направлять на нас орудия, чтобы охранять нас, лишь бы почаще выпускали.

Моральный дух бюргеров поддерживается на высоком уровне церковными службами, и большой преданностью преподобного г. Вильджуэна, священнослужителя из Рейтца, что в Оранжевом Государстве, который является для нас настоящим товарищем. Наше веселье поддерживается спортивными состязаниями и играми наших детей, а грусть – присутствием седых стариков и душераздирающими новостями: «Охрана, есть ли новости этим утром?»

Мы переносим горе изгнания, но ждем терпеливо, и все еще надеемся, что голубь принесет нам ветвь с нашими цветами – оранжевым, зеленым, красным, белым и синим: мир и независимость.

Notes

[

←1

]

Осадное орудие фирмы «Крезо», калибром 155мм

[

←2

]

Малокалиберная скорострельная автоматическая пушка конструкции Максима-Норденфельда.

[

←3

]

Не очень понятно, о какой змее идет речь. Капский напильник ( Limaformosa capensis ) не ядовит

[

←4

]

Сомнительное утверждение

[

←5

]

Вождь племени ндебеле. Упомянутая война была в 1882-83гг.

[

←6

]

В этот день в 1880 году буры дали клятву сражаться с англичанами за свою независимость.