Том Митчелл - С пингвином в рюкзаке. Путешествие по Южной Америке с другом, который научил меня жить

Меня всегда интересовал вопрос о том, сколько пингвины пьют воды. Я не знал ответа на этот вопрос и подозревал, что, возможно, жидкость пингвины получают вместе с рыбой. Чтобы пингвин мог напиться, мы наливали ему воду в большую сковородку. Надо сказать, что вода в школе была довольно соленой, поэтому я думал, что пингвин получает все необходимые ему соли. По правде говоря, я ни разу не видел, чтобы пингвин пил из сковородки, но мне было спокойнее при мысли, что если он захочет пить, то вода у него всегда есть.

Бернардо Кортес увидел странную ванну около одной из мастерских в Квилмесе и тут же сообразил, как ее пустить в дело. При наличии ванны пингвин мог бы в нее окунуться, если у него появится такое желание, и освежиться жарким солнечным днем. Пришло лето, и температура постепенно повышалась. Я волновался по поводу того, как пингвин будет переносить жару. Прошло уже достаточно много времени, но, как я заметил, на его перьях так и не появился водоотталкивающий слой.

Я внимательно осмотрел ванну, которую притащил Кортес, и понял, что ею пользовались много лет. По-видимому, эта ванна была изготовлена в конце девятнадцатого века. Наверное, она висела на крюке в хозяйственном магазине или скорее в скобяной лавке. Тогда ванна была новой и блестящей, а к ручке веревочкой из конопляной нитки был привязан написанный от руки ценник. Возможно, эту ванну купила молодая семья крестьян-переселенцев. Я представил себе худощавого мужчину в широких рабочих хлопковых штанах и его молодую жену, которые пришли в магазин купить все самое необходимое, потому что денег почти не было, да и на их старой повозке совсем мало места. В магазине семья купила несколько листов рифленого железа, молоток, гвозди, доски, проволоку для ограды, мотыгу, лопату, спички, крупу, соль, семена кукурузы, картошку, белый эмалированный кувшин, патроны и вот эту самую ванну. Все это было необходимо для строительства нового дома и обустройства хозяйства. Больше у этих крестьян, за исключением любви, которую молодожены испытывали друг к другу, ничего не было.

Потом на протяжении многих лет ванна находилась в доме этой семьи, которая отвоевывала землю у джунглей, возделывала ее и работала на своем небольшом клочке земли, расположенном к югу от Буэнос-Айреса. Возможно, эту ванну использовали для приготовления еды, а также для мытья посуды. Наверняка в ней стирали белье. Возможно, в ней купали младенцев и маленьких детей. Если накрыть ванну куском железа, то в ней можно было что-нибудь хранить. Постепенно крестьянская семья вставала на ноги, в ней появлялось все больше и больше детей, и ванну убрали из дома и стали использовать в качестве корыта для корма свиней. Шли годы, ванна заржавела и в конце концов оказалась среди множества других вещей, которые выставили на аукцион и продавали вместе с домом. Потом ванна побывала, вероятно, еще не в одной семье, после чего оказалась среди мусора около одной из мастерских в Квилмесе. Однако по воле судьбы ванну заметил проходящий мимо мальчик и придумал для нее новое назначение.

– Ура! – сказал я. – Нам очень нужна эта ванна. Молодец. Давай вынесем ее на террасу и помоем.

Ребята вынесли ванну на террасу. Мы взяли шланг, включили напор воды на полную мощь и смыли грязь и паутину. Хуан Сальвадор стоял рядом и внимательно наблюдал за нашими действиями. Видимо, пингвин остался доволен состоянием ванны и потер голову о грудь, отчего во все стороны полетели мельчайшие брызги воды. Я всегда поражался гибкости шеи пингвинов, которые могли тереть голову и грудь и при этом повернуть голову так, чтобы клюв торчал вверх. Вокруг пингвина в солнечных лучах возник радужный ореол мелких капелек воды по сторонам мощной струи из шланга, разбивавшейся о стенки ванны. Это было удивительно красивое и незабываемое зрелище.

Мы вымыли ванну и налили в нее чистой воды. Ванна готова!

На террасу мы принесли несколько массивных брусков дерева квебрахо. Эти куски тяжелого дерева лежали в дровяных сараях. С их помощью мы закрепили лежащий на столе шланг, чтобы он не падал под напором струи, когда открывали кран. Название дерева квебрахо переводится как «сломать топор». Как следует из названия древесной породы, это было очень твердое дерево – настолько тяжелое, что оно даже тонет в воде. В Аргентине из этого дерева заготавливают дрова, потому что оно хорошо горит и выделяет не меньше тепла, чем уголь. Мы сложили бруски дерева перед ванной, а также внутри – получились две лесенки, по которым Хуан Сальвадор мог залезть в ванну и вылезти из нее. Как я уже упоминал, дерево квебрахо тонет в воде.