Андрей Волос - Жизнь Изамбарда Брюнеля, как бы он рассказал ее сам

Совет снова зашумел…

Дождавшись тишины, я заявил то, в чем был уверен с первой минуты: ни один разумный человек, глубоко проникший во все обстоятельства, с учетом веса и положения судна, характеристики прилива и отлива, углубления штевней и незащищенности судна, выкинутого на голый берег, не может рассчитывать выполнить работы по спуску корабля на воду менее чем за три месяца.

Во все это время корабль должен быть защищен. Даже если было бы возможно построить некую машину, чтобы завтра она могла спустить корабль на воду, отправляться на нем в плаванье в это время года было бы очевидным сумасшествием. Но я трачу время на обсуждение того, что никак не может быть исполнено, добавил я. Ни при каких расчетах и шансах судно не сможет сняться с места ранее трех месяцев, и равно невозможно оставить его на это время без защиты, иначе буксировать его потом будет незачем. Поэтому бессмысленно в данный момент обсуждать лучший способ буксировки судна. Я четко высказался насчет того, что в таких обстоятельствах было бы неразумно торопиться принимать вообще какой-либо план. Первое, что следует выяснить, это есть ли какие-либо средства для сохранения судна и можно ли осуществить это с приемлемыми затратами. Я видел судно и обратил внимание на весьма незащищенное его положение на этой местности (трудно представить себе более незащищенное положение). Я был убежден, что за разумные деньги невозможно построить никакой волнорез обычной конструкции, к тому же за короткое время. Песок там неглубок, в него нельзя забить сваи, камни слишком неровные и раздробленные, чтобы закрепить на них какую-либо конструкцию, – сооружение смоет еще во время строительства, как уже случилось, а ее деревянные части могут стать причиной серьезных повреждений корабля. Я заметил, что рекомендуемый мною план избавлен, по крайней мере, от указанных опасностей. Кроме того, его воплощение окажется сравнительно недорогим и, как я твердо убежден, совершенно эффективным. Моя рекомендация состояла в том, чтобы под кормовой частью и по обращенному в море борту укрепить фашины, изготовленные из прочных длинных стержней, используя их так, как это с успехом делается в Голландии и в других местах для защиты и восстановления морских берегов и набережных. Фашины создают дополнительную толщину по борту корабля вплоть до уровня палуб. Они укрепляются вертикальными балками и плотно прижимаются к кораблю горизонтальными цепями. Самый сильный шторм не пробьет эту защиту, и судно останется в целости и сохранности, как если бы оно стояло в доке. Нужно 8–10 тысяч фашин, 300–400 саженей [30]цепей, можно не новых. Заостренный с обоих концов брус толщиной 1 дюйм или ¾ дюйма, 1000 мешков, чтобы насыпать их песком. Вместе с тем грузом, что находится на борту, этого вполне хватит. И если в результате наших усилий судно выдержит весенний прилив и сопровождающие его ветры, я не вижу причин, которые помешали бы нам достичь цели…

– А ответственность? – нервно и невежливо спросил кто-то. – Чья это будет ответственность?

Что я мог сказать? Только повторить все с самого начала.

Пароход «Грейт Истерн». Иллюстрация Луи Ле Бретона, 19-й век

Пароход «Грейт Бритн». Иллюстрация в London News. 21 августа 1847 года

Пароход «Грейт Истерн»

Спуск на воду парохода «Грейт Истерн». Изамбард Брюнель (третий слева) и соратники

Конечно, сказал я, нельзя быть до конца уверенным там, где работы будут зависеть не только от наших усилий, но и от ветров, погоды, приливов. Но в одном я был убежден: ни один другой план не даст таких шансов на успех и не обойдется так дешево. Я обратился к капитану Клэкстону, сообщив ему о принятых мною мерах по доставке фашин до моего отъезда из Дандрама, а также об указаниях, которые дал относительно паровых машин и прочего оборудования. Я подчеркнул: ценнейшая собственность компании лежит на берегу моря, беззащитная и открытая всем его напастям. Если защитить ее на несколько месяцев, то собственность эта будет стоить 40 000 или 50 000 фунтов стерлингов. Если промедлить еще несколько недель, она не будет стоить ничего. Можете ли вы, люди дела, в таких обстоятельствах терять время, обсуждая то, что будете делать через три месяца, вместо того чтобы предпринять незамедлительные шаги по сохранению этой собственности? – чтобы позже, когда она окажется в безопасности, решить, как лучше всего теперь с ней поступить?