Виктор Тельпугов - Все по местам !

- Привет, Слобода! Воротился? Наконец-то! Ну, давай, топай за нами...

И эти исчезли. Ничего не осталось от удивительного видения.

...Слободкин шагал от танка к танку, от одной группы танкистов к другой. С одними покурит, с другими словцом перебросится, на третьих просто посмотрит какие они вес ладные, крепкие, какие статные в своих доспехах! Так бы и не расставался с ними. Но, откуда ни возьмись, появился летчик, красноречиво шаркнул перед Слободкиным жестким рукавом комбинезона над часами. Слободкин давно уже заметил, что летчики самый беспокойный народ, будто шило у них в одном месте. Позже всех ложатся, раньше всех встают и вечно, вечно торопятся. В бригаде, бывало, во время прыжков вместе с рассветом на аэродром прикатишь летчики уже на местах, все до единого. И еще подшучивают над парашютистами: Опять до трех часов утра храпака задавали, а ходят, как сонные мухи! Вот и этот:

- Отоспался? Отвел душу? Выходи строиться!

- Неужто пора? - Слободкин глянул на свои часы. - Четверть шестого только!

-Вот именно - шестого! Проспали все на свете! Скажи еще спасибо, что день нынче ненастный.

Слободкин не понял, кого и за что надо благодарить в связи с тем, что погода испортилась. Послушно поплелся за летчиком, внимательно посматривавшим на низкое серое небо.

С одного из танков к ним спрыгнул вчерашний командир:

- До дому?

- До хаты, - ответил летчик.

- На кого ж вы нас покидаете? А?

- Вас тут вон сколько, гвардейцев. Один к одному, орлы! - засмеялся летчик.

- А ты что молчишь? - обратился к Слободкину командир. - Не жалко покидать такое войско? Говори, только честно, не жалко? Слободкин поглядел на командира, потом на летчика.

- Вы у меня кадры не сманивайте, - запротестовал летчик, - мне за него там секир башка сделают. Я старший.

- Старший тут я, - командир потрогал свои нашивки. - Но дело не в званиях. Будь я и рядовым из рядовых, все равно и под присягой сказал бы одно: неохота Сергею лететь обратно. По глазам вижу, неохота!

- Вы психолог, товарищ командир: неохота, - усмехнулся летчик.

- Он сам за себя ответит, не мешайте.

- Конечно, всяк за себя, - согласился летчик.

- Мы с ним тезки, - объяснил Слободкин.

- Ах, вот оно что! Ну, тогда оставайтесь оба, у нас тут житуха вон какая шефы ездят, подарки возят...

- Кто ж возить будет, если все шефы на фронт уйдут? - спросил летчик.

- Ну, смотрите, мое дело пригласить, я хозяин.

- А наше - вовремя по домам, мы гости. Они проговорили так еще несколько минут - полушутя, полусерьезно. Им в самом деле не хотелось расставаться.

- А то давай, - еще раз обратился к Слободкину командир. - Для начала пристроим тебя в мастерскую: главным по заклепкам.

- Заклепками он вот как сыт, - ответил за Слободкина летчик. - Ему надо летать, а не ползать.

- Ну летайте, летайте, хлопцы. Только погода нынче нелетная.

- Нам как раз такая в самую пору.

- Ну что ж, по коням так по коням! Жаль, проводить мне вас некогда. Не взыщите.

- Сами дорогу найдем.

Слободкин и летчик пожали руку командиру, еще двум-трем танкистам, оказавшимся поблизости, и, не оборачиваясь, зашагали через поле по вчерашнему тракторному следу, ведущему к самолету.

Они шли, спотыкаясь о выдавленные гусеницами квадраты земли, и Слободкин поймал себя на мысли о том, до чего все-таки схожи они между собой - следы трактора и следы танка. Неотличимы просто! Раньше он еще видел какую-то разницу, а сегодня засомневался. Нагнулся на ходу, поднял кусок спрессованной траками земли, внимательно осмотрел его со всех сторон, недоуменно пожал плечами.

- Ты чего? - удивился летчик.

- Мы не сбились с азимута?

- Парашютист, я тебя не узнаю! Уж кто-кто, а ваш брат должен на местности ориентироваться без осечки.

- В местности-то я разбираюсь - в следах запутался. Трактор от танка отличать разучился.

- Ах, вот оно что! Не удивительно: и трактора и танки стоят на одной основе. Разницы никакой. На нашем заводе один целый стих написал об этом. Даже ржавчина на снегу от танка и от трактора одинаковая, дескать, остается.

- Так ведь и в самом деле одинаковая, - сказал Слободкин.

- Ну, и что из того?

- Любопытно... Зарифмовано как, не помнишь?

- Рифма-то складная. Смысла маловато.

- А может, тебе медведь на ухо наступил по части стихов? Их ведь понимать надо.

- Может, и наступил, не спорю. Только меня после таких виршей еще больше на фронт потянуло.

- Значит, хорошие вирши! - воскликнул Слободкин.

- Он-то другое имел в виду: доказать, что наша с тобой работа - такое же ответственное дело, как сраженье с врагом. И даже напечатал в газете.