Виктор Тельпугов - Все по местам !

- Ничего подарочек? С таким не стыдно лететь, по- моему, а?

Парторг разложил перед Слободкиным вышитый кисет, зажигалку, шерстяные носки, теплые варежки.

- С табаком даже? - Слободкин дотронулся до кисета.

- По полпачки в каждом комплекте. Больше не наскребли. А зажигалка - с кремнем и бензином. На полном

ходу. Попробуйте.

Слободкин взял зажигалку, слегка повернул большим пальцем ребристое колесико. Синий стебелек пламени поднялся высоко и уверенно.

- А носки шерстяные, зимние...-сказал Слободкин и задумался. - Подарок с намеком получается. Воевать, мол, вам еще, братцы, и воевать...

- Ну что ж, если в этом кто-то и намек усмотрит, то намек, в общем, здравый, жизненный. Я так смотрю. А вы?

- Конца не видно еще.

- В том-то и дело. Мы с вами реалисты, Слободкин. " Вам сколько лет?

- Двадцать, - сказал Слободкин. - Скоро будет.

- В сыновья мне годитесь, я совсем старик перед вами. И по-стариковски могу еще добавить насчет носков, а ' заодно и насчет варежек - пар костей не ломит. А вы * все-таки не ответили на мой вопрос: не стыдно с таким подарком явиться к празднику? Как с позиции фронтовика?

- Хороший подарок.

- Ну, тогда ни пуха! Но учтите, Слободкин, поручение не только почетное опасное. Нас с вами он бомбить перестал потому, что все силы туда бросает. В воздухе , просто хозяйничает.

- Все ясно, товарищ Строганов. Парашют наш разрешите в полет взять? С парашютом мне ничего не страшно.

- А ой разве годен? Мне говорили - БУ.

- На занятиях просмотрел его. Каждую складочку. Повидал он всякое, но в случае чего сработает, я уверен.

А для ребят знаете какая школа? Будут укладывать не просто ради практики для боевого прыжка! Я им задание приготовил такое.

- Ну, раз уж приготовили, тогда какой разговор? Поддерживаю. Так и скажите: не учебное - боевое поручение вам, хлопцы. Пусть постараются, в конце концов, им же на пользу пойдет. А теперь давайте посчитаем подарки и вместе подумаем, какую будете речь говорить при вручении.

Слободкин хотел сказать, что больше всего на свете боится речей и просит в этом смысле на него не рассчитывать, но вовремя спохватился и промолчал. Не надо искушать судьбу, а то, чего доброго, передумают, другого пошлют. Желающих сколько угодно найдется.

Начали считать и укладывать подарки в узкие желтые ящики, предназначенные для перевозки приборов.

Неожиданно Строганова вызвали на какое-то срочное совещание в город. Разговор о речи сам собой отложился. Оставшись один, Слободкин позвонил в цех, отыскал там Зимовца и назначил на завтра внеочередное занятие кружка:

- Всем передай - получено важное задание.

Но до завтра была еще целая смена. И какая! Все бригадиры в цехе словно с ума посходили - у каждого что-то сломалось, что-то пришло в негодность: Слободкин, мне в первую очередь!, Слободкин, где тебя черти носили? В самый разгар работы пришел Каганов:

- Уволокли тебя все-таки? Не было печали! Сколько там пробудешь?

- Суток двое.

- Не суток двое, а двое суток. Это разница. Смотри, чтоб без всяких задержек. А пока нажимай. Целая оче- редь к тебе. Смотри, не зазнайся. Голова еще не кружится? ,

Кружится! Только знали бы вы, товарищ мастер, как и от чего кружится моя голова! Особенно сегодня. Но вы не узнаете. Зачем всем и каждому знать об этом?

Слободкин вспомнил, как однажды в детстве, во время пионерского похода пожаловался вожатому на головокружение. Шагали из Серпухова в Тальники пыльной дорогой, по самой жаре, много часов подряд. Чтобы поддержать ослабевшего, вожатый спросил как можно более весело:

- Кружится? В какую сторону? !

Слободкин сперва растерялся, потом подумал: раз не знаю, в какую сторону кружится, значит, не кружится! Она и в самом деле скоро перестала кружиться. Через несколько минут сам подошел к вожатому:

- Все прошло. Вожатый рассмеялся:

- Испытанное средство!

Но сегодня Слободкин отчетливо чувствовал, как и в какую сторону все плыло у него перед глазами. Особенно, когда неотрывно смотрел на быстро вращающийся патрон или медленно ползущую каретку. Вот сейчас например. Как же все-таки слаб человеческий организм! И на все-то он реагирует. На каждый пустяк. На холод, как автопилот. На голод, как прибор еще более чувствительный. А в общем-то, пустяки самые настоящие! Чувство голода возникает оттого, что стенки опустевшего желудка начинают соприкасаться друг с другом. Это Слободкин, еще лежа в госпитале, где-то вычитал. Вот пойду сейчас, выпью стаканов пять воды, они и перестанут соприкасаться...