Александр Асмолов - Сказки Дальних дорог

Малёк деловито отряхнул лапки, будто после пыльной работы и беззаботно стал насвистывать веселый мотивчик. У медвежонка был унылый вид. Струйки холодной воды стекали по морде на животик. Он стоял посредине огромной лужи и не знал, что делать. Последние капли еще падали с листьев. Их редкие всплески рождали большие и маленькие круги, которые, пересекаясь друг с другом, быстро исчезали.

– Вот за это я не люблю грызунов, – нарушил тишину голос Сони.

– А не я первый начал, – пропищал с достоинством мышонок.

– Так мы просто пошутили, – обиженно протянул Ме́ня.

– И я тоже…

– Ладно, – примирительно буркнул лось, выбираясь из кустов. – Бывает… – его большой шершавый язык стал облизывать медвежонка. – Не сердись. Это же наш друг!

– Тоже мне друг, – пыхтел косолапый. – Когда-нибудь он нас вовсе утопит…

– А у меня так давно не было друга, что я нисколечко на него не сержусь, – бубнил себе под нос Длинный. – Это так здорово, что можно пошалить с другом. – Лось оглядел Ме́ню со стороны. – А что? Мне нравится! Ты когда-нибудь делал себе прическу?

– Что? – не понял медвежонок.

– Прическу… Это когда шерстка не лохматая, а причесанная.

– Зачем?

– Красиво… – Длинный пощекотал медвежонка своими мягкими теплыми губами за ухом.

– Ой, – съежился тот. – Щекотно!

– Вот так всегда, – надулся мышонок. – Все против меня!

– Вовсе нет, – лось медленно подошел к Мальку. – Хочешь, прокатимся на середину речки.

Зачем это? – насторожился тот, приготовившись юркнуть в какую-нибудь норку.

– Ты ведь никогда не был на середине реки.

– Не-ет.

– Тогда давай. У тебя теперь есть друг, который запросто тебя прокатит.

– На самую середину?

– На самую-самую…

– Ну, я не знаю, – маленькие хитрые глазки мышонка опасливо забегали по сторонам. – А-а, была ни была!

Он ловко вскарабкался по наклоненной шее лося и устроился у того на загривке, даже не глянув на медвежонка. Длинный добродушно обратился к Ме́не:

– И ты давай!

– Чего это?

– Залезай! Кому говорю!

– И не подумаю! – Медвежонок отвернулся.

– Жаль, – пробасил лесной гигант. – Придется их с Соней вдвоем катать.

– Вот еще! – косолапый мигом вскарабкался на мощную спину. – Тогда я тоже.

При этом острые коготки больно впились в шкуру лося, но тот промолчал и не подал виду, что это было крайне невежливо. Сову уговаривать не пришлось. Она бесшумно опустилась на спину лося позади медвежонка. Ночной охотнице для такого маневра понадобился лишь острый слух.

– Вперед! – гордо пропищал мышонок.

Немного раскачиваясь при каждом шаге, лесной гигант осторожно вышел на середину тихой речки и остановился. Прозрачная гладь не мешала разглядывать подводных обитателей: мелкая рыбешка лениво шевелила плавниками, из норки торчали клешни рака, шустрый пескарик копался на дне. Это был совершенно незнакомый мир для жителей Дальнего леса. У них, конечно, был Высокий ручей, но с речкой его сравнить было трудно.

Ух, ты… – восторженно протянул Малёк. – Длинный, какой же ты длинный, что можешь вот так запросто ходить по рекам!

– Подумаешь! – фыркнул медвежонок. – Вот я сам по воде ходил.

– Врешь! – отмахнулся грызун.

– А вот и нет!

– Разве можно ходить по воде?

– По льду, – поправила его сова. – Это когда вода замерзает.

– Ну, это же все равно вода, – не сдавался Ме́ня. – Просто холодная… и прозрачная.

– Чудеса… – все еще не веря, пискнул грызун.

– А сумку на кого оставили? – неожиданно раздалось у них над головами.

Это Гордый чиркнул крылом по самой макушке медвежонка. Все зашумели, запричитали, но лось в три прыжка оказался под березкой, где сиротливо лежала простоя холщовая сумка. Ме́ня с хода прыгнул к ней и заглянул внутрь. Все замерли в ожидании. Радостный взгляд косолапого был многозначительнее любых слов. Он бережно прижал сумку к себе и даже придавил ее сверху мордой. Потом виновато прошептал:

– Простите меня, друзья…

– Да, ладно, – первым откликнулся Малёк. – Чего там!

– Будь осторожен, брат, – Длинный ласково потерся о медвежонка мордой.

– Мы вместе, – Соня вспорхнула ему на плечо.

– В пу-у-уть, – донеслось сверху.

– И то верно, – пробубнил лось. – До темноты мы еще немало сможем пройти.

О дальнейшем отдыхе как-то само собой забылось, ничто так не поднимает настроение, как хорошая шутка. Правда, путешествовать на спине лося было намного удобнее, да и обзор был не в пример лучше. Незнакомые места всегда манят своей новизной. У некоторых перемена мест, словно жажда. Она все время подталкивает побывать в других краях, посмотреть на то, что еще никогда-никогда не видел. Только ленивый будет утверждать, что леса и холмы везде одинаковые, а отыскать еду и воду проще около своей норки.