Александр Асмолов - Сказки Дальних дорог

– Спасибо, мои милые! – голос Сони дрогнул, она была явно взволнована. – Я согласна при одном условии. – Все умолкли в ожидании. – Вы будете обращаться ко мне на «ты». И никаких возражений! Среди настоящих друзей не может быть «Вы»! Правда, Малёк?

– Правда, – выпалил от страха мышонок, потом, подумав, добавил. – Конечно…

Ме́ня неожиданно для себя предложил:

– Тогда – в путь! Никто не должен знать о нашем путешествии… Чтобы не проболтаться, нужно сразу же отправляться в страну Кай-Тай. Немедленно!

– Спасать принцессу! – подпрыгнул от радости мышонок.

– Найти ее замок в горах… – мечтательно произнес лось. – И расспросить все-все облака, что проплывают мимо.

– И встретить то облако, которое было Лесным озером. Ах, это так романтично!

– Только никому не будем об этом говорить. – Тоном заговорщика пропищал мышонок. – Ни-ко-му!

Трое склонились над Мальком и молча разом кивнули. Они были так увлечены своей тайной, что не обратили внимания, как качнулась ветвь у небольшой пушистой елочки, стоявшей неподалеку. Да и кто будет отвлекаться на такие пустяки в Дальнем лесу, когда речь идет о принцессе дальней страны.

– Мы не должны забывать о главном, – медвежонок сделал паузу и обвел строгим взглядом новых друзей. – Нужно вернуть шкатулку с магическим кристаллом времени и свиток с текстами обратно в большой дом, откуда ее украл акробат с косичкой.

– Большой дом – это замок в горах? – неуверенно спросил Длинный.

– Ну да, правильно… – смутился Ме́ня. – Это я его так называл раньше, когда еще не знал, что это замок. Я во сне видел, как это произошло. А Серебрянка рассказала Длинному, что акробата звали Мо. Он был такой ловкий, что вышел из большого дома со шкатулкой самым невероятным путем, который не охраняла стража. Потом ему удалось прочесть магический текст заклинаний на свитке, и он стал властелином времени.

– Как это романтично, – растерянно прошептала сова. – Зная этот секрет, можно навсегда оставаться молодой…

– Не только, – поправил ее Ме́ня. – Можно править миром, останавливая для кого-то время или воруя его. Когда Ма научился делать это, он стал Магистром. У него была тайная пещера, где он хранил чужое время. Еще он сделал пещеру Желаний, в которой можно было окунаться в чужое время и становиться на время кем угодно.

– Я, я помню, – запищал радостно Малёк.

– Мне старший брат рассказывал, что был пиратом… Только ему никто не верил.

– В такое, действительно, трудно поверить, – мотнул головой лось. – А ты не сочиняешь, Ме́ня?

– Да не сойти мне с этого места, – косолапый ударил себя лапой в грудь. – Магистр мог отбирать время у кого угодно. Однажды он превратил меня в каменного идола, а в другой раз бросил в черный колодец безвременья…

– Как же ты выбрался? – недоверчиво спросил Длинный.

– Так я до этого окунулся в чашу Вечности. Вот меня Веда и вытащила!

– Чудеса, – засопела Соня. – А чаша молодости существует? Я бы окунулась пару раз.

– Этого я не знаю, – растерялся медвежонок. – У Магистра было много таких штучек. Но только он один умел читать тексты в свитке. С помощью магии он превращал неугодных ему людей в зверей и птиц, а их время замораживал в кристаллы и прятал в тайнике.

– И это все в нашем лесу? – усомнилась сова. – Невероятно!

Медвежонок не стал с ней спорить, а лишь коротко глянул на мышонка.

– В прошлую полночь у Магистра истекал срок власти над временем. Должна была состояться инициация.

– Что? – в один голос воскликнули трое слушателей.

– Передача власти над временем новому хозяину, – пояснил косолапый. – На целый век! Благодаря помощи его братьев. – Ме́ня кивнул на грызуна. – Зеркала времени были сдвинуты в сторону, и вся сила перешла к Мальку. Теперь он… – Медвежонок замялся, – надеюсь, будет вести себя прилично и поможет нам вернуть шкатулку хозяевам.

– А где эта загадочная шкатулка сейчас? – стараясь говорить шепотом, протрубил Длинный. – Вы ее спрятали?

– Она в надежных руках! – Ме́ня замолчал, давая всем понять, как это важно. – Она у Гордого!

Лесной народец всегда произносил имя орла с уважением. Сейчас же это было окутано еще и важной тайной. Все закивали, соглашаясь с той мыслью, что более правильное решение найти было бы невозможно.

– Значит, – многозначительно пробубнил лось. – Мы зовем Гордого с собой?

– Конечно! – подтвердил косолапый.

– Ура, – пискнул мышонок.