Александр Асмолов - Сказки Дальних дорог

– Так что ты там сказал о… – Соня не успела договорить.

– Меня зовут Малёк! – грызун гордо вскинул свой носик. – И мы идем спасать принцессу.

– Как это мило, – низкий грудной голос лесной долгожительницы потерял всякие намеки на угрозы. – А откуда принцесса?

– Из далекой страны Кай-Тай! – мышонка просто распирало от гордости.

– Никогда не слышала… Наверное, это очень далеко!

– А мы не боимся…

Мышонок хотел что-то сказать еще, но легкий дружеский подзатыльник заставил его пролететь над небольшой кочкой и, перевернувшись, упереться лбом в стебель огромного лопуха.

– Какой шустрик, – подумала Соня. – Просто на месте не стоит. Так и рвется в бой.

– Эй, полегче! – прозвучал обиженный писклявый голосок в голове у Ме́ни. – Рад, что я маленький…

– Это у нас игра такая, – неумело соврал косолапый, сделав неопределенный жест.

– А я с Лесным озером не успел попрощаться, – неожиданно вмешался Длинный. – Неправильно это…

В темноте никто не видел его печальных глаз, но голос был пронизан такой тоской, что все обернулись к гиганту. Сопереживания разом заставили их умолкнуть. Каждый понимал, что Длинному сейчас тяжелее всех. У многих обитателей Дальнего леса друзья ушли и, возможно, никогда не вернутся, но они успели попрощаться и даже договорились видеться во снах. По крайней мере, медвежонок обещал их научить этому. А вот лось… Э-э, да что тут говорить!

– Мы отыщем принцессу по имени Серебряный Колокольчик, – вдруг вырвалось у Ме́ни. – И она поможет нам найти облако, в которое превратилось Лесное озеро.

– А спасать? – растерянно пискнул грызун.

– Если нужно, мы ее спасем! – тут же нашелся Ме́ня. – Главное, что она сможет вызвать то самое облако.

– Ты уверен? – надежда появилась в голосе у лося.

– Конечно! Она ведь живет в замке на высоких горах. Они так близко к небу, что облака цепляются за острые вершины…

– И что? – гигант протянул огромную морду поближе к медвежонку, чтобы не пропустить ни единого слова.

– Когда облака цепляются за горы, с ними можно поговорить и все разузнать, – не сдавался Ме́ня. – Принцессу ведь не случайно зовут Серебряный Колокольчик!

– Почему «не случайно»?

– Потому что она может разговаривать с облаками!

– Откуда ты знаешь? – Длинный все еще сомневался.

– Так она же все рассказала Лесному озеру, когда плавала в нем, став Серебрянкой.

Лось растерянно обернулся, ища поддержки. Сова только моргнула глазищами, но зато мышонок авторитетно подтвердил:

– Точно, точно! Она все рассказала Лесному озеру, а оно – тебе.

Гигант фыркнул так, что трава вокруг него полегла. Сомнения быстро таяли в его огромной голове. Наконец, лось ударил копытом, словно поставил точку в длинном споре.

– Это было бы чудесно, друзья мои! Лесное эхо несколько раз вернуло его последнее слово «мои… мои… мои…». Трое разом почувствовали какое-то облегчение. Они были друзьями, они были готовы помогать друг другу, даже спасать, и это было так замечательно, что душа ликовала. Как жаль, что зверушки не могут обниматься, как люди. Им порой так хочется сделать это, но они такие разные…

– А как же я? – неожиданно раздался голос сверху. – Вы меня бросите? – Соня всхлипнула от обиды, от того, что все забыли о ней, от того, что она никому не нужна… Ну, нисколечко! – Я тоже переживаю за Длинного… Он такой вежливый и учтивый… Ах, я так расстроилась…

– Нет, мы вместе!

– Вместе!

– Конечно! Мы вместе!

На разные голоса зазвучало снизу. Сова наклонила голову и прищурила подслеповатые глаза, чтобы лучше рассмотреть тех, кто был под сосной. Она всегда так делала, чтобы дать понять, как она страдает. Наверное, поэтому две большие горькие слезы соскользнули из огромных глаз и полетели вниз. Трое заметили, как что-то блеснуло в темноте, словно маленькие звездочки, упавшие с небес. И это было так романтично… Вообще, все, что касалось Сони всегда было романтично.

– Правда? – она еще сомневалась.

– Вы приглашаете меня с собой в дальнее путешествие? В страну высоких гор?

– Кай-Тай, – подсказал мышонок.

– Так поступают только настоящие друзья, – Соня заморгала, выдерживая паузу.

– А мы и есть настоящие друзья! – пискнул Малёк.

– Давайте дружить вместе! – предложил Ме́ня.

– Я почту за честь, уважаемая Соня, – протрубил Длинный, – называть вас другом.

Сова удержалась от привычной фразы о романтике, посчитав ее неуместной в данном случае. Она мягко оттолкнулась от ветки и бесшумно заскользила по спирали вниз. Несмотря на почтенный возраст, ночная охотница была в отличной физической форме. Приземлившись перед лосем на мощные когтистые лапы, Соня важно застыла в ожидании. Первым подбежал Малёк и робко лизнул ее перышко. Потом враскачку подошел Ме́ня и лизнул крыло ночной красавицы. Последним был застенчивый лось. Он робко вытянул свою морду, жадно втягивая ноздрями незнакомый запах. В знак дружбы он тоже лизнул сову шершавым языком. Со стороны это могло показаться не очень романтично, но таков был лесной обычай.