Галина Матвеева - Пастушок и король эльфов и другие скандинавские сказки (сборник)

Наступил вечер, солнце за лес покатилось: пора стадо домой гнать. Идет Лассе просёлочной дорогой, а навстречу ему мальчик, как травинка, маленький.

– Вечер добрый! – говорит мальчик.

– Добрый вечер, – отвечает Лассе.

– А не видал ли ты в лесу моих хрустальных башмачков?

– Видал и себе забрал, – отвечает пастушок. – Отнесу их мачехе своей, может, она меня бранить меньше станет и накормит сытно.

Начал малыш пастушка упрашивать:

– Отдай мне башмачки! Авось когда-нибудь и я тебе помогу.

Лассе стало жаль малыша, и он отдал ему хрустальные башмачки. Обрадовался малыш, кивнул Лассе и убежал. А Лассе дальше со своим стадом пошёл.

Домой он явился, когда уже стемнело, и мачеха на него напустилась за то, что он так задержался в лесу. Сунула ему мачеха котёл с остатками каши и велела поскорее есть да на сеновал убираться.

На следующее утро, ещё заря не взошла, уж мачеха Лассе растолкала:

– Ах ты, лодырь! Лежебока! Вставай и веди стадо пастись!

Вскочил мальчик с соломенной постели, съел ломоть хлеба и погнал стадо в лес. К полудню ему снова есть захотелось, и тут ещё солнце припекает, а от жары укрыться негде.

Присел Лассе под ёлкой, вдруг видит – на зелёном пригорке невдалеке крошечный красный колпачок лежит, не больше горошинки, и такой красивый: с кисточкой и золотыми колокольчиками по краям!

Взял Лассе колпачок и целый день с ним играл, не вспоминал ни про злую мачеху, ни про голод, ни про другие печали.

Вот уже и вечер наступил, солнце за лесом село, созвал пастушок стадо и побрёл потихоньку домой.

Идет он просёлочной дорогой, а навстречу ему девочка, маленькая-премаленькая, ростом не больше чем стебелёк цветка.

– Вечер добрый, – говорит девочка.

– И тебе добрый вечер, – отвечает Лассе.

– Не нашёл ли ты часом мой красный колпачок, что я нынче утром на зелёном пригорке обронила?

– Подобрал я твой колпачок, – отвечает Лассе. – И собирался его своей злой мачехе отдать: вдруг она меня колотить перестанет и накормит получше?

Стала тут девочка его упрашивать:

– Отдай мне красный колпачок! Авось когда-нибудь и я тебе помогу.

Пожалел Лассе малышку и отдал ей колпачок. Обрадовалась девочка, поклонилась, улыбнулась Лассе и убежала.

А Лассе дальше со своим стадом пошёл. Домой добрался он уже совсем затемно. Только он к воротам подошёл, мачеха накинулась на пасынка с бранью:

– И где тебя только носит? Что ж мне, по твоей милости в полночь коров доить? Вон тебе остатки каши в котле, да ступай скорей на сеновал, чтобы глаза мои тебя не видели!

Лассе молча вздохнул, ничего мачехе не ответил. Выскреб со дна котла кашу, съел её, водой запил, да и отправился на сеновал спать.

А утром, чуть свет, опять слышит Лассе мачехин крик:

– Ах ты, лодырь! Лежебока! Уж день на дворе! Пора скотину в лес выгонять!

Вскочил мальчик со своей соломенной постели, умылся и попросил у мачехи хлеба.

– Вот ещё! – закричала мачеха. – Не будет тебе нынче ничего, бездельник ты этакий!

Заплакал Лассе и пошел голодный скотину пасти.

Бредёт он лесной дорогой, вдруг видит: на зелёном пригорке блестит что-то в траве. Подошел он поближе и поднял с земли крохотный серебряный колокольчик.

Удивился Лассе находке, глаза вытер и стал с этим колокольчиком играть. Так весь день и прошёл незаметно, а к вечеру зазвонил Лассе в колокольчик, и мигом все коровы да козы на этот звон сбежались. Обрадовался Лассе и погнал стадо по просёлочной дороге к дому.

Идёт он, а навстречу ему маленький старичок, ростом не больше одуванчика. Борода у старичка до пояса, на голове колпачок красный с кисточкой, на ногах башмачки.

– Вечер добрый, – говорит старичок.

– И тебе добрый вечер, – отвечает Лассе.

– Не нашёл ли ты колокольчик, что я утром в лесу обронил?

– Нашёл, – отвечает Лассе. – Только этот колокольчик я тебе не отдам. Он мне самому нужен, на его звон коровы и козы мигом сбегаются.

Стал старичок Лассе упрашивать:

– Отдай мне колокольчик, в нём моя волшебная сила. Сам я – король эльфов. Мальчик, которому ты отдал башмачки, и девочка, которой ты вернул колпачок, – это мои дети. Ты не думай, что мы твою доброту забыли. Мы, эльфы, никогда злом на добро не отвечаем и тебе когда-нибудь службу сослужим. Я тебе другой колокольчик подарю, да ещё исполню три твоих желания.

Согласился Лассе. Отдал он колокольчик и говорит:

– Бери и постарайся не терять его больше. И детям своим скажи, чтобы получше берегли хрустальные башмачки и красный колпачок. И если правда то, что ты можешь исполнить мои желания, то я хочу поскорее вырасти, стать королём, чтобы у меня был роскошный дворец, и хочу получить в жёны самую красивую принцессу на свете.