Владимир Машошин - Сказки на ночь

‒ Ты смотри, а ведь ловко! – воскликнул муравей Афанасий. – Я охотник первостатейный, где хошь добычу найду, но что касается строительства или там уборки какой, тут уж пусть Григорий старается.

‒ А что, и постараюсь! Я по части строительства любого обойду, ‒ отозвался Григорий.

Поднялся гвалт, принялись муравьи обязанности распределять – тот солдат, этот добытчик, Григорий строитель, нашлись и начальники – королева с королём.

Лишь фантазёру Антошке работы не нашлось, что с лентяя взять? Остался он на подхвате, принеси-подай.

Мечтать то каждый умеет, а для серьёзных обязанностей талант нужен.

Обосновались муравьи в живописном месте, принялись дружно работать и вскоре вырос огромный холм.

Внутри холма, – кладовки, потайные ходы, комнаты отдыха, столовые, – и назвали этот холм муравейником.

С тех пор все муравьи живут внутри муравейников. А некоторые целые города строят, вот что значит дружная работа.

И пускай мечтатель Антошка всё-таки остался для товарищей непутёвым лентяем, но в память о его замечательной выдумке, муравьи очень уважают мечтателей.

Если какой человек замрёт, будто задумался, то его ни один муравей не укусит.

Давным-давно жил в одной русской деревне кузнец и приключилась с ним беда.

Напала на кузнеца тоска-печаль, куда ни глянет, нет радости, одолевают думы печальные. И вроде всего в достатке у кузнеца, – работа добрая, и хата справная, и жена красавица, и деток пяток, а счастья всё нет.

«Видно сбёгло от меня счастье, ‒ сокрушался кузнец».

Той порой гостил в деревне прохожий, который очень любил байками говорить, что у него ни спроси, а он, как ответ, ‒ байку.

Разговорился кузнец с прохожим, да и пожаловался:

‒ Эх, вольная твоя душа странник, нет у меня счастья, вот всё есть, а счастья нет!

Странник прищурился, головой кивнул, вроде пожалел кузнеца, и говорит:

‒ Это от того у тебя счастья нет, что колдун Урукан твоё счастье под замком держит.

‒ Как это? ‒ воскликнул кузнец. ‒ Нешто можно под замком счастье держать?

‒ Э-э… колдун всё может, ему власть колдовская дадена, вот он ею и пользуется.

‒ Да что ж это за власть такая, которая людскую радость в клетке прячет?! Неужто нет доброго человека, что людское счастье освободит? Негоже колдуну честных людей оставлять без радости. Сам пойду счастье из беды вызволять.

‒ А не побоишься? ‒ спрашивает странник. ‒ Колдун далеко живёт, много молодцев к нему за счастьем ходили, да ни один не вернулся.

‒ Смолоду ничего не боялся и сейчас негоже начинать, есть у меня крепкие ноги, сильные руки, да светлая голова, как-нибудь справлюсь, – отвечает кузнец.

‒ Ну что же, где колдуна искать, подскажу тебе, – молвит прохожий. – За тридевять земель, посреди большого города, стоит чёрный дворец, в том дворце живёт великий Урукан. Только знай, были богатыри сильнее тебя, что хотели колдуна силой взять, да не взяли. Приходили к нему молодцы умнее тебя, чтобы перехитрить, да не перехитрили. Бывали там мужи важнее тебя, чтобы свергнуть колдуна, да не свергли. Лучше одумайся и не гонись за неведомым счастьем.

Кузнец брови сдвинул, об стол кулаком стукнул:

‒ Жизнь положу, а человеческое счастье добуду!

Тут заплакали детки:

‒ Тятенька не уходи, не покидай нас.

‒ Куда ж ты окаянный собираешься? На кого оставляешь, какого такого счастья не хватает тебе, за что хочешь деток осиротить? ‒ завыла жена.

Кузнец всё одно, стоит на своём – я должен счастье людское освободить!

Расспросил странника, как Урукана найти, собрал суму дорожную, взял кувалду любимую и отправился счастье выручать.

Долго ли, коротко ли шёл, наконец вышел к большому городу. Посреди города, как странник и сказывал, возвышался чёрный дворец, – здание такой высоты, что крыша над облаками парит.

Вокруг полным-полно жителей, все ухоженные, шустрые, румяные, только глаза печальные и лица озабоченные, бегут куда-то, торопятся, друг друга не видят.

«Это от того они такие печальные, что колдун их счастье украл, ‒ подумал кузнец».

А в городе, между тем, кузнеца толкают в бока прохожие, режет слух говор иноземный, сбивают с толку непонятные надписи, одно слово – чужбина.