Софья Прокофьева - Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник)

Итак, наши друзья отправились обратно. Места в карете хватило всем. А гномы пристроились на крыше.

– Когда впереди тебя ждёт блюдце свежей сметаны, – заметил Кот, – мир кажется прекрасным.

И замурлыкал себе под нос:

Королева-мышь с ненавистью смотрела вслед уезжающей карете. Наконец всё скрыло облако пыли.

– На кого я похожа! – простонала Королева-мышь.

Мантия её была изодрана, из короны выпали все драгоценные камни. Два мышонка-пажа стряхивали с неё пыль.

– Мои враги радуются. Пусть, пусть! Погодите, эта история пока что не закончилась. Вы думаете, что кольцо навсегда потеряло волшебную силу? Наивные дурачки, вы не знаете тайны этого кольца. Стоит только кому-нибудь злому надеть его на палец и повернуть, оно тотчас же вновь загорится чёрным огнем и к нему вернутся его злые колдовские силы. Лишь бы мне только как-нибудь завладеть им! И тогда берегитесь…

Ах, ещё много-много неожиданностей подстерегают наших милых влюблённых и Кота в сапогах и шляпе!

На высоком пригорке, греясь в лучах закатного солнца, лежал Кот в сапогах. Он задумчиво любовался замком, сложенным из розового и белого камня.

«Давно ли мы с моим любимым хозяином жили в убогом шалаше, сплетённом из веток? – Кот с довольным видом погладил свои усы. – А теперь мой хозяин Жак-простак стал маркизом Карабасом, и вон какой у него замок! А главное, он женился на Флоретте, самой хорошенькой принцессе на свете! И этим всем он обязан мне, конечно. Нет, я не горжусь. Но всё-таки приятно вспомнить, как ловко я провёл Людоеда и уговорил его превратиться в мышь. В жизни не ел таких невкусных мышей. Просто дрянь какая-то!..»

В уходящем солнце блеснуло кольцо с чёрным камнем, висевшее на золотой цепочке на груди у Кота. «А это колечко – ну, это целая история! Приятно вспомнить. Ведь оно досталось мне от самого Людоеда…»

– Кот, милый котик, где ты? – послышался звонкий голосок с балкона.

– Это принцесса Флоретта, моя хозяйка. Право, вечно обо мне беспокоится, как о малом котёнке! – проворчал Кот, на самом деле очень польщённый. И стал спускаться с пригорка вниз к подъёмному мосту.

Стражники отдали ему честь, стукнув о землю алебардами. Когда он проходил по залам, слуги почтительно кланялись и распахивали перед ним двери.

– Вот вы где, друзья мои!

Принцесса Флоретта и Жак-простак сидели, как всегда, взявшись за руки. Принцесса сияла красотой, а Жак не сводил с неё влюблённых глаз. Розовый вьюнок протянул с балкона свои тонкие усики и уже успел обвить их сплетённые пальцы.

– Так и сидите рядышком весь день! Ох уж мне эти влюблённые! – снисходительно улыбнулся Кот.

– Случайно никто не видел моего колпачка? – послышался чей-то тонкий голосок. Из-под кресла вылез маленький румяный гном с растрёпанными волосами.

– Вечно ты теряешь свой колпачок, – недовольно проворчал другой гном, выходя из-за колонны. Он был ростом чуть повыше и, памятуя о том, что когда-то он был настоящим Великаном, звали его гном Великан. – Экий недотёпа!

– Не брани его, – ласково сказала Флоретта. – Вон твоя шапочка, милый гном Колпачок, висит на ручке кресла.

Пожалуйста, не удивляйтесь, что в этом дворце гномы без всякого страха расхаживали по залам. С тех пор как Великан и его слуги превратились в гномов и Жак с принцессой Флореттой приютили их у себя во дворце, они так тут и жили. А ведь всем известно, что гномы обычно поселяются там, где к ним относятся с должным почтением и лаской. Стоит сказать гному хоть одно грубое слово, как он навсегда уйдёт и уже никогда не вернётся под этот негостеприимный кров.

– Где ты был, мой верный Кот? – спросил Жак.

– Лежал на пригорке. Оттуда так далеко видно, – ответил Кот в сапогах. – Мне показалось, что к замку идут белые великаны. Я уже хотел пронзить их шпагой. Но это были обычные облака.