Софья Прокофьева - Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник)

Королева-мышь отряхнула прилипший к шёрстке мелкий сор и добавила:

– Итак, помните, опасайтесь Кота. Никогда не знаешь, какой хитроумный план может прийти ему в голову…

Луна сияла посреди неба, когда наконец помятая королева вернулась в свои подпольные апартаменты. Она была чем-то очень довольна. А кошка не спешила покинуть задворки. У неё было кое-что на уме. Она с нежностью лизнула селёдочную голову.

«Я ещё полакомлюсь тобой! – прошептала она. – А сейчас я должна позаботиться о своём хозяине – Лесном Разбойнике. Он сидит там у костра один, злющий-презлющий. Давно никто не попадался ему на большой дороге. А он дня не может провести, чтобы кого-нибудь не ограбить или, в крайнем случае, напугать до смерти. Я думала принести ему хоть что-нибудь перекусить. Но если я раздобуду такое сокровище…»

Тощая кошка села на перевернутое корыто, сунула лапу в щель, подняла голову кверху и замяукала жалобно-жалобно.

Кот спал высоко под самой кровлей. Он сам выбрал себе это место. Флоретта устроила там ему роскошное ложе из бархатных подушек. Сапоги, как обычно, стояли рядышком. Коту снились подвиги и приключения, звон шпаг, дуэли и драки на крышах.

Неожиданно он проснулся от душераздирающего мяуканья, оно доносилось откуда-то снизу.

– В нашем замке кого-то обижают! – Кот стремительно вскочил, мгновенно натянул сапоги на лапы.

Он прыгнул в круглое окно, скатился по черепице, прыжок – и вот он уже на дворцовой стене. Отчаянное мяуканье слышалось все громче. «Бедняга где-то совсем близко!» И тут он увидел за поварнёй на куче отбросов освещённую синим лунным светом, тощую, облезлую кошку.

Великолепный прыжок. И Кот очутился с нею рядом.

– Что с вами стряслось, дорогая? – любезно спросил Кот в сапогах, отворачивая морду. – Извините, от вас ужасно пахнет селёдкой!

– Какое счастье, что вы пришли мне на помощь! – тонко заголосила кошка. – Я несчастная кошка Оборвашка! О, моя бедная лапка, она попала в капкан, то есть я хочу сказать, в щель этого коварного корыта. Теперь меня прихлопнет любой поварёнок или без жалости разорвут на части собаки.

– Повара мне послушны, а собаки не смеют сделать шагу без моего приказа, – с гордым видом заявил Кот. – Сейчас я вас освобожу, любезная Оборвашка… Ну вот, ваша лапка уже свободна. Я удаляюсь. Советую вам впредь быть более осторожной.

– Как, вы уже уходите? – завопила кошка. – Постойте! О, мой избавитель, освободитель! Позвольте мне поблагодарить вас! – И она кинулась ему на шею.

Кот попытался освободиться, но кошка Оборвашка все крепче сжимала его в своих объятиях.

– Если бы вы только знали, что вы для меня сделали! Я единственная кормилица пятерых детей, двадцати племянников, трёх тёток, которые еле шевелят хвостами от голода. Ещё не забудьте шесть моих усатых бабушек! От недоедания у них уже отвалились лапы!

Кот в сапогах не выдержал. Бедняжка! Слеза скатилась по его полосатой щеке.

– Только разожмите свои объятия! – всхлипывая, попросил он. – Я тут же отправлюсь в поварню и принесу целый поднос еды. На всю вашу семью.

И вдруг кошка резко отскочила от него. Что-то блеснуло у неё в лапах.

– Дело сделано, – пробормотала кошка Оборвашка. Кот не обратил на это никакого внимания, ему так хотелось помочь несчастной кошачьей семье.

– Что вы желаете? Полагаю, для котят – отварная курица. Для шестерых бабушек – взбитые сливки. А для прочих…

– Да плевала я на детей и бабушек! – с торжеством вскричала кошка Оборвашка. – А на племянников и тёток тем более!

– Что?! – вытаращил глаза Кот в сапогах.

– Лично для меня лучшее лакомство – селёдочная голова! – захохотала кошка. – Что может с этим сравниться!

Она схватила селёдочную голову и, мазнув ею по морде Кота, в мгновение ока исчезла в густой зелени сада.

Кот в полном недоумении смотрел ей вслед.

– Ничего не понимаю, – пробормотал он, пожав плечами. – В таком случае, что ей, собственно, было надо?.. Ах! – Кот всплеснул лапами. – Эта негодяйка украла у меня волшебное кольцо! Вместе с цепочкой! Так вот почему она меня так страстно обнимала.

В самой глубине лесной чащи под косматой елью пылал костёр. У костра сидел человек до того страшный, что лучше ничего не говорить о его внешности, иначе вы упадёте в обморок.