Алан Макдональд - Тролли пекут пирог

Ульрик во дворе совершенно выбился из сил. Оказалось, что ловить козлов – куда труднее, чем он думал. Когда он хватал их за хвост, они пинались и бодались. А ещё они подняли такой шум и гвалт, что перебудили, всю ферму. Собаки лаяли, свиньи визжали, и даже лошадь била копытом в дверь стойла.

Ульрик задавался вопросом, куда же подевался его папа. Во всей этой суете он выронил из рук мешок и теперь не мог его найти.

Вдруг из-за корыта для воды высунулась голова, и два любопытных глаза, моргнув, посмотрели на Ульрика. Это был тот самый тощий козлёнок, которого он заметил раньше. Ульрик полез в карман и достал оттуда печенье.

– Угощайся, малыш, – проговорил он ласково, протягивая козлёнку ладонь с крошками.

Козлёнок сделал несколько шагов в его сторону. Ульрик присел на корточки, чтобы казаться поменьше. Он начал тихонько напевать. Поразительно, но козлёнок подошёл ближе и слизнул крошки с его ладони.

– Вот молодец! – проговорил Ульрик.

– НЕ ДВИГАЙСЯ! – скомандовал голос у него за спиной.

Он оглянулся и увидел фермера. Тот был одет в куртку от пижамы и мешковатые штаны и целился в Ульрика из винтовки. Маленький тролль никогда в жизни не видел винтовок, но всё равно сразу догадался, что фермер пришёл не для того, чтобы с ним поиграть.

Мистер Дуглас, в свою очередь, никогда не видел троллей и, обнаружив одного из них посреди ночи у себя на заднем дворе, чуть не умер от страха. Он-то ожидал увидеть лису, а тут – эта страхолюдина с клыками.

Винтовка у него в руках задрожала. Волосатое существо сделало шаг в его сторону.

– Назад! – закричал мистер Дуглас.

Но больше он сказать ничего не успел, потому что через секунду вокруг потемнело. Кто-то нацепил ему на голову вонючий мешок.

– Беги! – проорал мистер Тролль, подкравшийся к фермеру сзади.

Ульрик побежал через двор: сердце его бешено колотилось, отец бежал за ним следом. Перебежав через три поля, перебравшись через одну канаву и перемахнув через один забор, они очутились на просёлочной дороге. Мистер Тролль согнулся пополам и попытался отдышаться.

– Рыково! – едва дыша, проговорил Ульрик. – Охота всегда такая?

Мистер Тролль помотал головой, он так запыхался, что не мог говорить.

– Я хорошо охотился? – спросил Ульрик. – Я чуть не поймал козлёныша, но фермер его спугнул.

– Наверное, нам… нужно побольше… тренироваться в рычании, – пропыхтел мистер Тролль.

Он вдруг притих и прислушался. Кто-то шёл по дороге в их сторону. Неужели они до сих пор не оторвались от фермера?

Мистер Тролль нервно огляделся в поисках надёжного укрытия и ограничился тем, что просто затащил Ульрика в высокую траву.

– Мы присели отдохнуть? – шёпотом поинтересовался Ульрик.

– Тс-с, кто-то идёт!

Шаги приближались: негромко постукивали по дороге и наконец остановились. Мистер Тролль представил себе фермера с ружьём наперевес.

Шаги снова стали слышны, причём они раздавались всё ближе и ближе. Вот уже над троллями нависла чья-то тень, и два ярких глаза, моргая, уставились на них из темноты.

– Он нас нашёл! – обрадованно воскликнул Ульрик.

– Оглуши меня бревно! – произнёс мистер Тролль. – Да это же козёл!

Миссис Приддл снился чудесный сон. Она устраивала грандиозную рождественскую вечеринку в своём доме, и в гости к ней пришли разные знаменитости. Она как раз собиралась рассказать королеве очень смешной анекдот, но тут что-то её разбудило. Какой-то чавкающий звук.

– Роджер! – позвала она.

– М-м-м? – сквозь сон откликнулся её муж.

– Прекрати чавкать!

– Я не чавкал, – пробормотал мистер Приддл в ответ.

– Ты жевал прямо у меня над ухом!

Мистер Приддл повернулся на другой бок, подставив жене свою спину вместо лица.

– Шпи, – прошипел он.

«Чав, чав, чав!» – снова услышала миссис Приддл. Ей это не снилось. Но чавкание раздавалось вовсе не в спальне, а из-за окна.

– Да это опять тролли! – произнесла миссис Приддл вслух.

С тех пор как семейство Троллей поселилось по соседству, миссис Приддл никак не могла нормально выспаться. Они топали и гремели, как будто бы таскали пойманных в мешок людей вверх и вниз по лестнице. Они рычали на заднем дворе в семь часов утра и приветливо махали в ответ её мужу, когда тот высовывался из окна и кричал им, чтобы они немедленно прекратили шуметь. Ну а на этот раз, судя по звукам, они устроили пикник прямо на газоне у миссис Приддл.