Алан Макдональд - Тролли пекут пирог

– По-моему, да.

Миссис Тролль схватила Ульрика за щёки и звонко поцеловала его в нос.

– Ты мой дорогой грязнозубик! – проворковала она. – Представляю, как обрадуется папа, когда мы ему расскажем!

– И что же мы будем делать? – спросил Ульрик.

– Что делать? – переспросила его мама. – Вы с папой пойдёте охотиться на козла!

А Злодедушка тем временем потерялся в большом торговом центре Биддлсдена. Обнаружив, что по соседству живут человеки, Злодедушка сердито зашагал по дороге куда глаза глядят. А потом – раз! – и очутился на шоссе, которое привело его в этот самый торговый центр.

Он смотрел по сторонам и видел повсюду яркие рождественские огни и толпы людей, которые спешили за покупками. Он не привык к человекам и никогда в жизни не думал, что их бывает так много. Они тоже посматривали на него с удивлением, а ещё от них так странно пахло, что у Злодедушки защипало в носу и закружилась голова.

Нырнув в толпу, снующую между магазинов, он не заметил знака, на котором было написано: «Пещера Санты», и не услышал, как какая-то женщина крикнула ему, что он должен купить билет. Внезапно он очутился посреди леса. Лес состоял из одних только ёлок, причём все они были совершенно одинаковые и сверкали одинаковым искристым снегом. Может быть, это и был тот лес, о котором говорила его семья.

Злодедушка пошёл по тропинке и вскоре, к своему изумлению, наткнулся на компанию розовощёких улыбающихся гоблинов. Они стояли не двигаясь, будто статуи, и в руках у каждого была целая гора подарков. Надеясь их распугать, Злодедушка зарычал. Но они даже глазом не моргнули. Было ясно, что на них лежит заклятие какого-нибудь чародея. Растерявшись и ни на шутку встревожившись, Злодедушка поспешил дальше, уже почти ничуть не сомневаясь в том, что по ошибке забрёл в зачарованный лес. Вскоре тропинка сделала петлю и вывела его к избушке, освещённой огоньками.

Злодедушка прошёл сквозь занавеску из серебряных бусин и оказался лицом к лицу с толстым человеком, восседавшим в огромном кресле. На нём был ярко-красный костюм и колпак, и на круглое его пузо ниспадала пышная белая борода.

– Хо-хо-хо! – прогромыхал Санта-Клаус. – Кто это к нам..?

Санта-Клаус поднял руки вверх, показывая, что гостю здесь нечего бояться.

Злодедушка отпрянул: толстяк-чародей взмахнул руками, чтобы заколдовать теперь ещё и его! Он попятился и споткнулся о гору подарков.

– Пожалуйста! – взмолился он. – Я никому не скажу!

Он выпутался из занавесок-бусинок и через секунду мчался во всю прыть через страшный зачарованный лес. Он клялся себе, что, если когда-нибудь ему доведётся найти дорогу на Горную улицу, он заберётся к себе в комнату, запрётся там и больше никогда в жизни не выйдет наружу. Биддлсден оказался куда более опасным местом, чем он мог предположить.

Ульрик и мистер Тролль под покровом тьмы крались через поле. Ульрик весь дрожал от волнения и восторга. Ему давным-давно пора было лежать в постели и спать, а посмотрите-ка: вместо этого он вместе с папой идёт на опасную охоту! Единственное, что его беспокоило, так это мысль о том, что они могут наткнуться на кого-нибудь с фермы.

Ульрик поплотнее натянул на уши козлиную шапку, подаренную Злодедушкой. Сам Злодедушка сейчас, наверное, уже спал. Ульрик, по правде говоря, волновался за него. Злодедушка вернулся всего несколько часов назад, бледный и измученный. Он твердил что-то о бородатом чародее, который пытался его заколдовать. Ульрик решил, что, наверное, Злодедушка просто где-то посмотрел телевизор. Ну ничего, огромный пирог с козлятиной наверняка приведёт его в чувства.

Тролли крались вдоль стены длинной постройки цвета ржавчины. Мистер Тролль приложил палец к губам, и они оба прислушались. Изнутри доносилось ворчание.

– Козлы, – проговорил мистер Тролль, обнажив клыки в широкой улыбке. – Жди здесь, Ульрик.

– Но папа…

– Делай, как я говорю, – приказал мистер Тролль и двинулся на цыпочках к углу сарая.

Ульрик ждал, внимательно прислушиваясь. Он услышал, как папа бежит, потом раздался оглушительный грохот – это папа на что-то наткнулся. За ударом последовал рёв и громкий сердитый визг. Через мгновенье папа снова показался из-за угла: он тяжело дышал, и в волосах у него была свежая грязь и солома.