Святослав Сахарнов - Гак и Буртик в Стране бездельников. Повесть-сказка. Издание второе, исправленное и дополненное.

«Бам! Бам! Бам!»

От его ударов в домах дрожали стекла. Костёр из пеньковых канатов горел и трещал. Глеб Смола созывал Большую сходку.

Большой сходкой в Стране Семи городов называли собрание самых лучших и самых опытных мастеров. Только они могли решать судьбы людей.

Стоя на носу парохода, старший корабельщик обратился к собравшимся с речью.

Как всегда, он был краток:

- Наши товарищи в беде. Надо послать корабли!

Перепачканные глиной каменщики, усталые ткачи, кузнецы, каждый из которых поднимал левой рукой трёхпудовую гирю, и маляры, ни один из которых не поднял бы её и двумя руками, все слушали Глеба и кивали головами. Товарищи в опасности! И даже те, кто свистел и насмехался в день неудачного полёта, сейчас готовы были идти на поиски.

Через час восемь кораблей вышли из порта в неспокойное море.

День за днём шли приятели по стране.

Небритые лица мастеров почернели. Одежда запылилась. Теперь их самих было трудно отличить от местных жителей.

Чтобы не возбуждать любопытства, мастера перестали вступать в разговоры с бездельниками и, никем не замеченные упрямо продолжали свой путь.

Страна оказалась большой. Зелёные леса сменялись бурыми заброшенными полями. Голубые реки пересекали пыльные серые дороги. Всё новые и новые люди проходили перед глазами путников.

Однажды друзья наткнулись на бездельников, лупивших палками молодого крепкого парня.

- Стоп! - остановился мастер Гак. - Нигугу, в чём дело?

- Его наказывают за работу, сделанную без разрешения Таинственного совета, - ответил провожатый.

- А-а!

Не говоря ни слова, мастер подошел к бездельникам, сгреб двоих за волосы и, подняв в воздух, стукнул лбами.

Оглашая воздух криками, люди с палками разбежались. Убежал и испуганный неожиданным спасением парень.

Бездельники, населявшие страну, оказались на удивление разными. Целыми днями валялись на солнцепеке далеко не все.

Были кипучие лентяи. Эти мотались из стороны в сторону, брались за все дела подряд и, ничего не сделав, валились к вечеру без сил.

Были лентяи вдумчивые. Они могли днями сидеть над приготовленным к починке сапогом или листком чистой бумаги.

И наконец, был случай, когда мастера встретили бездельника-мученика. Как-то, проходя по улице маленького городка, они увидели человека, сидевшего на корточках. Здоровенный верзила, схватив его одной рукой за шиворот, вырывал другой рукой из головы несчастного пучок за пучком волосы.

Несчастный громко стонал. По его шершавым щекам текли лиловые слезы.

«А-а, опять работа без разрешения!» - Буртик бросился вперёд, растащил бездельников… и вдруг они оба обрушились на него с проклятиями и кулаками! Подоспевшие товарищи спасли мастера.

- Что случилось? - спросил Нигугу, когда поле боя осталось за путешественниками.

- Я спасал жертву от палача! - объяснил Буртик и рассказал о пытке, которой подвергался первый бездельник.

- Что вы! Это же были два друга! Человек, сидевший на корточках, готовится в учёные. Ему необходимо как можно скорее стать лысым.

- Да ну? - удивились приятели. - А став лысым, какими науками он займется?

- Никакими: он будет носить звание ученого. Его лысина уже сейчас достаточна для получения степени кандидата наук. Но бедняга, как видно, тщеславен и метит в доктора. Придётся ему пожертвовать остатками волос…

Гак и Буртик развели руками.

Чем дольше шли мастера по стране, тем задумчивее становился Гак.

- А ведь здесь когда-то было неплохо, - однажды заметил он.

- Скоро здесь будут одни развалины, - ответил Буртик.

Перед ними лежали запущенные поля, рухнувшие мосты, остатки селений.

- Эта страна немножко и ваша, - тихо промолвил Нигугу.

Мастера остановились. Ведь перед ними действительно лежала земля, на которой трудились и жили когда-то их предки.

Как, должно быть, здесь всё изменилось!

И только дети оставались детьми.

Они с визгом носились по дорогам, обливали друг друга водой из луж, выспрашивали и узнавали всё, что только можно узнать.

Как-то, проходя мимо ручейка, на котором стайка перепачканных грязью мальчишек и девчонок мастерила плотину, Буртик заметил:

- Смотрите, а ведь из них уже не получатся бездельники. Вон как ловко плетут они загородку!