Святослав Сахарнов - Гак и Буртик в Стране бездельников. Повесть-сказка. Издание второе, исправленное и дополненное.

- Бездельники и дети бездельников! Кто придумает, как без труда и затраты времени сделать имя нашего хана бессмертным, получит тысячу верблюдов и туфлю с ханской ноги! Торопитесь, бездельники и дети бездельников!

Хан гневался. Мрачный, он сидел, по-совиному сгорбясь на подушках, и ждал.

Никто не являлся, а прославиться ему было необходимо.

Деды и прадеды хана воевали. У него не было армии.

Деды и прадеды строили города. У него не было рабочих. Во дворцах дедов и прадедов трудились золотых дел мастера, и звездочеты прибавляли к тысячам звезд новые тысячи. Во дворце хана никто не умел держать в руке резец и не мог сосчитать до девяти.

Сегодня хан поставил у дверей своего любимого визиря Рахат-Лукума смотреть, не ведут ли выдумщика.

- Ведут! Ведут! - закричал наконец Рахат-Лукум.

В зал ввели почерневших от солнца и совершенно обессилевших мастеро́в и их спутника. Без еды, страдая от жажды, они шли восемь дней по следам похитителей, пока не повстречали бездельников Бассейна.

- Что придумали эти люди? - нетерпеливо спросил хан.

- О могущественнейший из ханов, они не придумали ничего! - упав ниц, доложили бездельники.

- Зачем же они здесь?

- О тень полудня! Эти люди, вместо того чтобы наслаждаться прохладой стен, путешествовали через пустыню, испытывая муки жажды и голода, - забормотал, стуча лбом об пол, один из бездельников.

- Смотрите, как они измучены, как стерты их ноги и как ввалились их глаза! - удивлялись придворные.

- Они просят накормить и напоить их, а потом вновь собираются идти через пустыню, - доложил второй бездельник.

- Это очень странно, о великий хан! - шепнул Рахат-Лукум. - Эти люди не бездельники. Они стремятся к тайной цели. Нельзя отпускать их.

Хан зевнул и сказал Рахат-Лукуму что-то на ухо.

- Неподвижнейший из неподвижных повелел удовлетворить просьбу несчастных, - объявил тот. - Они будут пить, есть и жить во дворцовой башне. Жить до тех пор, пока хан не решит, чем он ещё может им помочь. А решит он это после того, как прославит свое имя!

Путешественникам не дали сказать ни слова, подхватили под руки и потащили из дворца.

Мастеров и Нигугу посадили в каменную башню без окон, закрытую сверху крышкой.

Потянулись томительные дни. Часами шагали пленники взад-вперёд, от стены к стене, страдая от нетерпения и злости и слушая, как вопят наверху глашатаи:

- Бездельники и дети бездельников! Кто придумает, как без труда и затраты времени сделать имя нашего хана бессмертным, получит тысячу верблюдов и туфлю с ханской ноги. Торопитесь, бездельники и дети бездельников!

Был вечер. Мастер Гак и Нигугу уже спали, когда их разбудил неожиданный стук.

Это Буртик барабанил изо всех сил кулаком в стену.

- В чём дело? - раздался сверху голос стражника.

- Немедленно отведите нас к хану! - крикнул мастер. - Я знаю, как прославить его имя!

- Что ты? - возмутился Гак. - Зачем тебе бессмертие этого болвана?

- Мне нужны верблюды, - тихо ответил ему товарищ.

Весь дворец уже знал новость. Зал, в котором сидел хан, кишел бездельниками…

- Приблизься! - кивнул Рахат-Лукум мастеру. - Хан разрешает тебе говорить.

- Я слышал, великий хан, что ты хочешь сделать свое имя бессмертным… - начал Буртик.

- Говори скорее, что ты придумал! - прервал его хан.

- Медленный верблюд уходит дальше быстрой лошади. Пусть он скажет всё, что думает, - шепнул Рахат-Лукум.

- Я и говорю, - продолжал Буртик. - Мы можем помочь тебе. Взгляни в окно. Что видишь ты на вечернем небе?

- Луну… - удивленно проговорил хан. - Но зачем она мне?

- А знаешь ли ты, всезнающий, что луна всё время повёрнута к нам одной стороной и что никто ещё не видел её обратного лика?

- Ерунда! - возмутился Бассейн, но тут же вспомнил, что ему подобает быть сдержанным. - Ну и что же?

- Хан, поверни луну к земле другой стороной, и твое имя никогда не сотрется в памяти людей. Нетрудное дело, и оно не потребует много времени. Видал ли ты, как поворачивают камень, подложив под него конец копья? Надо только подыскать такой шест, чтобы хватило до луны, - и дело сделано.

- Что скажете вы на это? - обратился хан к присутствующим.

Те промолчали.

- Хорошо, я подумаю, - сказал Бассейн. - Отведите их опять в тюрьму.