Лиза Адамс - Каспер в Нью-Йорке

– Вы – писатель, который собирает материал для книги о маньяках, – догадалась Кэт. – А шприц у вас – стерильный, так что бояться нечего.

– Точно!.. – удивленно протянул Галантный Маньяк. – Откуда вам известно?

– По-моему, одно время о вас довольно часто писали в «Нью-Йорк таймс», в разделе криминальной хроники. Папочка мне рассказывал... Вы находитесь в розыске с 1992 года.

– С девяносто первого, – с достоинством поправил дяденька. – Не хотите прокатиться с знаменитостью?

Кэт вдруг решилась. Она собралась с духом и сказала:

– Если вы будете вести себя прилично...

– О, вы имеете дело с самым Галантным Маньяком на всем побережье! К тому же шприц у меня и в самом деле стерильный.

– ...Иначе я все расскажу Касперу-Цыпленку. Он вас в порошок сотрет.

Машина затормозила.

– КАСПЕР? ЦЫП-ЦЫПЛЕНОК? - от ужаса маньяк начал заикаться. – Вы его знаете?!.

– Он мой друг, – просто сказала девочка.

– Что же вы сразу не сказали!..

Дяденька засуетился, выскочил из автомобиля и открыл Кэт заднюю дверцу.

– Это будет ваше персональное место, – бормотал он, хлопоча вокруг девочки. – Когда я собираюсь использовать пассажиров в качестве материала, то обычно сажаю их на переднее сиденье.

Кэт уселась и на всякий случай еще раз взвесила в кармане гаечный ключ.

– В «Заблудшую овечку», если вам не трудно, – сказала она.

– Уж это вы могли мне и не. говорить, – обиженно воскликнул Галантный Маньяк, нажимая на газ. – Этой ночью все дороги ведут в «Заблудшую овечку»... Матч века!

Против Каспера сегодня была выставлена целая бандитская группировка: Уджо Гаечный-Болт, Кислый Юджин, Шоколадный Боб, Казарма Джим и Колотун Арчи. Во дворе «Заблудшей овечки» упругой рысцой, иногда переходящей в бреющий полет, прогуливались Аббадские церберы. Они ни на секунду не выпускали из поля зрения пятерку узников, хотя те, по правде говоря, и не выказывали особого желания куда-нибудь сбежать. Юджин и Гаечный-Болт готовы были отдать все, чтобы только отомстить дерзкому мальчишке: перед тем, как сбежать из тюрьмы, он перед всей камерой чуть не наизнанку их вывернул... Остальные – Джим, Арчи и Боб – были рады случаю выслужиться перед Главным Смотрителем, что могло обернуться для них досрочной выпиской.

Файтер Киллбобс в панике хватался за голову и мерял шагами зал, где несколько заросших щетиной каннибалов заканчивали подготовку ринга к бою. Позавчера вечером Файтер получил телеграмму от Главного Смотрителя Аббада, который требовал содействия хозяина «Заблудшей Овечки» в поимке беглого узника – Каспера, известного под кличками Чистюля и Цыпленок. В случае положительного ответа Киллбобсу гарантировались жизнь и безопасность. «Если же мы не договоримся, – следовало далее в телеграмме, – за невыдачу преступника вы сами займете его место на нарах».

– Но откуда он мог узнать?! – в отчаянии восклицал хозяин «Овечки».

Несмотря на то, что Каспер был не самого высокого мнения о человеческих качествах Киллбобса, тот и в самом деле был буквально сражен телеграммой Главного. Здесь Киллбобс был абсолютно искренен... Каспер приносил «Заблудшей овечке» немалый доход – это для Файтера было достаточной причиной, чтобы проявлять заботу о мальчишке. Бои привидений в последние два-три года стали самой выгодной отраслью шоу-бизнеса в Заполночи, и все говорило за то, что с течением времени капитал, вложенный в залы для спортивных зрелищ (вроде того, который уже имелся в «Овечке») будут оборачиваться все быстрее и быстрее... А через пару месяцев. глядишь – у старины Киллбобса -и своя боксерская команда появилась бы, а за ней другая, третья... И тогда Файтеру ничего бы не оставалось, как стать самой зубастой акулой в уютном заливчике под названием Большой Спортивный Бизнес!..

Мечты, мечты... Теперь – только мечты.

А ведь все начиналось так здорово!.. Мистер Киллбобс как-то случайно увидел Каспера в Долине Сновидений, когда этот мальчишка-призрак при помощи эффектных восточных приемчиков расправлялся с огромным монстром из чьего-то кошмарного сна.

– Что за школа такая? – поинтересовался Файтер, когда монстр с обиженным воем и отбитыми почками ускакал в Ущелье Бессонниц.

– Хань-да!! – закричал Каспер и молниеносным движением свернул ему челюсть.

Он тогда и вправду казался совсем мальчишкой. А вот поди ж ты...

Получив телеграмму от Главного Смотрителя, Киллбобс тут же без утайки рассказал о ней Касперу.