Кот в сапогах

– Скорей! Бросайте яйца! Уходите с улицы! Спасайтесь! - завопил Кот, пытаясь предупредить жителей об опасности.

- Не слушайте его! - верещал Шалтай, торопливо спускаясь с платформы, и, обернувшись к Коту, продолжил: - Тебе просто завидно, что вся слава досталась мне!

- Дело не в тебе и не во мне, - перебил его Кот. Ну почему Шалтай ничего не понимает! - Мы должны спасти город... - Но голос Кота утонул в пронзительном, скрипучем крике Страшной Жути. Исполинская птица спикировала с неба прямо на Сан-Рикардо. Небеса потемнели. Еще мгновение - и она сотрет город с лица земли...

- Что это такое? - испуганно спросил Шалтай.

- Это Страшная Жуть! - закричал Кот. - Она - мама гусыни, которая несет золотые яйца!

Лицо Шалтая исказилось от ужаса. Он наконец-то понял, что натворил.

- Значит, это не сказки... - пролепетал он.

- Отнеси малышку за мост, - велел ему Кот. - А я приведу мамочку к тебе!

Шалтай уставился на Кота.

- Ты что, с ума сошел? Она же кусается! Надо скорее сматываться!

- Это ты во всем виноват! - напомнил Шалтаю Кот. - Ты хотел стать героем Сан-Рикардо. Вот тебе шанс проявить свой героизм! Помнишь клятву Бобового клуба?

Шалтай неуверенно проговорил:

- Навеки вместе! Отныне мы неразлучны!

- Вот и пойдем туда вместе, - ответил Кот и заглянул Шалтаю в глаза. - К тому же ты у меня в долгу.

Страшная Жуть пикировала к земле, ее крики далеко разнеслись по городским улицам. С грозным шипением огромная гусыня опустилась на землю, утвердив гигантские перепончатые лапы посреди городской площади. Глядя на разразившуюся вокруг сумятицу, Кот повторил Шалтаю:

- Отнеси малышку через мост, а я отправлю мамочку следом за ней!

Шалтай схватил Золотую Гусыню и помчался к мосту.

Тем временем Кот придумал, как успокоить Страшную Жуть. Улучив момент, он вскочил ей на спину и, подтягиваясь, перебрался на шею. Затем сорвал с часовой башни веревку, которой крепился к ее фасаду большой праздничный плакат, и соорудил на голове огромной птицы нечто вроде уздечки.

- Полетели со мной, Матушка Гусыня! Я знаю, где твоя крошка! - С этими словами он развернул ее исполинскую голову к дороге, ведущей из города.

В это время по дороге катилась повозка Шалтая, а на ее заднем краю сидела Золотая Гусыня. Увидев маму, она радостно заголосила, и исполинская птица отозвалась счастливым клекотом.

Страшная Жуть погналась за повозкой. Всё шло так, как задумал Кот. Он хотел отвезти ее подальше от города, пока она не натворила бед.

- Шалтай, не сбавляй скорости! - крикнул Кот, восседая на шее Страшной Жути.

Повозка еще не доехала до моста, а гусыня уже почти догнала ее. До сих пор всё шло, как было задумано, однако надо было отвести чудовище подальше от Сан-Рикардо.

- Я стараюсь, Кот, стараюсь! - завопил яйцеголовый и сильнее дернул за поводья. - Н-но, быстрей! - крикнул он коню.

В эту минуту, как на грех, на улицу вышла - кто бы вы думали? - престарелая матушка коменданта. Отскочить с дороги она никак не могла. Шалтай в ужасе зажмурился. На этот раз он ее точно переедет! В полном отчаянии он ухватил рычаг на боку повозки и с силой дернул за него. Сработало! По бокам раскрылись крылья, и повозка взмыла в воздух, пролетев всего па один седой волосок от головы старушки.

- Мы почти у цели! - крикнул Шалтай, направляясь к мосту. Но он не учел, что крылья оказались слишком широки и не проходили в пролет между башнями у въезда на мост. Они зацепились за каменную арку, и повозка накренилась.

БАЦ!

Повозка ударилась о край моста и закувыркалась. Шалтай и Золотая Гусыня кубарем вывалились из нее и плюхнулись прямо на Страшную Жуть. Они сшибли Кота с ее шеи, и он шлепнулся на мост, который уже начал рушиться под тяжестью гигантской птицы. Чудовище с воплем свалилось в реку, а сверху на нее посыпались обломки моста.

Мост неудержимо рушился! Шалтай подкатился к самому краю и крикнул:

- Кот, помоги!

- Держись, Шалтай! - завопил Кот и бросился на помощь. Но было уже поздно. Шалтай свалился и с воплем исчез в бездне.

Но Кот не сдавался. Он ринулся вдогонку и в последний момент успел ухватиться за конец уздечки, за которую цеплялся Шалтай. Так он спас обоих - и яйцеголового, и Золотую Гусыню. Однако для одного кота эти двое были тяжеловаты, и он чувствовал, что не сможет долго их удерживать. Далеко внизу Страшная Жуть барахталась под обломками моста, и от этого шаткие опоры рушились еще быстрей.