Диана Кинг - Мишки-гамми против герцога Икторна

Костер уже разгорелся. Один из орков забил по разные стороны костра рогатины. Другой подошел с длинной палкой.

- Мне твои планы понравились, - признался Томсон. - Я их запомню для потехи. Потом буду рассказывать, какие грандиозные планы я слопал.

- Не совсем понял тебя, друг.

- Раздевайся.

- Зачем? - оробел Икторн, поглядев на орков, которые сгрудились перед ним и смотрели сверкающими от голода глазами.

- Не буду же я глотать твои пуговицы, - ответил Томсон.

Икторн вспомнил, что орки очень даже любили лакомиться человеческим мясом. Он понял, что сегодняшний обед этих голодных тупиц составит он. Дикий вопль вырвался из груди Икторна.

Орки набросились на Икторна, вмиг разорвали на нем одежду, связали руки и ноги, затем просунули между ними длинную палку и потащили к костру.

Малыш скрестил на груди лапы и произнес пренебрежительным тоном:

- Дела твои незавидны, Подлиза.

- Не убивайте меня, - взмолился Подлиза. - Ну, зачем я вам нужен? Стоит ли мараться с таким подонком, как я? Вы же благородные рыцари. Убить безоружное ничтожество - это я! - не великий подвиг.

- Помолчи, - попросил король. - Ты должен помочь найти Икторна.

- Его уже не найти, - скорбно покачал головой Подлиза.

- Что ты болтаешь? - вскричал гневный Малыш.

- Я говорю, что на земле его не найти. Он уже вознесся.

Подлиза показал на небо.

- Ничего не пойму, - мотнул головой Ворчун.

- Все очень даже просто, - стал объяснять Подлиза. - Я потому и не последовал за Икторном, что он попался в руки разбойников.

- Значит, его не спасли? - спросил король.

- Увы, нет. Я узнал голос Томсона. Все орки порядочные скоты, а этот - скотина среди скотов. Я уверен, что императора Икторна орки уже сожрали. Уж больно они были голодны, судя по голосам.

- Вот почему ты предпочел нас! - догадалась Солнышко.

- Орки не очень любят есть гоблинов. Им не нравится наш запах, хотя лучшего аромата я не знаю. Но когда они очень голодные, то могут и не побрезговать. Именно этого я опасался.

- Орки съели Икторна? - словно очнулся Толстяк.

- Выходит, так, - согласился Подлиза. - Это приятное сообщение исходило от меня. Вы могли бы за это помиловать бедного Подлизу. Нет более безвредного существа, чем Подлиза. Пожалейте его.

- Как ты можешь доказать, что Икторна больше нет? - спросил король.

- Спросите Томсона.

- Как ты можешь такое советовать нашему королю! - возмутился Малыш. - Чтобы его величество спрашивал что-то у грязного разбойника и людоеда! Не бывать этому.

- Вот что, Подлиза, - сказал король. - Скажи, как относятся эти разбойники к медведям?

- Никак.

- То есть как никак?

- Кто любит медвежатину? Ну, что вы говорите! Орки даже побаиваются медведей. Убить медведя для них большой грех. Хотя чего не бывает!

- Я понял, король, - выдвинулся вперед Колдун.

- Почему пойдешь ты, а не я? - спросил Малыш.

- Пойду я.

- Нет я.

- Замолчите! - прикрикнула Бабушка. - Дайте же сказать королю.

- Пойдут Подлиза и Колдун, - сказал Джон.

- Я тут при чем? - взвился Подлиза.

- Тебя никто ни о чем не спрашивает. Если я сказал «пойдешь», то пойдешь. Нам нужно убедиться, что Икторна больше нет. Верить словам Подлизы нельзя. Может, он обманывает нас? А вдруг в это время Икторн собирает войско и движется на столицу королевства?

- Мы все поняли, король, - сказал Колдун и подтолкнул Подлизу. - Пошли.

На всякий случай он взял меч.

Орки, насытясь, решили вздремнуть. Томсон устроился у дерева и уже стал засыпать, как услышал шаги и приподнялся. Из кустов вышел гоблин и медведь. Это были Колдун и Подлиза.

- Это еще что за гости? - строго спросил Томсон.

- Остроумно замечено - гости, - хихикнул Подлиза. - Слава об остроумии атамана Томсона гремит вокруг.

- Чего? - обалдело уставился Томсон на Подлизу. - Какая такая слава?

Подлиза решил не идти напролом, бросил пока наживку, но тут же нагнал на себя серьезность и сказал:

- Посол короля Джона.

Он показал на Колдуна.

- Я его проводник, потому что один знаю, где найти Томсона.

- Посол короля? - выпучил глаза атаман.

- Личный посол. По особому поручению. Интересуется, кем вы сегодня отобедали.

- А какое королю дело до этого?

- Собственно, никакого, - сказал Колдун. - Нас интересует не то, что вы едите. Мы ищем величайшего преступника.

- Как его зовут?

- Икторн. Он себя называл Черным Герцогом, а недавно - императором» Нам нужно убедиться, жив он или нет.

- А если я скажу, что нет?

- Нужны доказательства.

- Вон лежат косточки Икторна, - показал атаман. - Вон его одежда.