Диана Кинг - Мишки-гамми против герцога Икторна

Икторна окружили орки, и всей толпой они двинулись прочь. Когда не стало слышно их голосов, король Джон и мишки-гамми вышли из укрытия.

- Я ничего не поняла, что произошло, - призналась Солнышко.

- Я тебе объясню, - сказал Малыш, - мы упустили Икторна. Вот что произошло.

- Какие-то странные орки! - подумал вслух Колдун.

- Когда они признают Икторна, то мы узнаем, какие они странные, - обещал Ворчун.

- Плохи дела! - вздохнул король.

- Жалко, что нас мало. Я не могу заставить вас, но сам продолжу погоню.

- Это мало будет похоже на погоню, - заметил Ворчун. - Вы видели, сколько их было. Пока мы тут с судили да рядили... Эх!

- Погодите! - вспомнила Солнышко. - А где Подлиза? Он не вышел вместе со своим хозяином. Но почему он не вышел?

- Странно, - сказала Бабушка. - Или его тут нет, или он не очень жалует этих орков.

- Давайте поищем его в сарае, - предложил Малыш.

- Ну, что меня искать! - сказал Подлиза, выходя из будки. - Я весь тут.

Он понял, что его тут же найдут и предпочел появиться сам.

- Я рад вас видеть! - воскликнул он, словно оказался перед близкими друзьями.

- Я бы этого не сказал, - сдержанно произнес Малыш.

- Эх, Малыш! - засмеялся Подлиза. - Молод ты еще судить о чем-либо. Ты думаешь, что я - твой враг?

- А разве это не так? - удивилась Солнышко.

- И ты ошибаешься, чудненькая! Я не враг вам, а самый что ни есть друг.

- Ничего себе! - пробубнил удивленный Ворчун.

- Может быть, кто-то из вас знает, почему я был при Икторне? При этом негодяе! При этом чудовище! О, если бы вы знали, как тяжело приходилось мне! Сколь много страдала душа моя! Каждый день видеть и слышать этого убийцу было не под силу. Но я выдержал испытание. Король Далин был бы доволен мной.

- При чем тут мой отец? - строго спросил Джон.

- И ты, я вижу, тоже ничего не знаешь. А я надеялся... Ну, что ж, такова доля каждого разведчика.

- Ты - разведчик? - чуть не поперхнулся Малыш от удивления.

- Контрразведчик, - поправил Подлиза. - В свое время обожаемый мною король Далин послал меня с заданием внедриться в гнездо своего лютого врага, каковым являлся Икторн. Я успешно выполнил его поручение и не только внедрился, но стал приближенным этому негодяю. Вы не представляете, какой он негодяй!

- Ты же его называл императором! - возмутилась Бабушка.

- Правильно заметили, милейшая Бабушка! Это и есть мой метод. Льстить дураку - вот мой конек. Благодаря этому коньку, я добился доверия Икторна. Я знал каждую его мысль, на мое счастье их было не так много, чтоб запомнить. Планы его были коварны и отвратительны.

- И ты докладывал моему отцу о них? - спросил с недоверием Джон.

- У меня было несколько другое задание. Я не занимался информацией. Я должен был узнавать и путать планы Икторна. Нынешняя победа случилась в большей степени благодаря мне. О, если бы вы знали, как я хитрил и срывал все, что он задумал! Но вам даже трудно представить мои ухищрения. Благодаря мне вы все живы и здоровы, а королевский трон принадлежит Джону, которого я когда-то качал на коленях. Мы с Далиным были большими друзьями. Бывало, он спросит: «Как поживаешь, старина?» И я отвечал ему: «Все хорошо, дружище!» Очень занимательные получались у нас беседы. Но с тех пор, как он послал меня с особым поручением, мы уже не встречались, было опасно нарушать конспирацию.

- Лапшу он вешает нам на уши! - возмутился Малыш.

- У меня голова идет кругом, - призналась Бабушка. - А что, если это правда?

- Что вы скажете, ваша милость? - спросил Толстяк.

- Мне трудно об этом судить, - признался Джон. - Я воспитывался среди порядочных людей, где не принято было лгать. Если Подлиза обладает мастерством вранья, то он великий артист.

- Ему что соврать, что плюнуть - никакого труда! - убежденно сказал Малыш.

- Я тоже не верю его словам, - призналась Солнышко.

Остальные медведи согласно закивали и посмотрели на короля.

- Я хочу, чтобы вы вознаградили мои труды, - обратился к Джону Подлиза.

- И как же? - усмехнулся король, начиная понимать, что перед ним настоящий пройдоха.

- Я мог бы быть при вас - заявил Подлиза. - Вы даже не знаете, как я могу быть полезен.

- Полезен? - удивился Малыш. - Чем же?

- Не лезь, когда говорят взрослые! - прикрикнул на него Подлиза. - Какой невоспитанный мальчик!

- Вот ты у меня получишь! - вскипел Малыш.

- Подожди, внучек, - попросила Бабушка. - Нам так интересно узнать, чем же может быть полезен обожаемому королю этот отпетый врун Подлиза.

- Я не хочу знать, - отмахнулся король, нахмурясь.