Диана Кинг - Мишки-гамми против герцога Икторна

- Похоже, ты приказываешь императору?

- О, нет! Как я посмею? Не лучше ли нам унести ноги, пока не поздно?

- Я слишком устал и хочу отдохнуть.

- И я, но еще больше хочу остаться живым.

После минутного препирательства они решили покидать камни в стороны. Если кто- то выскочит, то можно скрыться в лесу.

Они кидали камни, пока не устали и не убедились, что в халупе никого нет. Однако подошли к ней с большой предосторожностью. Подлиза ступал задом наперед, чтобы в случае опасности сразу дать стрекача.

Приоткрыв дверь, заглянули внутрь и облегченно вздохнули, потому что на самом деле там никого не было.

Икторн развалился на голом топчане, а Подлиза скрючился в углу, прикрыв себя на всякий случай соломой, лежавшей на полу.

Усталость дала себя знать, оба тут же захрапели.

Через несколько минут король Джон и мишки-гамми подошли к этой деревянной постройке. Солнышко понюхала воздух и показала лапой на будку.

- Почти уверена, что Подлиза прячется здесь.

- Тогда тихо! - попросил Колдун.

Он, крадучись, подошел к будке, заглянул в маленькое окошко и тут же сноровисто побежал, схватил палку, вернулся и запер снаружи дверь.

- Теперь они в наших руках, - сказал довольный Колдун.

Все по очереди заглянули в окошко и убедились, что Икторн спит на топчане.

- Но Подлизы нет, - сказал Малыш.

- У тебя совсем нет нюха, - упрекнула Солнышко.

- У меня преотличный нюх! - выпятил грудь Малыш.

- А я не уверена.

- А я уверен, что ты зря не уверена!

Бабушка замахала лапами.

- Вы что это, молодежь? Уже опять ссоритесь?

- Нет, Бабушка, - смутилась Солнышко. - Мы не ссоримся.

- Ага, - передразнил Малыш, - мы тренируемся в остроумии.

- Успокойся, Малыш, - уступила Солнышко. - У тебя отличный нюх, я не сомневаюсь, но ты немножко ошибаешься. Подлиза где-то тут прячется.

- Ну, если прячется, то это другое дело, - согласился Малыш.

Ворчун посмотрел на короля Джона.

- Что будем делать? - спросил он. - Охранять их сон?

- Похоже на то, - согласился Толстяк. - Чего доброго, я буду охранником Икторна.

- Не надо нервничать, друзья, - сказал примирительно Джон. - Я как раз думаю, что делать.

- Король думает! - зашипела на Малыша Солнышко.

- Это я тебе должен сказать - король думает, - прошептал Малыш.

- Это почему ты должен сказать, когда я уже сказала?

- Потому что я молчу, а ты говоришь и мешаешь думать королю.

- Это я мешаю думать?

- Ну, не я же!

- Я ответила бы тебе, но не буду. Прикушу язык. Лучше я останусь без языка, чем буду отвечать тебе и тем мешать королю думать.

- Прикуси язык. Вот будет славно!

Король посмотрел на детей и улыбнулся.

- Какие же вы неугомонные! Я пришел к той мысли, что нам нечего ждать. Слишком много чести!

- Верные слова, король! - оценил Ворчун. - Браво! Позвольте мне вежливо постучать в дверь.

- Сделай это, Ворчун, - попросил король.

Ворчун подобрал дубину, которой можно было одним ударом повалить быка, подошел к двери и несколько раз ударил так, что халупа чуть не развалилась.

- А-а! - закричал кто-то внутри.

Голос был очень похож на голос Подлизы. Но он тут же смолк, видимо, поняв, в чем дело.

Тогда послышался сильный удар по двери изнутри и возмущенный голос Икторна:

- Кто нас запер? Сейчас же отоприте!

- Будет исполнено, герцог! - громко ответил Ворчун. - Но вам следует несколько остыть. Соблаговолите выбросить в окошко склянки, которые вы у нас украли.

- Что я буду иметь?

- Ровным счетом ничего, - сказал Толстяк. - Просто вернете украденное.

- Да, и заодно пусть выбросит в окошко меч, - подсказал Малыш.

- Ну, уж нет! Я буду биться!

- Тогда нам придется спалить будку, - вздохнул Ворчун.

- Вы не посмеете это сделать!

- Еще как посмеем. Я считаю до трех.

- Не надо считать, - тут же сдался Икторн и выбросил в окно мешочек со склянками.

Мишки поспешно бросились и разобрали свое чудодейственное варево. Когда они отошли от окна, Икторн выбросил свой меч.

- Король Джон с вами? - спросил Икторн.

- Я здесь, - ответил король.

- Я хотел бы поговорить с вами.

- Говорите, я слушаю.

- Мы с вами благородного происхождения, король. Ничего не хочу сказать плохого про ваших друзей, хотя не стал бы иметь дело с такой шантрапой...

- Выбирайте выражения, герцог, - строго произнес король.

- Ну, да не в них дело. Я хотел узнать у вас, как у человека благородного, как вы обращаетесь с пленными? Я признал бы себя таковым, если бы условия меня устроили.

- Вот нахал! - возмутился Ворчун.