Вера Стрэндж - Повелитель теней

Джастин уставился на двери школы, сердце тревожно забилось. Пот градом покатил по лицу. Но внутри никаких теней уже не было. В коридоре всё выглядело как обычно – стены как стены. Ещё удивительней было то, что охранник, судя по всему, действительно ничего не видел.

Зато теперь он очень странно поглядывал на Джастина.

– Ты как, вообще, с тобой всё нормально? Как-то ты не очень выглядишь...

– Всё нормально, – соврал Джастин и встряхнул головой, чтобы немного собраться. Отвечать честно он не хотел. Ясное дело, охранник ему не поверит. А правда состоит в том, что всё далеко не нормально.

Неужто ему причудилось? Или это Человек-тень мстит ему за то, что Джастин сбежал от сделки?

– В следующем году сборы болельщиков будут вообще улёт, – говорил Микель, окружённый плотным кольцом поклонников. – Вот увидите.

Ещё не придя в себя как следует, Джастин втянул шею и шмыгнул со своим подносом в противоположный конец столовой.

– Вот хоть бы раз у меня так было, – буркнул он тихо.

В этот миг кто-то пихнул его сзади.

Джастин споткнулся, разлил молоко на себя, намочил футболку, но сумел выровняться и не упасть. Он замер с подносом, затем медленно развернулся.

– Смотрите-ка, Пустышка сама с собой разговаривает, – загоготал Колтон, яростно глядя на Джастина.

Его друганы весело заржали.

– Только дождись физры, – добавил, понизив голос, Колтон и сжал кулаки. – Ещё поплатишься мне как следует за вчерашний побег.

И они ушли, оставив Джастина стоять столбом в мокрой футболке и дрожать от мыслей о следующей перемене. Он глянул в сторону Микеля, чтобы узнать, есть ли там места, но стол был занят под завязку. Некоторые даже стояли рядом – просто чтобы быть поближе к Микелю. Подавленный, Джастин скользнул за свободный столик и оглянулся проверить, много ли народу смотрит. Но на него не смотрел никто. А если б и посмотрел, то вряд ли бы увидел.

Джастин снял амулет и взял в руку череп. Амулет не предупредил его о том, что Колтон близко. И сейчас глазницы оставались чёрными. «Почему ты не горишь красным? – шёпотом спросил Джастин. – Почему ты не защищаешь меня от Колтона?»

Череп просто пялился на него тёмными глазницами. Джастин вспомнил о том, как он сверкал красным в присутствии Человека-тени и ещё когда на него напали тени на физике, а потом в коридоре.

В голове мелькнули слова бабушкиной записки. «Остерегайся теней. Да пребудет с тобой защита». И только тут до него дошло.

Амулет и не должен защищать его от издёвок одноклассников, он призван защитить его от доктора Фасилье и той тёмной магии, которую он наслал на Джастина. Ведь тёмные монстры, скорее всего, были делом его рук. Он наверняка жутко зол на Джастина за то, что тот вчера отказался вступить с ним в сделку.

Вот поэтому амулет и не горел, когда Колтон со своими дружками на него налетел. Поэтому не светится сейчас. Всё сложилось воедино.

Вероятно, поэтому же Фасилье так старался его заполучить. Амулет явно имел какую- то власть над тенями, пусть Джастин и не понимал пока до конца какую. Но тут другая тревожная мысль мелькнула у него в голове:

«Если амулет и в самом деле обладал властью над тенями и самим Фасилье, то на что пойдёт Человек-тень, чтобы заполучить его?

Тёмные монстры, скорее всего, – только начало».

На плечо Джастину легла рука. Он так и подскочил.

– Ого, да ты словно призрака увидел, – произнёс знакомый голос.

Всего лишь Райли.

Она уставилась на череп амулета, но Джастин быстро пихнул его в карман.

– Не возражаешь, если подсяду?

– У нас свободная страна, – буркнул Джастин и сам расстроился от того, как горько это прозвучало. Он был бы счастлив открыто радоваться желанию Райли общаться с ним, но знал, что как только она познакомится поближе с его братом, тут же махнёт на Джастина рукой. – Не то чтобы все рвутся занять поскорее место рядом со мной, – добавил он.

Джастин просто не мог остановиться. Глаза предательски скользнули в сторону Микеля и его кружка почитателей. Райли проследила за его взглядом и заметила:

– Знаешь, есть в одиночку ещё не самое плохое. Уж поверь мне, это моя пятая школа за последние два года. Ты привыкнешь, Пустышка.

– Ох, ты это слышала, – Джастину захотелось и в самом деле исчезнуть, провалиться сквозь землю.

– Ой, да ладно тебе – меня и похуже обзывали, – хмыкнула Райли. – И потом, я ж говорю, быть невидимым для других – это самая крутая суперспособность.

– Ну если другие меня и в самом деле не видят, то почему видишь ты? – спросил Джастин, отодвигая свой поднос. Есть уже не хотелось.