Рут Ральф - Настоящий единорог! [litres]

Она начала оттаскивать Холли от дуба.

Холли сопротивлялась:

– Отпусти меня! А то пожалеешь!

– Пожалею? – Долорес прищурилась. – Ты мне ещё и угрожаешь, наглая девчонка?

Правило номер 42: если отступать некуда – атакуй!

Холли лихорадочно думала, как ответить. И вдруг перед её мысленным взором возник единорог. Молодой единорог, практически жеребёнок. Космо. С рогом и без.

– Если ты нас сейчас заложишь, мы тоже на тебя настучим!

Долорес отпрянула. Холли не унималась:

– Да, именно так! У нас тоже кое-что есть на тебя.

– Холли, – вмешалась Луиза, слегка побледнев. В конце концов, это разные вещи: сопротивляться Долорес или шантажировать её.

Но Холли продолжала. Что им ещё терять?

– Если ты нас выдашь, я всем скажу, что Космо вовсе не настоящий единорог.

– Что Космо не… что? – Глаза Долорес расширились. – Разумеется, Космо – настоящий единорог!

– Да ну? – Холли понизила голос. – А что это было вчера вечером в конюшне? Мы всё прекрасно видели. Так ведь, Луиза?

Луиза вымученно кивнула.

– Ничего вы не видели, – прошипела Долорес.

Холли насторожилась. Какое-то сомнение в голосе?

Несколько секунд все трое молчали.

– Похоже, вы непременно хотите остаться здесь, – сказала наконец Долорес. – Меня это устраивает. Но это вовсе не означает, что этот вздор про Космо – правда! Предупреждаю: не вмешивайтесь в то, что вас не касается! А теперь – в конюшню. Займитесь кормёжкой. И уборкой. А потом я отведу вас к королеве. – Она злорадно хихикнула. – Держу пари, она встретит вас с распростёртыми объятиями.

Бирюзовые волны одна за другой набегали на берег Скалистого острова. Глядя в морскую даль, Холли водила пальцами ног по мокрому песку. В нескольких метрах от неё Лохматик и Космо набивали животы выброшенными на берег свежими водорослями.

В виде исключения им разрешили сделать перерыв. Пока Луиза бродила по лесу вместе с Пенелопой, Холли позволили прогуляться к морю. Причём с компанией!

Она закрыла глаза, чувствуя тепло солнца на своей коже. Воздух такой свежий и солёный! Если не считать слабого запаха гнили, приносимого время от времени ветром со стороны пофыркивающего Лохматика.

Сидеть просто так, бездельничая, – ещё три дня назад Холли не нашла бы ничего более скучного.

Однако с тех пор всё сильно изменилось.

Как и обещала, Долорес отвела Холли и Луизу к королеве, только когда Маина оказалась вне досягаемости. Королева Бернадетта отчитала их на чём свет стоит.

На следующий день Долорес, стиснув зубы, объявила, что теперь она будет обучать и Холли, ибо королева Бернадетта убеждена: из-за конфликта с лордом Брандуром потребуется больше хранителей.

Чудесно. Потрясающе. Сверхъестественно и невероятно. Холли всё ещё не могла поверить в это. Она станет хранителем! Как она всегда мечтала.

Теперь они вкалывали в конюшне с единорогами от рассвета до заката. Целых три дня подряд.

Без единого, самого коротенького урока магии. Только лишь сегодня он вновь стоял в расписании.

Холли просто не могла дождаться. И положа руку на сердце: кто теперь вспомнит о синяках, о двух подлых укусах единорога (Дымки, конечно же) и обо всём вывезенном из конюшни навозе?

На этот раз Долорес ждала их на лесной поляне, теряя терпение. Под мышкой она держала какой-то свёрток ткани. Трепыхающийся свёрток.

Лохматик и Космо присоединились к Снорри, Шелковласке, Дымке и Пенелопе, слонявшимся между каменными стражами. Согласно преданию, именно здесь появился на свет первый единорог королевства. Холли окинула взглядом камни. Они действительно выглядели очень древними.

– Понаблюдайте за единорогами и выясните, какой магией владеет каждый из них, – резко начала Долорес, словно прошло всего несколько минут с момента последнего урока.

Она тихонько развернула похрюкивающий свёрток.

– Поросёнок! – воскликнула Луиза.

– Он только что поранился об изгородь, – сказала Долорес. – Заставьте единорогов помочь ему. Я вернусь через час. – Она открыла шкатулку в форме полумесяца и положила немного лунной травы на одного из каменных стражей. – Потереть, вдохнуть, расслабиться. И только один листок на каждого единорога!

Когда Долорес исчезла в направлении замка, Холли беспомощно посмотрела на Луизу.

– Ты ведь знаешь единорогов уже целую вечность, что они могут делать? – спросила Холли.

– Я знаю только магию Пенелопы, – ответила Луиза. – Другие никогда не подпускали меня к себе так близко.