Рут Ральф - Настоящий единорог! [litres]

Кто-то прошёл мимо дуба. Когда шаги затихли, Луиза сказала:

– Классное укрытие, правда? Я случайно его обнаружила. Никто о нём не знает.

– Потрясающе! – поразилась Холли. – Мы в самом центре, и при этом нас не видно.

Она запрокинула голову назад и увидела крошечные звёзды, мерцающие между ветвями. Подтянув под себя ноги, они присели и стали ждать утра.

Холли то и дело начинала дремать, пока её не разбудили громкие крики. Факелы осветили двор.

Прошло несколько минут, небо постепенно становилось серым. Рассветало.

– Луизы нет в постели, – услышала она голос королевы.

– Холли тоже, – голос Маины звучал как рёв медведя, у которого болит живот. Она ненавидела ранние подъёмы и разговоры до завтрака.

– Мы обыскали весь замок, ваше величество. Девочек нигде нет.

– Это просто верх наглости! – возмущалась королева Бернадетта.

– В конюшне их тоже нет, – скрипучий, как несмазанная дверь, – это, бесспорно, голос Долорес. – Я послала Пенелопу на поиски принцессы. Она Луизина любимица.

– Простите, но мы должны отправляться в путь, – сказал один из рыцарей. – Иначе мы потеряем слишком много времени.

– Хорошо, – вздохнула Маина, – ничего не поделаешь. Ну, значит, Лилиентальский интернат обойдётся без Холли и Луизы.

– Я устрою им головомойку по полной программе, – бушевала королева Бернадетта.

– Будьте снисходительны, ваше величество, – постаралась смягчить её Маина.

– Не могу сказать, что я их не понимаю, – призналась королева. Её голос звучал уже немного спокойнее.

– В принципе я считаю, что их отправка в интернат – это в любом случае излишняя мера, – продолжила Маина. – Не думаю, что там безопаснее, чем здесь, в замке.

– Возможно, но у лорда Брандура длинные руки, – сказала королева Бернадетта. – И что касается пропавшего единорога…

– У этого может быть совсем другое объяснение, – прервала Маина королеву. – Мы не знаем, причастен ли Брандур к исчезновению Лилу. Лучше всего как можно быстрее выяснить, какие у князя планы. Я извещу вас. До скорой встречи!

Холли с облегчением провела рукой по лбу. Всё обошлось.

И тут кто-то проскакал по двору.

Лошадь или единорог?

Луизе и Холли не пришлось долго ждать ответа: раздалось пронзительное ржание.

– Пенелопа, – пробормотала Луиза чуть слышно.

Что-то сильно стукнуло по стволу дерева. Холли замерла. Затем послышались поскрёбывание и старательное обнюхивание.

– Что такое Пенелопа там вытворяет? – удивлённо спросила королева. – Ещё не хватало, чтобы она задрала ногу. Уведи её, Долорес, пока она не забыла хорошие манеры.

И тут вдруг с неба посыпались сиреневые звёздочки!

– Долорес! Что за представление она здесь устроила?

– Хм, я не уверена, ваше величество, – пробурчала Долорес, – но я позабочусь об этом. Почему бы вам не вернуться в замок? Я дам вам знать, как только принцесса Луиза и маленькая волшебница объявятся.

– Пожалуй, лучше так и сделать, – согласилась королева Бернадетта. – Сегодня снова будет длинный день. Надеюсь, сэр Конрад скоро приедет.

Королева удалилась, но прежде чем Холли и Луиза смогли вздохнуть с облегчением, на них вновь обрушился звёздный дождь. Пенелопа разразилась душераздирающим ржанием.

– Ну-ка вылезайте обе! – Долорес постучала по стволу дерева. – Немедленно! Уши бы вам надрать! Думаете, мне не известны все укрытия в замке? Я всё время знала, что вы здесь. Ну, живо, а то позову королеву.

Правило номер 63: если сопротивление бесполезно – признай это.

Холли и Луизе ничего другого не оставалось, кроме как выбраться из укрытия.

Пенелопа фыркнула и потёрлась головой о Луизу, а девочка тут же обвила руками шею единорога.

Холли смотрела на них с завистью. Какое это, должно быть, невероятное счастье – дружба с единорогом!

Долорес быстро вернула её с небес на землю. Схватив Холли за рубашку, она встряхнула её.

– Что вы себе позволяете? – возмущалась она. – Вот позову сейчас Гисберта. Если он поспешит, то ещё сможет догнать Маину.

– Ни за что! – прошипела Луиза. – Я отсюда никуда не уеду!

– Это не тебе решать, – горячилась Долорес.

– Нет мне! И кроме того: если ты непременно хочешь, чтобы мы отсюда убрались, почему ты нас сразу не выдала моей маме? – вызывающе спросила Луиза.

– Только не наглейте, – пробурчала Долорес. – Я, должно быть, не в своём уме. Второй раз такого точно со мной не случится.