Свен Нурдквист: Рождественская каша

Но сейчас мать думала о другом: она знала, что на этот раз хозяин дома забудет выставить гномам тарелку с рождественской кашей. В последние годы люди совсем перестали за этим следить. Знай себе носятся со своим рождественским гномом. А до настоящих гномов им теперь и дела нет. Даже дети, и те забыли. Небось решили, что рождественского гнома достаточно, зачем на других ещё кашу переводить. Они же не понимают, что гном гному рознь.

Однажды, давным-давно, было дело - забыли поднести гномам кашу. И гном-отец так разозлился, что весь год в доме случались несчастья. Надо ж, как его пробрало, он ведь на самом деле такой добряк!

Так вот, значит, в этом году они снова забудут о рождественской каше - мать-гномиха знала об этом заранее. Надо что-то делать, невмоготу потом весь год смотреть, как люди мучаются.

- Ну что, мой мальчик, когда за кашей отправишься? - спросил дед у гнома-отца.

- А я не хочу никакой каши, - сказала Пилька.

- Пока ещё рановато, - ответил отец. - Сначала отведаем рождественский суп и…

- Может, помочь тебе донести её? А? Хе-хе-хе, - рассмеялся дед.

Отец колебался. Ни о чём кроме каши он всё равно думать не мог. Так почему бы и нет?

- Пойду посмотрю, - сказал он. - Кто его знает…

Мать-гномиха улучила момент и отозвала Пульку и Польку в сторону, чтобы гном-отец не услышал их разговор.

- Мне нужна ваша помощь. Только ни слова отцу! Люди забудут поднести ему кашу. Нам надо самим раздобыть её, да так, чтобы отец ни о чём не догадался. К тому же мы должны напомнить людям, что мы существуем. Только не забудьте, сделать это надо так, чтобы нас никто не увидел! Гном, показавшийся людям на глаза, теряет свою волшебную силу, сами знаете. Вот как мы поступим…

Он стала быстро что-то объяснять Пульке и Польке, а те с умным видом закивали.

- О чём это вы там шепчетесь? - спросил дед

Не успели они ответить, как вернулся отец.

- Н-да, никакой каши нет. Но всё ещё впереди, не волнуйся, дедуля.

- Конечно, чего сейчас думать. Давайте-ка отведаем рождественский ужин. Прошу к столу!

Все уселись за стол и стали есть рождественский суп с хлебом и пивом. Ели они долго и с удовольствием, как обычно, по очереди рассказывая друг другу самые памятные из приключившихся с ними за год историй. Все гномы были отменными рассказчиками, и историй хватило на долгий ужин. Особенно расстарался дед. Правда, он вспомнил историю, произошедшую сто пятьдесят лет назад, но какая, в конце концов, разница.

И тут мать-гномиха говорит:

- Знаете что?

- Что?

- Нет.

- О чём ты?

- Рождественский гном! Мы тоже хотим посмотреть! - закричали дети и убежали.

- Нас подождите, мы тоже хотим его видеть, - сказал отец.

- Что? Ты спятил? Куда мы пойдём среди ночи? Здесь у нас так уютно, - воспротивился дед.

- Да им лишь бы на рождественского гнома полюбоваться, - ответил гном-отец, беря деда под руку. - Помнишь, он уже много лет к людям приходит. Сигурд из Рультабу, в красном наряде и с длинной белой бородой, это его они зовут рождественским гномом. Он приносит и раздаёт подарки. Помнишь?

- Ась? Что ещё там за глупости… - пробормотал дед, но всё же поплелся следом.

Они отлично знали, как проникнуть в дом и забраться на высокий шкаф в зале так, чтобы их никто не заметил. В доме было полно тайных дверей и переходов, известных только гномам и мышам. Рассевшись на шкафу, они стали смотреть на людей за праздничным столом.

На стол уже подали кофе, люди сидели и разговаривали. Дети, столпившись возле окна, выглядывали на улицу. Самая младшая девочка, непоседа Анна, бегала от окна к бабушке и спрашивала:

- Зачем к нам придёт гном? А зачем он нужен? Почему он ещё не пришёл?

Ровно о том же думала Пилька, сидевшая на коленях у матери. Вдруг она услышала, как в передней кто-то топает сапогами, отряхивая снег. Потом раздался стук в дверь.