Кейт Эган - Ледяное приключение Эльзы

Продвигаясь вперёд, Эльза изо всех сил напрягала глаза. Странно, но она начала привыкать к темноте, и принцессе стало казаться, что лес позволяет ей видеть вещи, которые она до этого никогда не замечала.

Ветер завывал по-прежнему, но теперь он щекотал ей нос, дразня, словно друг. Опавшие листья кружились под ногами, словно в диковинном танце. Даже воздух стал острым и свежим, словно лимон или мята. Мама это видела всегда и поэтому так восторгалась природой? Может, эти лесные чудеса и есть настоящие сокровища королевства?

Эльза уже почти дошла до вершины холма, который заканчивался обрывом. Внизу слышался тихий плеск воды. А что, если Анна пошла туда? Принцесса запаниковала. Что, если малышку унесло в море? Девочка вцепилась в остатки снежка, и ногти ушли в его холодную сердцевинку. И вдруг она вспомнила, что говорила Анна. Вода слишком холодная. Она бы даже не приблизилась к ней. Сестры здесь нет. Эльза просто знала это, чувствовала всем своим существом.

Развернувшись на тропе, она отправилась обратно. Слава богу, Анна не в воде. Но где же тогда? Надо было сразу разбудить родителей! Одна она точно не справится, а теперь уже поздно! В сотый раз Эльза попыталась представить, о чём думала Анна, какая мысль погнала её из дома?

Эльза обыскала земляничную поляну, ощупью пробралась мимо высоких сосен и вдруг услышала наконец знакомый голос. Или это ветер? Показалось?!

Но голос послышался снова:

– Эльза! Эльза, сюда! Я его нашла! Нашла снежного зайца!

Эльза так и застыла. Это совершенно точно была Анна.

– Я здесь! – крикнула малышка совсем громко. – Я знала, что ты придёшь! – Принцесса искала её взглядом, но тщетно; всё, что она видела, была темнота между деревьями. А Анна продолжала звать: – Помоги! Я не могу выбраться! – Эльза двинулась на голос, держа руки вытянутыми перед собой, чтобы во что-нибудь не врезаться. Она слышала Анну очень отчётливо, но предпочла бы ещё её и видеть. – Помоги, – снова пискнула сестрёнка.

Голос раздавался откуда-то снизу. И тут Эльза ахнула. Всего в нескольких шагах впереди, надёжно укрытая темнотой и кустами, разверзалась огромная глубокая яма! Еле видная Анна сидела на дне.

– Я его нашла! – восторженно объявила младшая сестра.

В руках у неё была белая куча, которая яростно брыкалась и отчаянно пыталась вырваться.

Эльза с опаской отступила назад.

– Что это? – подозрительно спросила она.

– Я же говорю! – воскликнула Анна. – Это снежный заяц!

Теперь Эльза сама разглядела, что у «кучи» были длинные уши и пушистый хвост. Заяц был больше любого, которого Эльза видела в своей жизни, но в остальном это был самый обычный заяц, каких полным-полно в каждом лесу. И волшебный он был или нет, но Анна стискивала его изо всех сил.

– Я бежала за ним, и мы упали, – объяснила Анна. – Надо нас вытащить!

Эльза заглянула в яму. Кто-то, наверное, выкопал её, чтобы спрятать что-то или, возможно, построить дом. В неё бы спокойно поместилась вся их летняя спальня.

– Эм, Анна... – начала Эльза. Сестрёнка просила её сделать нечто совершенно непосильное. – Яма слишком глубокая! – Ей не хотелось пугать малышку, но она тоже должна понимать ситуацию. – Я понятия не имею, как тебя вытащить.

– Не только меня, – наставительно заметила Анна, – ещё и снежного зайца. Он теперь мой! Я его увидела в окно и поймала! – Судя по голосу, она была страшно горда собой.

Эльза только вздохнула. Она была почти уверена, что заяц самый обычный. Но, если Анна вбила себе что-то в голову, разубедить её было невозможно.

– Хорошо, и зайца тоже, – только и сказала принцесса. Сейчас не время из-за этого спорить.

Свесившись с края ямы, она протянула руку.

– Не достаю, – пожаловалась Анна. Их пальцы касались, но, чтобы схватиться, этого было недостаточно.

– У меня идея, – предложила Эльза. – Что, если ты разбежишься и прыгнешь?

Анна попробовала раз, другой, но потеряла равновесие и свалилась на спину. Почуявший ослабление хватки заяц тут же вырвался, быстро забрался на край ямы и исчез в темноте.

– Не-е-ет! – тут же завыла Анна. – Он же должен был приносить нам удачу!

– Тише, пусть бежит, – попыталась успокоить её Эльза. – Я вытащу тебя оттуда!

Ей просто нужно было минутку подумать. Усевшись на краю ямы, Эльза почувствовала, что её начинает захлёстывать чувство безнадёжности. Когда-нибудь под её рукой будет всё королевство, но что она сможет сделать для него, если сейчас даже не в состоянии спасти маленькую сестру? У неё даже не было сил сделать то, чего она хотела больше всего!