Шибел Паундер - То самое яблоко [litres]

Ветер дул прямо в лицо, и глаза слезились, но Вега изо всех сил прищурилась и вгляделась. Она даже повернулась назад, чтобы было лучше видно. Ей показалось, что кто-то вылез из окна. Вега моргнула и поглядела снова. Да, вроде какая-то тень метнулась через сад.

– Там кто-то есть! – прокричала Вега.

– Где? – спросила Флафанора.

Вега показала пальцем, но подруги никого не увидели.

– Наверно, померещилось, – решила Пегги. – Или это просто наш повар, Пэт.

Вега неуверенно кивнула и покрепче вцепилась в метлу. Она всё смотрела на Липовый дом, пока он не исчез из виду. А вскоре и весь Гламбург остался позади.

Фелисити Бэт ходила туда-сюда, а все, кто собрался в таверне «Чай и чайки», поворачивали головы ей вслед.

Туда-сюда.

Туда-сюда.

Ненавистная Нэнси заперла дверь на засов.

И тут посреди зала появилась старуха в ярко-фиолетовом платье.

– СИЛИЯ КРЭЙФИШ! – выдохнула Ненавистная Нэнси, а Фелисити бросилась обнимать бабушку.

– Я думала, ты навсегда ушла в верхний мир! – воскликнула девочка.

Но Силия щёлкнула пальцами, и Фелисити отлетела в сторону.

– Не надо меня обнимать, – холодно сказала Силия. – Я всё про тебя знаю. Ты меня ужасно разочаровала.

В таверне собрались только приближённые Силии Крэйфиш. Конечно же явилась её подруга мисс Хекс и притащила кусок вонючего сыра, чему не очень-то обрадовались остальные. Ненавистная Нэнси подавала напитки. Тут были Фелисити Бэт, над которой Силия Крэйфиш ежеминутно насмехалась, и Эгги Хуф (самая злая ведьма Водостока её чуть не укокошила в первую же минуту знакомства).

– Ой, какие у вас красивые гадкие туфли, Силия! – проворковала Эгги.

– Что?! – взревела Силия и аж покраснела от злости.

Казалось, ярость так и бурлит в ней, вот-вот вырвется наружу, и тогда всем не поздоровится.

Фелисити поспешно ткнула подругу в бок и покачала головой.

– Э-э-э, – протянула Эгги, переводя взгляд с Фелисити на Силию. – Да так, ничего.

Силия что-то проворчала себе под нос и зашагала взад-вперёд по залу.

Небо за окошком начало светлеть.

– Ведьмы, Водосток ждут серьёзные перемены! – наконец объявила она надтреснутым голосом, как будто старый диктор на радио. – Мы захватим его раз и навсегда!

– Но нас всего двое! – заметила Эгги.

– Пятеро, – со вздохом поправила Силия. – Фелисити, что за подруг ты себе выбираешь?

Фелисити Бэт смущённо опустила глаза, а потом покосилась на мисс Хекс, которая, если уж на то пошло, была ещё худшей подругой для Силии.

– Я много лет провела в верхнем мире, – продолжала Силия. – Наблюдала за жизнью людей. Некоторые вещи у них устроены потрясающе плохо, но кое-что очень недурно придумано. Там, наверху, дети нас боятся! Да-да, боятся! Завидев нас, они переходят на другую сторону улицы! В верхнем мире нет магии. И дети беззащитны. Не то что у нас! Мы их совсем распустили! Мы позволяем детям колдовать и даже править Водостоком! Только вдумайтесь: ДЕТИ… ПРАВЯТ ВОДОСТОКОМ! – От злости Силия даже плюнула на пол.

– Ну, ты тоже была королевой в детстве, – напомнила Фелисити.

Силия Крэйфиш вздохнула.

– Это совсем другое дело. Я всегда была особенной! Но потом я повзрослела и не могла уже править, потому что в нашем глупом мире королевой может быть только ребёнок! Мне пришлось уйти отсюда – в Водостоке никто не хочет носить стариков на руках, как положено. А там, в верхнем мире, стариков уважают! Там понимают, что старики умнее, а дети должны слушаться! Ах, там просто ПРЕКРАСНО!

Эгги удивлённо вытаращилась:

– Там что, не дети придумывают законы?

Силия Крэйфиш расхохоталась, да так громко, что крыша таверны закачалась.

– Нет! Люди считают, что это… – Она злобно ухмыльнулась и с наслаждением закончила: – Глупо! Глупо доверять детям придумывать законы. Это они там, в верхнем мире, правильно понимают. – Силия села на стул. – Но теперь я здесь, в Водостоке. И вместе мы устроим всё так, как наверху. Я верну зло в Водосток, а молодёжь поставлю на место! БУДУ УПРАВЛЯТЬ ВСЕМ САМА ВОТ ЭТИМИ МОРЩИНИСТЫМИ РУКАМИ! ЗАПУГАЮ ДЕТЕЙ! И ОДЕРЖУ ПОБЕДУ!

– Но вы же не ребёнок, – заметила Эгги Хуф.

Силия хихикнула.

– ВОТ ИМЕННО!

– Ты думаешь, что детям нельзя доверять власть? – переспросила Фелисити.