Шибел Паундер - То самое яблоко [litres]

– КОНЕЧНО! – завопила Силия. – Но ничего, через пару дней Я буду тут всем заправлять!

– Но как ты собираешься это сделать, бабуля? Как ты подчинишь себе Водосток?

– ЗОВИ МЕНЯ СИЛИЯ КРЭЙФИШ! – рявкнула старая ведьма. – Пока не докажешь, что достойна считаться моей внучкой!

Она закатала рукав, и все увидели её удивительные часы. Огромные и очень красивые, а циферблат как будто оплетён сухими ветками с колючками. Фелисити Бэт с интересом их разглядывала. Она всё знала о своей бабушке, и часы ей нравились больше всего.

Силия Крэйфиш усмехнулась.

– Прежде чем отправить Вегу на «Битву ведьм», мы заколдовали её так, чтобы эти часы показывали, что она видит. Девчонка как будто превратилась в камеру и передаёт на часы всё, что делает. Я видела, как жалко ты выглядела во время последнего боя на «Битве», Фелисити. Видела своими глазами!

– А почему вы сами тайком не вернулись сюда во время «Битвы»? – спросила Эгги.

– А потому, – с издёвкой в голосе ответила Силия, – что мы забрали отсюда все цвета! И если бы мы «тайком» вернулись, цвета вернулись бы с нами.

Эгги Хуф недоумённо почесала затылок.

– Но теперь вы всё-таки вернулись. И цвета тоже…

Мисс Хекс шагнула вперёд:

– Ага, но все думают, что это из-за меня. А я вернулась якобы потому, что соскучилась … – Она с отвращением сглотнула. – По Веге. Никто не знает, что Силия тоже здесь.

– Пугливые ведьмы верят, что Силия Крэйфиш вернулась. И везде её ищут, – возразила Эгги.

С длинного носа Фелисити скатилась капля пота. Выпучив глаза, она уставилась на Эгги, надеясь, что та догадается замолчать.

Силия Крэйфиш пожала плечами.

– Что ж, пожалуй, в первый раз в жизни пугливые ведьмы испугались не зря. Но всё равно все считают их сумасшедшими. Чем больше они болтают о том, что я вернулась, тем меньше в это будут верить остальные. Пугливые ведьмы просто в обморок упадут, когда увидят, что вернулась не только я, но и все злые ведьмы, которые ушли во время Великого Переселения!

Фелисити и Эгги ахнули и стали оглядываться.

– Их здесь нет, – рассмеялась Силия Крэйфиш. – По крайней мере, пока. Они спускаются по трубам поодиночке, и мисс Хекс прячет их у себя.

Мисс Хекс довольно поддакнула.

– Её дом стараются обходить стороной: никто не выносит этой сырной вони! – хихикнула Силия.

==

– Погоди-ка, – перебила вдруг Фелисити Бэт, – то есть ты послала Вегу на «Битву ведьм» специально, чтобы мисс Хекс могла вернуться в Водосток, когда Вега выиграет и станет королевой? И чтобы можно было незаметно переправить сюда злых ведьм?

– Ну да. Сейчас все считают, что вернулась одна мисс Хекс, а значит, у нас есть время. Надо успеть собрать остальных, пока никто не догадался, что мы затеяли, и не закрыл трубы.

– Но Вега не победила в «Битве», – медленно проговорила Фелисити.

– Вот именно! – Силия вскочила и снова зашагала по залу. – Но, к счастью, Пегги и дочка миссис Брю забрали её в Водосток.

– Нам просто повезло! – фыркнула мисс Хекс.

– Мы с самого начала знали, что Вега – самая сильная участница «Битвы», хоть и не умеет колдовать. Но даже предположить не могли, что она сдастся и позволит Пегги выиграть, – призналась Силия.

Фелисити поморщилась.

– То есть ты была уверена, что я не выиграю?

– Ой, да ладно тебе, Фелисити! – фыркнула Силия. – Конечно нет! – Она постучала по часам. – Так, что это с ними?

Циферблат заволокло туманом, в нём что-то поблёскивало то тут, то там. Фелисити и Эгги вытянули шеи, разглядывая часы.

– Они всё ещё настроены на Вегу, – объяснила Силия. – Мы видим то же, что и она.

Картинка была мутной и дрожала. На циферблате с трудом можно было что-то различить. Вот, кажется, Пегги сидит, вцепившись в метлу. А вот Флафанора, тоже на метле. Волосы у неё развеваются на ветру.

– Летят на метле, – заключила Силия.

– Что?! – воскликнула мисс Хекс. – Но ведь они сейчас должны быть дома, в кроватях.

Часы показали, как Вега сунула руку в карман и погладила слизняка.

– Ты же сказала, что её слизняк умер, Эгвина! – завопила Силия и схватила мисс Хекс за шиворот.

– Эгвина?! – прыснула Фелисити. – Ну и имя!

– Ну д-да, так м-мне сказала эта девчонка, – заикаясь, принялась оправдываться мисс Хекс.

– Куда они летят? – спросила Силия.

– Я… Я не знаю, В-ваше В-величество…

Фелисити закатила глаза.