Маргарита Старасте - Желудёк

— Хи-хи-хи! На что стал похож этот чудный дом? — засмеялась стрекоза, шелестя крыльями.

— запели остальные.

Желудёк бросился спасать свое жильё. Наломал стеблей конского щавеля и тимофеевки, с трудом притащил их к домику. Как умел, подпер покосившуюся стену, тотчас же юркнул внутрь и больше не показывался. Сегодня его совсем не радовали любопытные зрители!

На следующее утро, когда над городком Травушкиным ещё висели капли росы, кто-то начал вопить тонким голосом:

— Ай-ай-ай! Спасите, помогите!

Жители городка узнали голос человечка и бросились на помощь. И жуки, и братишки-муравьишки, и мышки, и стрекоза, и крот — все побежали спасать Желудька.

А случилось вот что: новый дом рухнул и придавил хвастунишку.

Крот схватил лопату и давай откапывать Желудька. Остальные взялись помогать кроту. Кто отгребал трухлявые остатки гриба, кто уносил их подальше. Чуть дыша, выбрался Желудёк из-под развалин своего дома.

— Сейчас мы тебя спасли, — сказал крот, опустив лопату. — Но в другой раз строй дом попрочнее. Любую работу надо делать на совесть, а не как попало!

Что Желудьку ответить? Он свой дом и не строил вовсе, тот сам появился… Опустил человечек голову, стыдно ему стало: наверно, теперь все будут над ним смеяться.

Надвинул Желудёк на глаза свою дырявую шапочку и выбежал из городских ворот.

— Подальше от этого Травушкина! — на бегу бормотал себе под нос человечек.

Наконец город остался далеко позади, а совсем запыхавшийся Желудёк добрался до ручья. По обеим сторонам его, как огромные сабли, стояли стебли аира, тростник ощетинился острыми пиками, а между этими зарослями весело булькала по камешкам вода. Желудёк остановился у самой воды, посмотрел, как течение несёт лепестки и соринки, тяжело вздохнул.

— Все надо мной смеются. Уйду я отсюда куда глаза глядят.

Тут он заметил гладкую щепку, которую течение прибило к берегу. Человечек быстро отыскал обломок камышового стебля, схватил его под мышку и прыгнул на щепку. Та закачалась от тяжести.

— Плыви, мой плот! — сказал Желудёк и оттолкнулся от берега своим камышовым шестом.

Легко покачиваясь, плот нёс Желудька по течению, мимо аира и водорослей, мимо замшелых камней и хохлатых камышей.

А течение становилось всё быстрее. Оно вырвало у Желудька из рук весло и погнало плот дальше.

Человечек схватился обеими ручонками за край щепки и держался что есть силы. Но белая пена подхватила его вместе с плотом и швырнула в бурлящий водопад…

Много времени прошло, прежде чем течение снова вынесло Желудька на берег. Плот исчез. Но это полбеды! А вот что стало с самим путешественником?

Желудёк больше не похож на весёлого человечка. Ручонки оторвались, бок разбит, ножки отломались и уплыли вместе с башмачками. Шапочка, и та лежит на другом берегу, расколотая пополам… Желудёк не в силах даже пошевелиться. Он лежит так долго-долго… Рядом растёт приветливая светло-голубая былинка. Она иногда склоняется и ласково гладит израненного Желудька.

В одно прекрасное утро в городке Травушкине поднялась необычная суета.

По тропинке один за другим засменили жители городка. Жуки тащили коробочки, полные семян, крот — коренья, мышка несла колосок, а мошки катили крошечный гриб-споровик. Все торопились на большую осеннюю ярмарку.