Евгений Шукевич: Лягушка-Царевна

Не смог жену любимую
Сберечь в своей поспешности.
Сжёг шкуру лягушиную, —
Лишился женской нежности.
Ищу совета верного,
Пришёл к тебе. Ответь,
Как отыскать Бессмертного?
И можно ль одолеть?

— История знакомая….
Но, всё ж, не всё потеряно.
Когда любовь весомая,
То трудностей — не меряно.
Кощей — не бабка старая.
В бою не победишь.
А у тебя кровь — алая,
Прольёшь, того глядишь.

Тебе в таком сражении
Не обойтись без хитрости
(В военном отношении).
Кощею душу вытрясти
И дьявольским старанием
Нельзя, как ни желай….
Делюсь секретным знанием,
А ты — запоминай.

Там, где морскими волнами
Крутые скалы точатся,
А воздух полон стонами,
Где все дороги сходятся
И все пути кончаются,
Стоит высокий дуб.
В его ветвях качается
Окованный сундук.

Сундук тот не простой.
Сокровищ в нём не значится, —
В ларце сидит косой,
А в зайце утка прячется.
Яйцо в ней сокровенное,
В яйце том есть игла.
В игле же, — смерть мгновенная
Владыки тьмы и зла.

— За это откровение
Век буду в благодарности.
Твоё предупреждение, —
Защита от опасности….
Я в поисках умаялся,
Мне бы поесть чуть-чуть…
Иван поел, откланялся,
И свой продолжил путь.

Идёт Иван вдоль берега,
Одной травой питается,
Полсотни вёрст отмерено…
Вдруг щука попадается.
Лежит, едва шевелится
У моря на песке.
Жизнь в рыбе еле теплится,
Висит на волоске.

Разинув пасть зубастую,
Взмолилась щука бедная:
— Я в этих водах царствую,
Я — матерь многодетная.
Спаси щурятам маменьку,
Не за себя молюсь,
За деток своих маленьких.
Когда-нибудь сгожусь.

— Ну, что же, будь по-твоему, —
Иван, вздохнув, ответил ей
И отпускает вольную
Владычицу озёр-морей.
А та поклон отвесила
Да скрылась под водой.
«Жить впроголодь не весело,
Но это не впервой», —

С такой несытной мыслию
Иван пошёл охотиться.
«В степи добычу выслежу.
Там много дичи водится».
Кивнул, от предвкушения,
И приготовил лук.
Взойдя на возвышение,
Выходит он на луг…

И видит: среди зелени,
Неспешно, вперевалочку,
Идёт-шагает селезень,
Выгуливает самочку
Со всем утиным выводком.
Иван хоть голодал,
Но всё же не был выродком
И лук не подымал.

— Спасибо, что не выстрелил, —
Глава семейства крякает, —
И пред соблазном выстоял.
С поклоном ножкой шаркает
И добавляет в кротости:
— Я у тебя в долгу.
При первой же возможности,
Царевич, помогу.

…Дней пять, ориентировочно,
Навстречу солнцу красному
Иван безостановочно
По лесу непролазному
Шагал и вышел к горному
Скалистому хребту.
И вот уже проворно он
Штурмует высоту.

Отваге и терпению
Вершина покоряется.
По мере восхождения
Всё больше открывается
Величие окрестностей,
А призрачность дали
Взывает неизвестностью.
Здесь, на краю земли

Иван увидел дерево
И встал под ним, как вкопанный.
Глядит на дуб растеряно.
Ларец цепями скованный
Висит над самой пропастью,
Так просто не достать.
А дна у этой пропасти
В тумане не видать,

Лишь слышно: волны плещутся
И бьют о скалы с грохотом.
Царевичу ж мерещатся
Насмешки с громким хохотом.
И только он решается
Достать иль умереть,
Как тут же появляется
Знакомый нам медведь.

Он вырвал древо с корнями.
Медведю это долго ли?
Ларец на склоны горные
Упал, сверкнув осколками.
Оттуда заяц выскочил
И бросился бежать.
Иван неточно выстрелил…
А зайца не догнать.

Тот мчится рядом с пропастью,
Как ветер, но с оглядкою.
И тут с великой скоростью,
Вовсю сверкая пятками,
Вдогонку устремляется
ИвАнов проводник,
Царевич удивляется:
«Откуда он возник?»

Косой под гору, кубарем.
Прыжками да зигзагами.
Но и другой не увалень,
Дистанция — два шага лишь…
Но вот погоня кончена,
Ивáнов — победил!
Взлетают шерсти клочия,
Беглец дух испустил.

Из зайца в синь небесную
Взлетела утка крякая.
Но на неё отвесною
Атакой, камнем падая,
Пикирует наш селезнь
И жмёт к пучине вод…
По воле, толи случая,
А то ль по принуждению,
Роняет утка в озеро
Заветное яйцо.

Царевич в осторожности
Спускается к поверхности
Родной Землицы-Матушки
С утёса величайшего,
С обрыва, что над бездною
Идёт он к морю-озеру,
Ко берегу песчаному.
«А озеро… глубокое ль?…
До дна бы донырнуть…»
Но там… у кромки берега…
Он видит пасть знакомую.
А в пасти им желанное
Кощеево яйцо.
И тут вдруг появляется
Хозяина лицо: