Рут Томпсон: Кабампо в Стране Оз

— Стой! — крикнул Страшила, устремляясь за ним. — С ума ты, что ли, сошёл? Ты что, не знаешь, что у него на голове дворец Озмы? Если он пошевелит головой, во дворце опять всё полетит кувырком. Это ты его только что потревожил? Я, значит, из-за тебя из окошка вывалился?

— Сейчас я его ещё больше потревожу! — упрямо проворчал кролик, но Кабампо догнал его и грубо толкнул назад.

— Сено-солома! — воскликнул слон. — Мы проделали такой путь, чтобы выручить принцессу Озму, а ты хочешь всё испортить!

— Если уже не испортил, — добавил Страшила.

— Не упрямься, Ушан! — попросила Пег, обнимая кролика за шею. Когда и Помпадор присоединился к уговорам, Ушан сдался и отбросил палку.

— Кто эта красивая девушка? — спросил у слона Страшила.

Кабампо испытующе посмотрел на соломенного человека, боясь, что тот насмехается, но, решив, что Страшила не шутит, ответил с гордостью:

— Эта наша Пег Милли, самое доброе и умное создание в Стране Оз. Между прочим, я её покровитель и защитник.

Тут подошли Пег с Помпадором, и Ушан, который не раз видел Страшилу в Изумрудном Городе, всех познакомил.

— Так вы явились на выручку Озме, я правильно понял? — спросил Страшила

— Так ты говоришь, что Озмин дворец стоит на голове у Руггедо, я правильно понял? — одновременно спросил Кабампо, боязливо взглянув наверх.

Страшила энергично закивал головой. Потом он кратко рассказал новым друзьям о том, что происходило во дворце. Для него оставалось загадкой, как дворец оказался на голове гнома. Кабампо и Помпадор, затаив дыхание, выслушали его рассказ. Больше всего их удивило, что Руггедо так панически боится куриных яиц.

— Неужели он двое суток не шевелился из-за того, что вы так его напугали этими яйцами? — недоверчиво спросил Изысканный Слон.

— Пожалуй, дело не только в этом. — Страшила задумчиво наморщил лоб. — Вчера утром к нашему окну подбежал прямо по воздуху какой-то старичок и стукнулся головой об стенку. Сразу после этого все, кроме меня и Лоскутушки, заснули непробудным сном. И Руггедо тоже заснул. Мы слышали, как он храпит.

— Ой, это, наверное, был Песочный Человек! — воскликнула Пег. — Я слышала, что он живёт где-то в этих краях.

— Они до сих пор спят? — спросил Помпадор, хватая Страшилу за руку. А про себя он подумал: «Как это замечательно и романтично! Я, значит, спасу Спящую красавицу!»

Но Страшила отрицательно покачал головой.

— Нет, — сказал он. — За несколько минут до того, как я вывалился в окошко, они начали просыпаться. Я подошёл к окну, чтобы посмотреть, не летит ли Глинда, и как раз в эту минуту Руггедо вдруг завопил и дёрнул головой, я и вывалился.

Страшила выразительно развёл руками и улыбнулся деревянной кукле.

— А разве вы ждёте Глинду? — ревниво спросил Кабампо.

— Да, — ответил Страшила. — Она уже прилетала сегодня утром. Она пробовала разные волшебные средства, чтобы снова сделать Руггедо маленьким, не подвергая опасности дворец, но у неё пока ничего не получилось.

— Сено-солома! Вы слышите, что он говорит? — Кабампо выразительно поглядел на принца. — Если Глинда всех спасёт без нашей помощи, мы, выходит, окажемся ни при чём? Пег! Тащи сюда скорее волшебную шкатулку!

— Не скажете ли вы мне, — начал Страшила, который уже некоторое время с любопытством и недоумением обводил глазами четверых друзей, — не скажете ли вы мне, как вы узнали об исчезновении дворца? Как вы преодолели Погибельную Пустыню? Как вы собираетесь нам помочь? Почему он, — Страшила кивнул в сторону Ушана, — стал таким громадным? Почему она, — он ткнул большим пальцем в сторону Пег, — ожила? Каким образом…

— Не всё сразу, не всё сразу! — отмахнулся Кабампо. — Ты прямо как Любопытный Коттабус, совсем вопросами закидал! Сейчас для нас главное — спасти Оз-му. Долго ещё Руггедо будет сидеть спокойно?

— Пока его не потревожат, — ответил Страшила, бросив выразительный взгляд на Ушана.

— Кросочки мои насные! — негодующе воскликнул кролик. — Надо же его наказать! Он бил и тряс Пег, он завладел волшебной шкатулкой и стал великаном, он похитил дворец! Что же, ему так это всё и сойдёт с рук?

— Друг мой! — рассудительно сказал Страшила. — Я очень хорошо понимаю твоё негодование, но мои замечательные мозги подсказывают мне, что в данном случае нужно действовать обдуманно, а торопливостью можно испортить всё дело. Давайте как следует поразмыслим!