Тэд Хьюз: Вампир по имени Клыкк и поцелуй Истины

Томас хлопнул ладнью по лбу. «Ну надо же!» –

опечалился он.

Томас забыл про Шампанское!

«Я мигом, любимая,» - сказал он Милашке и, перевесившись через перила, поцеловал ее на прощанье.

«Распаковывай чемодан. Я вернусь мигом!»

И перескакивая через ступеньки, он понесся по лестнице.

Покуда Милашка втаскивала в комнату чемодан с шикарными платьями,

Вертолет поднялся над башней.

И Томас не видел, что огромное крылатое существо, похожее на летучую мышь, вцепилось когтями в трещины между каменными глыбами.

Огромный, словно клубок черного меха, Вампир висел на стене башни и глядел в небо красными глазками.

Томас улетел.

И не оглянулся.

И не увидел, как черная тень протиснулась в окно,

Медленно втянув за собой крылья.

Томас Скуаг возвратился с Шампанским.

Припарковав на верхней площадке вертолет, он спустился вниз по крученой лестнице и прокричал жене:

«Вот я и дома!»

Но никто не ответил.

Он опустил ящик с Шампанским.

Принюхиваясь в надежде уловить запах изысканных духов, Томас заглянул во все комнаты.

Куда исчезла его жена?

Томас подумал: «Может, она прилегла, утомившись с дороги?» -

и зашел в спальню.

На ровном покрывале он увидел бугорочек.

Он сорвал покрывало…

И опешил!

Бугорочек был крысой.

Крыса! В его постели!

«Вон! – проревел он. – Крыса, вон отсюда!»

Но крыса лишь съежилась и задрожала еще сильнее. Он пригляделся: может, ей нездоровится?

И тут он услышал тоненький голос:

«Помогите! Спасите!»

Томас нахмурился. На помощь очень тихо и тоненько звала… женщина. Неужели это его жена?

Томас не верил своим ушам.

Он взял крысу в руку и заглянул ей в глаза. Неужели его жена превратилась в крысу?

Не может быть!

«Это обман, - подумал он. – Мои враги вампиры украли Милашку, а вместо нее подложили вот эту обманную крысу. Говорящую крысу!»

И в это мгновение башню тряхнуло.

Стулья заковыляли по комнате.

Что это? Землетрясение?

Томас упал на колени. Сжимая крысу в руке, он дополз до окна и выглянул наружу.

Кругом пролегали глубокие ущелья,

Но башня уносилась все дальше от них. Горы внизу становились все меньше.

Что случилось? Почему башня сама по себе взмыла в небо?

Томас глянул наверх – и вскричал! Его охватил УЖАС.

И крыса в его руке - которая была, или не была его женой – запищала от страха.

Два пальца гигантской руки, ухватив башню за верхушку,

Поднимали ее все выше.

Вот за окном закружились клочья тумана и земля скрылась из виду,

Но вскоре ослепительно засияло солнце. Облака теперь клубились внизу!

И вот, башню снова тряхнуло - и она замерла. Томас взбежал на самый верх. Он был вне себя от ярости.

Он выбрался на площадку, огляделся… и впервые за всю свою бесстрашную жизнь ощутил, что утратил дар речи.

Кругом он увидел гигантские лица, каждое – высотой с колокольню. Огромные глазищи серьезно и печально смотрели на Томаса.

Раздался гром. Но это был голос.

«Пожалуйста, помоги нам,» - грохотал он.

Девять существ столпились вокруг гигантской ладони, на которой стояла башня. Томас видел их огромные, бородатые, волосатые лица.

«Помоги нам, - грохотал гром. – Спаси нас от Вампира-Великана».

Томас смотрел, как открывается и закрывается огромный рот. Над головами гигантских существ сияли звезды. Где они? В открытом космосе?

Крыса - которая была, или не была его женой, - потеряла сознание. Томас по-прежнему сжимал в руке теплое тельце.

«Чем я могу вам помочь?» - прокричал он.

Томас был не робкого десятка.

И вдруг гром грянул еще оглушительней. Гигантские существа обернулись: страх исказил их лица.

«Берегись!»

Крылья гигантского вампира заслонили звездное небо. Огромная ладонь, на которой стояла башня, сомкнулась, и Томас кубарем покатился по винтовой лестнице, сжимая в руке теплое тельце.

Что случилось? Он ведать не ведал.

В полумраке он ухватился за столб в самом основании лестницы. Все вокруг качалось и тряслось, будто башню несли на бегу.

Малышка крыса пришла в себя, и при тусклом свете Томас увидел, что из глаз ее катятся огромные слезы. Неужто крысы умеют плакать?

«Кто ты, - спросил он, - если не крыса?»

Но едва крыса заговорила, башня замерла, и комнату наполнил голубоватый призрачный свет.

И снова Томас взбежал на верх башни. И был изумлен еще больше.