Якоб Гримм - Сказки для самых храбрых

Тогда девочка произнесла твердо: «Я точно знаю, что спасу своих братьев», — и пошла по лесу, отыскала высокое дерево, залезла на него, уселась и стала прясть. При этом она не говорила и не смеялась.

Случилось, однако же, так, что один король заехал в тот лес на охоту, а у того короля была большая борзая собака, которая подбежала к тому дереву, на котором сидела девушка, стала около него кружить и лаять. Подъехал к дереву король, увидел королевну-красавицу с золотой звездой во лбу и так восхитился ее красотой, что спросил ее прямо, не желает ли она стать его супругой. Королевна ему ничего не ответила, только головкой кивнула. Тогда король сам влез на дерево, взял ее оттуда, посадил к себе на лошадь и привез домой.

Свадьбу отпраздновали великолепно и весело, но девушка так ничего и не сказала и ни разу не рассмеялась. Вот прожили они уже два года в полном согласии, но мачеха короля, женщина злая, стала на молодую королеву нашептывать и клеветать королю: «Вывез ты из леса простую нищую, и кто ее знает, какими она безбожными делами занимается втайне от нас! Если даже она и вправду немая и не может говорить, так ведь по крайней мере могла бы смеяться. А уж у того, кто не смеется, конечно, совесть нечиста!» Король долго не хотел верить этим наговорам, однако старуха так настаивала на своем и обвиняла свою невестку в стольких злодеяниях, что король наконец дал себя уговорить и приговорил жену к смертной казни.

Во дворе королевского замка был разведен большой костер, на котором должны были ее сжечь. Король стоял у верхнего окошечка замка и смотрел сквозь слезы на все эти приготовления, потому что все же очень любил свою жену. Когда она уже была привязана к столбу на костре и пламя костра длинными красными языками стало лизать края ее одежды, истек последний миг заветных семи лет. И вот, в воздухе послышался свист крыльев, и двенадцать воронов появились над костром и опустились наземь; и чуть они коснулись земли, как обратились в братьев. Они тут же погасили пламя, отвязали сестру от столба и стали обнимать и целовать ее.

Тут уж, когда она могла открыть уста и говорить, она рассказала королю, почему была нема и никогда не смеялась.

Король с радостью узнал о том, что она невинна, и все вместе прожили они в полном согласии до самой смерти.

А злая мачеха была отдана под суд, и суд присудил ее посадить в бочку с кипящим маслом и ядовитыми змеями, и она погибла злой смертью.

Жил-был однажды королевич, которому полюбилось скитаться по белу свету, и скитался он один со своим верным слугой. Так случилось однажды, что попал он в дремучий лес, а когда наступил вечер, он нигде не смог отыскать себе приюта и не знал, где ему провести ночь. Тут увидел он девушку, которая направлялась к маленькой избушке; подойдя поближе, он заметил, что девушка была молода и красива.

Он вступил с ней в разговор и сказал:

— Голубушка, не могу ли я у вас в избушке приютиться на ночь с моим слугой?

— О да, — ответила девушка печально, — конечно, вы могли бы у нас приютиться, но я-то вам не советовала бы. Лучше и не заходите туда.

— Почему так? — спросил королевич.

— А потому, — ответила со вздохом девушка, — что моя мачеха — чернокнижница, она чужих не жалует.

Тут понял королевич, что подошел к жилью ведьмы, но темнота уже наступала, идти дальше было нельзя, да притом он был и не из трусливых, поэтому и вошел в избу.

Старуха сидела в кресле у огня и посмотрела своими красными глазами на пришельцев.

— Добрый вечер, — пробурчала она и потом добавила ласково: — Присядьте-ка да отдохните.

Она раздула угли, на которых кипятила что-то в небольшом горшочке.

Дочка же предупредила обоих — и королевича, и его слугу, — чтобы они ничего не пили и не ели, потому что ее мачеха варит одну только отраву.

И вот они спокойно проспали до утра.

Утром они приготовились к отъезду, и королевич сидел уже на коне, когда старуха вдруг сказала:

— Погодите маленько, я попотчую вас на прощание добрым питьецом.

Пока она за тем питьем ходила, королевич успел отъехать, а слуга его, подтягивавший подпруги у своего седла, остался один у домика. В это время злая ведьма вернулась с питьем.

— Вот, отнеси-ка это своему господину, — сказала она, но и договорить не успела, как бутылка в ее руках разлетелась вдребезги, ядовитое пойло брызнуло на коня и оказалось таким вредоносным, что конь тотчас пал мертвый.