Якоб Гримм - Сказки для самых храбрых

— Чьи же эти двенадцать рубах? Ведь отцу они слишком малы.

Тогда мать с великой скорбью ответила ей:

— Милое дитятко, эти рубахи твоих двенадцати братьев.

— Да где ж эти двенадцать братьев? Я о них еще никогда не слыхала.

Мать ответила:

— Единому Богу известно, где они теперь. Бродят где-нибудь по миру.

Затем королева взяла девочку за руку и, открыв заветную комнату, указала ей на двенадцать гробов со стружками, с изголовьицами.

— Эти гробы, — сказала она, — были предназначены для твоих братьев, но они тайно ушли еще до твоего рождения.

И рассказала ей, как было дело. Тогда девочка сказала:

— Милая матушка, не плачь, я пойду и отыщу моих братьев.

И вот она взяла с собой двенадцать рубах и ушла из замка прямо в большой дремучий лес.

Шла она целый день, а под вечер пришла к заколдованному домику. Вошла в домик и встретила в нем юношу, который спросил ее:

— Откуда идешь и куда?

— Я королевская дочь, — ответила она, — и ищу моих двенадцать братьев. Я пойду хоть на край света белого, пока не найду их.

При этом указала она на двенадцать рубах, которые принадлежали королевичам. Тогда Вениамин понял, что это их сестра, и сказал:

— Я — Вениамин, младший из твоих братьев.

Девочка расплакалась от радости, и Вениамин тоже, и они целовались и миловались от всего сердца. Затем он сказал:

— Милая сестрица, тут есть некоторое препятствие… Ведь мы пообещали, что каждая девочка, с которой мы встретимся, должна будет умереть, ибо мы из-за девочки должны были покинуть наше родное королевство.

— Так что же? Я охотно умру, если смертью своей смогу освободить моих двенадцать братьев из ссылки.

— Нет, — возразил Вениамин, — ты не должна умереть. Садись вот под этот чан и сиди, пока не придут остальные одиннадцать братьев. Уж я с ними как-нибудь все улажу.

Так девочка и сделала.

С наступлением ночи вернулись братья с охоты. Уселись они за ужин и стали спрашивать:

— Что слышно новенького?

Вениамин ответил:

— Неужто вы ничего не знаете?

— Нет, — ответили братья.

— Как же это так? Вы по лесу рыщете, а я дома сижу, да более вас знаю!

— Ну, так рассказывай нам!

— А обещаете ли вы мне все, — спросил Вениамин, — что первая девочка, которая нам встретится, не будет убита?

— Да, да, — крикнули все разом, — она должна быть помилована! Ну, рассказывай!

Тогда младший брат и сказал:

— Наша сестра здесь!

Он приподнял чан — и королевна вышла из-под него в своих богатых одеждах, с золотой звездой во лбу, вся такая прекрасная, нежная и стройная. И все братья ей обрадовались, бросились ей на шею, целовали ее и полюбили от всего сердца.

И вот осталась девочка вместе с братьями в их доме и стала помогать Вениамину в работе. А остальные одиннадцать братьев по-прежнему рыскали по лесу, били всякую дичь, диких коз, птиц и голубков, чтобы было им что поесть, а сестра с братом Вениамином заботились о том, чтобы им еду приготовить. Она собирала валежник на топливо и коренья на приправу, горшки на огне ворочала — и ужин был всегда вовремя на столе: когда возвращались домой ее одиннадцать братьев. Сестра наблюдала за порядком в домике, постели постилала всем чистенько и беленько, и братья были ею очень довольны и жили с ней в большом согласии.

По прошествии некоторого времени случилось однажды вот что: Вениамин с сестрой, как обычно, приготовили братьям отличное угощение, и, когда они сошлись, все сели за стол и стали превесело есть и пить.

А позади заколдованного домика был небольшой садик, и в том садике росли двенадцать лилий. Сестра задумала братьям доставить удовольствие и сорвала эти двенадцать цветков, чтобы каждому из них поднести по цветку после ужина.

Но как только она цветки сорвала, в то же мгновение ее двенадцать братьев обратились в двенадцать воронов и полетели за лес, а дом и сад — все исчезло, как не бывало.

И очутилась бедная девочка одна-одинешенька в диком лесу. Оглянулась она вокруг и увидела рядом старуху, которая ей сказала:

— Дитя мое, что же ты наделала? Зачем ты сорвала эти двенадцать белых лилий? Ведь теперь твои братья навек обратились в воронов.

Девочка ответила ей со слезами:

— Неужели нет никакого средства их спасти?

— Одно только есть средство на всем свете, — ответила старуха, — да и то очень трудное: ты должна семь лет быть немой, не должна ни говорить, ни смеяться. Если ты хоть одно слово проронишь, пусть даже до семи лет недоставать будет всего одного часа, то все твои труды пропадут, и одно твое слово убьет всех братьев.