Якоб Гримм - Сказки для самых храбрых

— Прикажите этот плащ расшить серебром и золотом, ведь он пригодится вам для свадебного наряда.

Одна бедная женщина родила сыночка, и так как он родился в рубашке, то и было ему предсказано, что он уже на четырнадцатом году получит королевскую дочку в жены. Случилось так, что вскоре после этого сам король прибыл в ту же деревню и никто не знал, что он король.

Стал он у людей расспрашивать, что новенького, и ему рассказали: «Родился на этих днях ребенок в рубашке, а уж кто такто родится, тому во всем удача! Вот ему уж и вперед предсказано, что на четырнадцатом году король ему свою дочь отдаст в жены».

Король, человек недобрый, на это предсказание прогневался, пошел к родителям ребенка, прикинулся ласковым и сказал:

— Бедняки вы горемычные, отдайте мне вашего ребенка, я уж о нем позабочусь.

Сначала родители отказывались, но так как чужак предлагал им за ребенка чистое золото, да притом они еще подумали: «Это ведь счастливчик родился, у него и так во всем удача будет», то под конец согласились и отдали ему ребенка.

Король сунул ребенка в ящик и поехал с ним путем-дорогою, пока не приехал к омуту. Туда он и бросил этот ящик и подумал: «Вот я и избавил дочку от непрошеного жениха».

А ящик-то не потонул и стал корабликом плавать по поверхности воды, потому что внутрь его не прошло ни капельки.

Поплыл он по воде и приплыл в окрестности королевской столицы, к мельнице; у мельницы на плотине он и остановился.

Работник с той мельницы, который, по счастью, стоял на плотине и тот ящик заметил, подтянул его багром к берегу, ожидая найти в нем большие сокровища, а вместо того, вскрыв ящик, увидел славного мальчугана, крепенького и здоровенького.

Он принес его к мельнику с мельничихой, а так как у них детей не было, они очень этому мальчугану обрадовались и сказали: «Бог нам его послал!» Они воспитали маленького найденыша, и он стал у них расти во всякой добродетели.

Случилось, что однажды во время грозы завернул на их мельницу король и спросил у мельника с мельничихой, не сын ли их этот взрослый паренек.

— Нет, — ответили они, — это найденыш. Лет четырнадцать тому назад его в ящике к нашей плотине принесло, а наш работник его из воды вытащил.

Тут король понял, что это не кто иной, как тот счастливчик, которого он в воду швырнул, и сказал:

— А что, милые, не отнесет ли ваш паренек от меня письмецо к королеве — я бы ему два золотых за это дал?

— Отчего же, коли твоей милости угодно, — ответили добрые люди и приказали пареньку изготовиться.

Тогда король написал королеве письмо, в котором было написано: «Как только малый принесет тебе это мое письмо, приказываю его немедленно убить и схоронить, и чтобы все это было выполнено до моего возвращения домой».

Пошел парень с этим письмом, да заплутал. Проплутал он до вечера и попал в большой лес. В темноте он увидел небольшой огонек, пошел на него и прибыл к избушке.

Когда он вошел в избушку, там сидела у огня старушка, одна-одинешенька. Она испугалась, увидев паренька, и спросила его:

— Откуда идешь и куда путь держишь?

— Иду с мельницы, — ответил он, — а путь держу к королеве, потому что письмо ей передать должен. Да вот заблудился в лесу, так нельзя ли мне здесь переночевать?

— Ах ты, бедняга! — сказала ему старушка. — Ведь ты зашел в разбойничий притон, и, когда разбойники вернутся, они тебя убьют.

— А кто бы ни пришел, — сказал юноша, — я не боюсь. Притом я так притомился, что все равно не могу идти дальше.

Растянулся он на лавке да и заснул. Вскоре после того пришли разбойники и спросили гневно, что это за чужой мальчуган тут разлегся.

— Ах, — сказала старушка, — это невинное дитя. Он в лесу, вишь, заблудился, и я его впустила сюда из сострадания. А послан он с письмом к королеве.

Разбойники вскрыли письмо и прочли в нем приказание этого малого убить тотчас, как только он придет. Тут разбойники отнеслись к нему с состраданием, и их атаман, разорвав письмо, написал другое, в котором было написано, чтобы этого паренька тотчас по прибытии обвенчали с королевской дочкой.

И вот, разбойники дали парню возможность хорошо выспаться на лавке до следующего утра, а когда он проснулся, ему отдали письмо и настоящую дорогу указали.