Унни Линделл - Страшилка Стелла и школа привидений

— Ну-ну, успокойся, Чвак, — сказал он, обращаясь к своей собаке и вешая ключ от двери на крючок. Чумовой Чвак отнюдь не был добрым псом. Огромный и страшный, он очень походил на собственного хозяина. Владелец фабрики даже улыбался злобно, а зубы его были большими и острыми. И он, и собака напоминали волков.

Одновременно с владельцем фабрики приходила его секретарша, госпожа Вампи. Высокая, тощая и остроносая, она семенила позади господина Мышака. Госпожа Вампи всегда носила серое платье. Она бегала по фабрике и за всеми следила. Госпожа Вампи проработала здесь уже сорок лет. Иногда она останавливалась и принюхивалась. Ей казалось, она чувствует запах лимона, ванили или розы, но она не понимала, откуда эти запахи берутся.

— Пойду приготовлю кофе, господин Мышак, — сказала она.

— Ага, валяйте, госпожа Вампи. И для Чвака какой-нибудь еды поищите, а то он того и гляди сожрёт пару рабочих.

— Разумеется, господин Мышак.

— Скажите рабочим, чтоб поторапливались. Вы же знаете, я терпеть не могу ленивцев и нерях! И ещё я строг и несправедлив.

— Будет сделано, господин Мышак, — улыбнулась госпожа Вампи, — я принесу вам кофе, когда он будет готов.

Гектор Мышак удовлетворенно заурчал и пошёл в кабинет, находившийся рядом со складом тканей. Наверху в стене была крошечная трещина, через которую привидения могли наблюдать за ним. Стелла проснулась. Ей вовсе не хотелось лежать, словно обычная тряпка, и она как раз раздумывала над тем, чем бы заняться. Она пролезла вперед, между крепко спящими Ужастиком и Луизой, и заглянула в щель. Гектор Мышак сидел за большим письменным столом. На полу лежал Чумовой Чвак. Владелец фабрики, надев очки, проверял, как обычно, на месте ли ключи от запертых коридоров. Ключи эти были довольно необычными и хранились в ящике стола, который тоже был вечно заперт. «Интересно, куда ведут эти коридоры? И что скрывается в их конце?» — задумалась Стелла.

Господин Мышак задвинул ящик стола. От этого звука Кошмарис Дамаск вздрогнул и завозился. Стелла затаила дыхание. Но нет, Кошмарис тут же заснул опять. Она рассмотрела, как Гектор Мышак пододвинул к себе стопку бумаг. Госпожа Вампи принесла ему кофе, но он даже не поднял глаз и только пробурчал что-то, быстро перебирая листы бумаги. «Может, там написано, куда делась моя мама, Магическая Му?» — подумалось Стелле.

Когда на фабрику пришли рабочие, Стелла собралась с духом и перелетела на две полки ниже, где улеглась поверх обычных отрезов ткани. Она расправила уголки и принялась наблюдать за рабочими, которые переобувались, наливали себе кофе, брали выкройки, ткани и ножницы и садились за швейные машинки, а те начинали жужжать и скрипеть.

«День — опасное время», — подумала Стелла. Неспокойное это время. Обычная жизнь для привидений начинается лишь после шести часов вечера, когда, заперев массивную фабричную дверь, люди расходятся по домам.

Внезапно дверь на склад тканей открылась и внутрь заглянула госпожа Вампи. Стелла притихла.

Секретарша Гектора Мышака вошла на склад, бормоча себе под нос:

— Что-то здесь не так. Вот только не пойму, что именно…

«Она не понимает, что привидения всегда рядом с людьми. Им кажется, что перед ними простыня, пододеяльник, скатерть, свадебная фата или полотенце, но любой из этих предметов может оказаться живым привидением», — подумала Стелла и тихонько хихикнула. Госпожа Вампи, уже подошедшая к двери, резко остановилась и обернулась, пристально глядя на полки. Стелла затаила дыхание. Только не надо рыться наверху!

Остановившись, госпожа Вампи прислушалась. Потом понюхала воздух.

— Лимон, — прошептала она, — здесь пахнет лимоном!

«Только бы не чихнуть!» — подумала Стелла. До неё доносился шелест выкроек: в фабричном цеху за стеной рабочие разрезали их, накладывали на ткань, а потом шили брюки, платья и пальто.

Госпожа Вампи ещё немного постояла, а затем развернулась и вышла.

Стелла спустилась на следующую полку и улеглась на отрез ярко-фиолетового шёлка. Она уже было собралась опуститься ещё ниже, но тут на склад зашла швея.

— Та-ак, где бы мне найти какую-нибудь клетчатую ткань… — пробормотала она.