Унни Линделл - Страшилка Стелла и школа привидений

Днём всё это прятали в большой потайной шкаф в стене. Шкаф этот был невидимым, поэтому люди, работающие на фабрике в дневное время, ни за что его бы не отыскали.

Луиза Подлиза и Ушлый Ужастик были детьми Кошмариса и Малу, а родителями тройняшек, Хольгера, Скрючеллы и Линьки, были Страшь и Ойстрах. Седьмым маленьким привидением был Крошка Тимиан, который по размеру не превосходил крошечный носовой платок. Откуда он взялся, никто не знал. Однажды ночью его принесла на фабрику старая Жуткая Жужа, он сушился на бельевой верёвке с двумя прищепками в каком-то большом саду.

Тринадцатым привидением была Эсме — молодая, молчаливая и странноватая. Она любила сидеть, забившись в угол, а разговаривала совсем редко, но Кошмарис всё же выгонял её каждую ночь на работу вместе со всеми.

— Ну как поработали? — Полуночная Малу поставила на стол большое блюдо с безе из свежайших яичных белков и нежнейшего сахара. Эти прекрасные тянучки белого, светло-зелёного и розового цветов испекли в большой духовке, в столовой за раздевалкой.

— Представьте только, этой ночью я так напугал господина Есперсена, что под ним чуть мокро не стало! — захохотал Кошмарис Дамаск. Наклонившись над столом, он схватил большое безе и запихнул его в рот.

— Не хапай со стола! — распорядилась Малу.

— Папочка, а откуда в господине Есперсене вода? — спросила Луиза Подлиза.

— Дети, вы не замерзли? Сильный был ветер? — Малу пододвинула ещё один стул — для Ушлого Ужастика.

— Спроси Стеллу, мамочка, — сказала Луиза Подлиза.

— Это ещё почему?

Ойстрах сгрёб в охапку Хищного Хольгера, летающего под потолком, и все уселись за стол. За дальним концом стола сидела Эсме, держа на коленях Крошку Тимиана. Стелла сделала вид, будто не расслышала вопроса Малу, и уставилась в большое фабричное окно. Скоро на смену ночи придёт день, на входную дверь упадёт солнечный луч, и тогда привидениям надо будет спрятаться на складе. Когда сюда придут люди, привидения должны залечь на дно (ну, на самом-то деле на полки). Однако сначала надо поужинать. Скрючелла восхищённо глядела на Стеллу. Ужастик чавкал, широко разевая рот.

— А госпожа Есперсен? Она тоже напугалась? — хором спросили Хольгер и Линька.

Кошмарис Дамаск заулыбался:

— Госпожа Есперсен побледнела как полотно. Она теперь будет до самой смерти бояться любой простыни.

Посмеиваясь, взрослые привидения рассказывали, кого из людей им удалось напугать за ночь и как сильно они напугались.

— А потом мы взлетели повыше, и на обратном пути ветер дул нам прямо в лицо, — серьёзно сказал Ойстрах.

— У-тю-тю, у-тю-тю! — просюсюкала старая Жужа, забирая Крошку Тимиана у Эсме. — Я дам ему бутылочку с призрачным молочком.

Эсме сидела с каменным лицом. Глядя на них, Стелла подумала, что вот и её мама когда-то так же баюкала.

Время от времени Жуткую Жужу вызывали на тайные задания. Стелла не знала, кто её зовет и зачем, просто в этих случаях говорили, что Жужа «на вызове». Когда такое случалось, Жужа улетала, одна или захватив с собой Тимиана, а на следующую ночь возвращалась. Возвращалась она всегда либо ночью, либо на рассвете. Иногда на ней были капельки крови. Стелла о таких полётах никогда не расспрашивала — это было УРРГ!

«Уррг» — особое слово из языка привидений, оно обозначает всё неведомое, пугающее, страшное. Если кто-нибудь, забившись в угол, шепчет «Уррг!», значит, он почуял беду.

— Ну, дети, а теперь я вас выстираю и выглажу, — раздался вдруг резкий голос Малу.

Страшь собрала своих тройняшек:

— Хольгер, Скрючелла и Линька, вы будете стираться в другой раз.

— А вас троих я постираю сейчас, — повторила Малу, указывая на Стеллу, Луизу и Ужастика, — потому что сегодня в полночь вам надо быть в Школе привидений — начинается ваша учёба.

— Нет уж, спасибо! — выкрикнула Стелла и, схватив последнее оставшееся на тарелке пирожное, взмыла в воздух.

— Кто тебе разрешил забирать последнее? — Кошмарис строго посмотрел на Стеллу.